— Приближается к очень высокому.
Что же это? В кошмаре не было никакого просвета. Голос доктора продолжал гудеть. Взгляд Ефрима опять остановился на большом корабле.
— Арианна изменится. Она будет все более слезливой и апатичной, пока мы не начнем лечение по гералотаминовой схеме.
— И мы не можем приступить, пока не найдем для нее служителя Шэмонийского культа?
— Мы могли бы, но лучше, если она перенесет первый приступ не подготовленной, чтобы мы увидели, как прогрессирует болезнь.
— Но ведь это жестоко по отношению к ней, Билл.
— Я знаю. — Оска вынул из кармана своего белого халата полоску бумаги. — При Организации Здравоохранения Галактик имеется Центр Контроля над паразитами. У них есть списки священнослужителей, работающих в данное время с жертвами ДЛП. Я сделал запрос о служителе такого же социального ранга, как Арианна.
Он протянул лист Ефриму:
— Вот их ответ.
С трудом разбирая почерк доктора, Ефрим разобрал, наконец, написанное там имя. Он свернул бумажку в крошечный серый комок.
— Вы сообщили Арианне о ее состоянии? — спросил он.
— Нет, мой господин.
— Не говорите пока. Может быть, у меня не получится устроить все это именно таким образом, и нам придется искать другие способы.
— Я понимаю.
Повелитель клана прошел за спиной Оски к линии связи, находившейся на стене у окна.
— Вы думаете, получится? — пробормотал доктор. Ефрим молча поднял трубку.
Мысли-нашептывания (только так могла их определить Арианна) приходили теперь чаще. Они не были по-настоящему мыслями, а больше походили на обрывки эмоций, вызывавшие странный назойливый звук голоса в ее мозгу. Мысли- нашептывания все время напоминали ей о Зенате, бойне и Кеве. Уже целую неделю она искала источник этих эмоциональных вспышек и пыталась подавить их разумом, прежде чем они вырастали из зародышевого состояния в яростные вспышки. Но всякий раз они ускользали, чтобы спрятаться в глубинах ее мозга.
Арианна сидела на изогнутой в форме лошадиного копыта банкетке и смотрела в огромное окно на море. Солнечный свет проникал в комнату, вырезая полоску на белом коврике и создавая атмосферу спокойствия. В комнате было тихо.
Глубоко вздохнув, она положила ногу на кушетку. Приятная тяжесть ручного оружия, которое было при ней, действовала успокаивающе, так как была такой реальной и знакомой частью ее жизни. Она не смогла бы объяснить, почему эти ощущения были так важны для нее, но поняла, что привязалась к ним.
Оска и отец попросили о встрече. Опаздывать не входило в привычки ни того, ни другого. Арианне удалось подавить возникшее раздражение, хотя она была не в состоянии определить, настоящее это чувство или мысль-нашептывание.
Нервозность вдруг овладела ею, как это уже было сотни раз за последние пять дней. Арианна спрыгнула с дивана и подошла к стойке с напитками. Взяв с полки чашку и нажав кнопку автомата с чаем, подставила чашку под горячую струю. Арианна почувствовала запах заварки, вдохнула сладкий аромат растений и сделала глоток, пытаясь отогнать от себя мысли о бойне.
Старинная карта Корсикаты висела на стене над баром. Арианна вгляделась в тонко выгравированные линии морских торговых путей по океану, завершающиеся в таких отдаленных портах, как Рабиниа и Соуффини. Заядлая путешественница, она в этот момент начала скучать по таким местам.
Дверь в комнату открылась. Ефрим Центури появился из-за квадратного силуэта Билла Оски. Доктор пригладил волосы и молча кивнул. Ее отец сделал шаг по направлению к банкетке и сел.
— Садись, дитя мое, — сказал он.
Арианна села рядом. Билл Оска сел по другую сторону от нее.
— Капитан, — начал Ефрим, — вы должны понять, чем вы являетесь для этой семьи. Ваша храбрость послужила как клану, так и всей Лиге. — Он посмотрел вниз на свои руки. — Я очень горжусь вами.
Арианна напряглась, ожидая продолжения. Стареющий человек взглянул на нее глазами цвета бронзы. Он провел рукой по волосам.
— Вы должны верить мне; мне очень жаль, что у вас с Кевом все так кончилось. Я понимаю ваши чувства по отношению к нему, но наступило время, чтобы вы вступили в брак.
При упоминании имени ее возлюбленного Арианна представила его таким, как видела в последний раз — пищей для стервятников. Ей стало нехорошо, и она постаралась справиться с этим.
— За последние несколько дней я вел переговоры с кланом Форрестов и их верховным вождем. Мы обсудили свадебный контракт между вами и повелителем их клана, вице-королем Уинном Форрестом.
Арианна моргнула. Она была уверена, что его слова дублируются мыслями-нашептываниями.