Тон мог бы быть членом Ума-Эре, как все мужчины ее деревни, мог быть экспертом в лекарственных средствах первого уровня, однако ему никогда не позволят узнать рецепты второго уровня — целительные препараты, приготовленные Пенджаб Нэнни или ее последователями.
Звук отдаленного грома заставил Пенджаб Нэнни оторвать взгляд от ее работы. Жизнь в деревне и внизу на террасах замерла, так как все прислушивались к шуму и смотрели в небо. Тон открыл дверь своего дома и огляделся. Взгляд его остановился на вершине вулкана. Она взглянула туда же и увидела, что Ревенла спокойна, и дыма над ней нет. И все же гром продолжался, становясь все сильнее.
Пенджаб Нэнни бросила свой ткацкий челнок в корзинку с нитками и встала, приложив козырьком руку к глазам, чтобы лучше разглядеть отдаленные горные хребты. И тогда она увидела их: два летящих корабля, гладких и узких, как резные наконечники стрел. Птицы вряд ли смогли обогнать их. Ничего подобного не было с тех пор, как прилетал Агаба Син. Корабли снизились, и она на секунду потеряла их из виду в полуденном свете. Мгновением позже они появились вновь и нанесли страшный удар по верхним полям террасы, атакуя на бреющем полете и прижимая урожай к земле.
Земля дрожала, когда они неслись к деревне. Женщину сбило с ног. Она почувствовала под собой острые камни, и боль в пораженных артритом суставах заставила ее вздрогнуть. Вибрация земли усиливалась, на ней появились трещины.
Она увидела Тона. Он бежал к ней через выгон и кричал остальным, чтобы они бежали в укрытие. Мимо пробежала женщина, ее младенец подпрыгивал в рюкзаке для переноса детей, одетом на спину. Внуки прижались к ней, плача от страха.
Тон подбежал к ней и, кряхтя, поднял. Летающие корабли развернулись над головой и опять помчались к полям. Она слышала доносимые ветром крики людей.
— Нас атакуют, — закричал Тон ей в ухо. — Надо помочь всем уйти!
О Сирака Фэт!
— Надо идти на Энергетическую станцию! — пронзительно закричала она. — Это единственное безопасное место!
Тон схватил ее за руку. Рука болела, но она не обращала внимания на боль и бежала рядом с сыном, призывая мечущихся на поле людей бежать к узкой полосе деревьев, где был укрыт южный вход в Энергетическую станцию.
Корабли пролетели против солнца, их тени упали на землю. Сын потащил ее быстрее, в другой руке в него была младшая дочь. Жители деревни присоединились к ним, в спешке толкая друг друга связками урожая, свисающими с их поясов. Ужас охватил Пенджаб Нэнни. Она несколько раз споткнулась и прерывисто дышала.
В тот момент, когда они уже были почти у цели, атакующие загудели над головами, сбрасывая бомбы. Поляна задрожала от взрывов, и Пенджаб Нэнни снова упала. Она изо всех сил пыталась встать. Все вокруг смешалось, голова кружилась, уши болели от шума. Линия деревьев была впереди, за сангровым садом. Нырнув под густые заросли фруктовых деревьев, они стали передвигаться перебежками, на мгновение останавливаясь, чтобы передохнуть. Вокруг раздавались очереди, так как налет продолжался.
Пенджаб Нэнни не могла вынести поселившегося в ней страха. Ответа на вопрос, как защититься от захватчиков, не было. Никогда за всю ее жизнь на Фиаме не случалось ничего подобного. Она настроилась на мысленный канал, используемый нэнни, но эфир был наполнен шумом, голоса ее сестер кричали о причинах и о расплате. Одно было совершенно определенно: атакующих было много, и они уже захватили большую часть их мира.
— Слушай, — сказал Тон. — Звуки летающих кораблей затихли. Они повернули вниз по ветру. У нас есть шанс пересечь сад и добраться до полосы деревьев до того, как они вернутся.
— Да, — ответила она и опять побежала.
Приближались предрассветные сумерки. Пенджаб Нэнни стояла рядом с Тоном недалеко от входа в Энергетическую станцию. Во второй половине дня наступила тишина, после того как они добрались до убежища. Летающие корабли закончили атаки, как только солнце село за горами. Большинство жителей деревни пришло в убежище, устроенное глубоко в вулканических гротах Ревенлы. У одних текла кровь, другие получили повреждения — в основном при падениях, когда бежали через открытые поля. У многих кружилась и сильно болела голова. Она догадывалась, что причиной был оглушительный шум. Энергетическая станция только что открылась на сезон, и фармацевтические средства еще не привезли на хранение.
Пенджаб Нэнни подняла подбородок и посмотрела на небо. Звезды говорили о близости дня, и фигура Трана-рудокопа поднялась на востоке. Звезды, образующие его секиру, выглядели почти голубыми. Много старых историй рассказано о планетах, находящихся в этом звездном кластере. Из которого из этих миров пришли захватчики?