Они переговорили между собой, эти двое, и пальцы Микаэла сжали руку Уинна, чтобы успокоить его. Оска вернулся к женщине и осторожно приподнял ее правое веко, исследуя плавающий в золоте зрачок.
— Арианна, видимо, подавила его, — сказал Оска. — Это так, мой господин?
— Видимо, да. Я пришел сюда, когда искал Уинна, потому что он не пришел на совещание. Оба были без сознания. Связь — вещь деликатная, доктор, а мой брат отдавал слишком много времени работе и слишком мало сну. Мне просто не приходило в голову, что он не справится с этим.
Микаэл перестал крепко сжимать руку Уинна. Когда он делал это, было похоже, что брат открыл клапан в его плече, по которому уходила энергия Уинна. Он был уверен, что она текла вниз по руке. Открыть окно. Он весь взмок.
— И так будет каждый раз, мой господин? — спросил Оска.
Микаэл что-то ответил, но Уинн опять ничего не слышал. Накатившееся на его сознание отчуждение овладело им, поймав его на крючок и унося в темные воды. Он потерял сознание.
«Так будет каждый раз, мой господин?»
Уинн Форрест вздохнул, когда открытый кран на плече превратился в тонкий ручеек. Он закрыл глаза.
Свободное падение.
ГЛАВА 6
Им вскоре придется уйти под землю. Пенджаб Нэнни всегда боялась того времени, когда ранний снег начинал покрывать высокий пик вулкана, созревал и был готов для уборки нип. Дети часто плакали первое время, когда им приходилось уходить под землю, чтобы провести холодные месяцы на Энергетической станции. Но тут ничего нельзя было поделать. Зимняя погода приносила бураны и температуру ниже нуля. Жить в деревне было нельзя.
Пенджаб Нэнни любовалась на своих двух внуков через нити ткацкого станка. Маленькие детишки с серой кожей, они, смеясь, играли в салки и палочки. Всего детей было трое, если считать младенца. Старшие держались молодцами, когда она приказала жителям деревни уйти на станцию прошлой зимой. Ее единственный сын Тон хорошо поработал с детьми, подготовив их к длинной зиме.
Она провела гребенкой по шерстяному одеялу, которое ткала, плотно прижав последний ряд пряжи к другим. Узор был древний. Это был подарок предков Лиги ее народу — Детям Пламени. Тон может воспользоваться им, когда будет навещать другие деревни и помогать больным. Узор, выполненный в голубых и зеленых тонах, многим успокаивал нервы.
Пенджаб Нэнни оторвала взгляд от работы и посмотрела на зеленые поля, террасами расположившиеся на склоне Ревенлы. Вулкан давал им хорошую землю для земледелия и выращивания садов, и даже теперь она видела, как многие поселяне набирают воду из грязных луж и открывают ирригационные шлюзы, чтобы полить низкие сады.
Через несколько дней дворовые постройки будут закрыты на зиму. Время буранов с каждым годом ее жизни приходило все раньше. Ей шел шестидесятый год. Интересно, сколько еще сезонов ей придется покидать поверхность.
Тона выбрали в этом году прислуживать в Ума-Эре. Подготавливать храм исцеления к зиме было большой честью, и жители деревни серьезно относились к выбору сезонного уборщика.
Она перевела взгляд на дом на краю деревни. Сооруженный из плотно подогнанных досок, он освещался только через открытую дверь. В этом доме уборщик оставался три дня, предшествующих его путешествию в Ума-Эре. Сейчас Тон был там, молясь и размышляя об энергии, которая необходима ему для выполнения его обязанностей.
Ее сын должен был очищать и намазывать сосуды и складывать их в мягко обитые изнутри сумки, чтобы снести Ре-венле ее долю. Когда эта работа закончится, он будет перебирать сухие целебные травы, запаковывая их между тонкими плетеными циновками, и наполнять эликсирами и настоями плотно закрывающиеся глиняные кувшины. Тон будет тщательно мыть стены мягким мылом, так что рецепты, выгравированные на них, очистятся от копоти фонарей, и храм будет готов к открытию, когда опять вернется весна.
Будет стыдно, если Тон не станет ее преемником на месте нэнни Ума-Эре. Он был прекрасный целитель, однако мужчины ее мира не умели посылать мысленные сообщения в эфир, что было необходимо для занятия этой должности. В ее мире было несколько храмов, и, вне зависимости от того, что они собой олицетворяли — знания по науке исцеления, сельскохозяйственные знания или даже календарные знания, — мужчины для службы в них набирались из посторонних нэнни. Этот закон был принят в самом начале и благословлен первой нэнни, Сикарой Фэт, которая объединила людей вместе, спасая их всех, когда предки Лиги отвергли правила Корпорации и объявили планету Фиама свободной от акционеров. Иногда это правило казалось несправедливым, как, например, в случае с Тоном, однако уважение к обычаям Детей Пламени было жизненно необходимым.