Ее ответ ошарашил его. Какое-то время он не мог вымолвить ни слова. Такое желание было естественным, но сама мысль оставить Арианну на волю ее собственной энергии беспокоила его. Он помог другим бальным научиться пользоваться методами Шэмони и никогда прежде не испытывал собственнических инстинктов, теряя контроль над связью. На самом деле он был рад освободиться от их проблем.
— Это вполне возможно, — прошептал он. — Ты умна, и у тебя хороший энергетический баланс. Наверное, этому тебя научили в Храме Ветра.
— Мне кажется несправедливым отягощать тебя моими заботами. У тебя достаточно своих, взять хотя бы управление Лигой.
— Семья — самое важное, Арианна. Когда я помогаю тебе, то чувствую удовлетворение.
Она посмотрела на него, слегка прищурившись.
— Ты хороший человек, Уинн, и заслуживаешь жить так, как хочешь сам. — Она помолчала. — И иметь жену по собственному выбору.
Он замахал головой, и в горле у него стоял ком. Неужели она все еще мечтает о Кеве, зная, что это невозможно, и все же тоскуя по нему? Для него самого после встречи с Арианной Дженни отошла в область воспоминаний.
— Наши прошлые совместные жизни определили причины, по которым мы вместе сейчас, — произнес, наконец, Уинн. — Но у нас есть определенная свобода выбора.
— Я никак не могу поверить в это, — ответила Арианна. — Я стараюсь, муж мой, но меня беспокоит эта предопределенность.
— В конце концов ты поверишь.
— Я не променяю Нагали на Анью.
— Я и не прошу тебя об этом. Скажи, ты считаешь мои верования предосудительными?
— Это слишком сильно сказано.
— Как ты сама определяешь свое отношение к ним?
Арианна скользнула взглядом по столу, избегая глаз Уинна.
— Они неудобны.
Ветер усилился, заставив их уйти в комнату. Уинн был спокоен. Он сел на софу и рассеянно листал бумаги на столике для кофе.
Арианна села в кресло у стеклянной двери и смотрела на него изучающе. Ее слова о его религии ранили его. Она не хотела быть резкой, но как иначе она могла выразить свое отношение? Она поступила неправильно, обидев Уинна. Он стал ей близким, недоверие переросло в дружбу. Ведь он только старался помочь ей, а она постоянно строила стену между ними, доверяя лишь собственным истинам. Неужели так трудно было принять хотя бы часть его верований?
Уинн вдруг заговорил, отвлекая ее от этих мыслей.
— Я хочу рассказать тебе, Маленькая Птичка, о том, что мне предстоит в ближайшее время.
— Что же это будет?
Он откинулся назад и позвал ее сесть рядом. Арианна подошла и устроилась на мягких подушках.
— Я собираюсь принять участие в ритуале Шэмони, который называется Суд Уунама Абелона. Он означает вступление в седьмой уровень — первая ступень вступления в мастера.
— И тогда ты станешь магом?
— Магом? Я думаю, да.
— А что ты должен делать во время церемонии?
— Не знаю. Это просто ритуал, не имеющий большого значения.
— Этот титул сделает тебя настоящим воином Шэмони?
— Да, одним из немногих. Но я не смогу пройти это испытание один.
— Почему?
— Мне потребуется помощь моей Мон-тори. Она мой спутник, единственная, энергия которой подходит моей. Узы Шэ-мони- Монтори являются высшей степенью единения между мужем и женой, но за последнее тысячелетие это стало фантазией, далекой от реальности.
— Почему же ритуал потерял свой смысл? Я не понимаю.
— В далеком прошлом как мужчины, так и женщины имели способность входить в Полусвет и делить там свою энергию, но с течением времени эта способность исчезла почти у всех, кроме Шэмони. И тогда наше учение стало тайным и известным только в храмах. В старые времена любая женщина, которая обладала достаточной силой, чтобы попасть в Полусвет и оставаться там наравне с мужчиной, называлась Монтори. Ей для этого не надо было быть его подругой в реальном мире. Теперь эта концепция претерпела изменения. Главный жрец храма не допустит Шэмони до испытания, пока тот не женится.
— В чем состоит испытание? — спросила Арианна.
— Сначала Шэмони должен встретиться с главным жрецом храма и своими экзаменаторами, чтобы создать мир Полусвета, где только они могут контролировать переменные. Они придумают ситуацию, в которой Шэмони потребуется помощь его спутницы — Монтори, чтобы он освободился от влияний реального мира. В зависимости от силы двух людей Полусвет может оказаться чем угодно. Они могут оказаться связанными и с кляпами во рту над котлом с кипящим маслом или сражаться в битве с бенарами. Монтори воспользуется точкой зрения экзаменаторов, изменяя переменные Полусвета и спасая Шэмони от беды. Это было испытание в верности и любви. Оно было олицетворением истинного союза между жрецом и его спутницей.