— Дальше порога никто не проходил, — затихающим голосом доложил Палыч.
Снова кивнула. Пальцы сжались в кулак, а дрожащая рука потянула ручку.
— Не ходи туда, — тихо прошептала я, не оборачиваясь, — просто постой здесь. Мне нужна была помощь, только чтобы подняться.
Торопливые шаги по лестнице заставили обернуться. Перепрыгивая через две ступеньки, майор быстро приближался, а я невольно выдохнула с облегчением. Проходить все это одной не стоило. Слабое утешение — вампир, но сейчас я вдруг снова смогла вдохнуть. Растрепанный, в помятой футболке и раскрасневшимися от сна глазами, Сергей наспех протянул руку Палычу, рассеянно пожимая ее.
— Двое детей, — тихо прошептала я, кивая на Палыча, — у них в доме. Нужно посмотреть, что задето внушением. Сможешь?
— После, — отмахнулся вампир, облизывая губы, — а теперь отойди от двери, я зайду первым.
— Майор, — прошипела я, не желая отступать, но блеск в глазах вампира оглушил меня.
— Прямо сейчас, Сим, я чувствую хренову тучу крови по ту сторону. Уверена, что хочешь, чтобы я стоял здесь еще хотя бы секунду? — проскрипел сквозь удалившиеся клыки вампир и удовлетворенно кивнул, глядя, как я отпускаю ручку. — Отлично. Захлопни за мной дверь.
Растерянность на лице Палыча нужно было заметить до того, как Сергей практически со срывающимся рыком бросился в квартиру, а я прислонилась к двери спиной, облегченно выдыхая. И в эту секунду я и увидела округлившиеся глаза и побелевшее вмиг лицо.
— Что? — нахмурилась я, когда губы Палыча шевельнулись.
— Мишка, — расслышала, когда участковый кашлянул, — там Мишка. Живой.
— Твою, — прошипела я, тут же подавляя порыв рвануть следом.
Взгляд пробежал по фигуре Палыча. Разочарование и ужас оглушили, поселившись бьющим ожиданием крика в ушах. Он голоден. Вампир так и не ел ничего, вернувшись. Выбежав из дома, я не брала с собой пистолет. Вот так. Первый раз за три года, когда он действительно нужен, — его нет. Палыч, судя по всему, тоже выскочил безоружным.
Но оставить чертова алкаша наедине с голодным монстром я точно не могла.
Язык судорожно прошелся по губам. Хоть что-то. Какая-нибудь мелочь. Взгляд скользнул по шее участкового, проходя дальше, но внутри что-то болезненно стукнуло. Нахмурившись, быстро вернула взгляд. И тут же, быстрым движением подлетев к Палычу, сорвала веревку с его шеи. Визг застрял в горле, а из глаз покатились слезы.
— На тряпку! — быстро сориентировался Палыч. — в нем крестили просто вместе с веревкой этой.
Бормотал что-то Палыч, а я не слышала. Но многострадальной руке наконец стало легче. Распахнув дверь, крепче сжимая веревку, захлопнула ее за собой и резко обернулась. Конечно, тут же чуть не свалившись на пол от сжавшего мои колени Мишки.
— Кузнечик, не я, — разобрала сквозь бесконечные всхлипы, — не я, не я, клянусь чем хочешь, не я. Я бы никогда, Манька-а-а, — стоны начинающийся истерики не могли не привлечь внимание вампира.
Как он его вообще до сих пор пропустил.
— Да заткнись ты, — прорычала я, схватив его за трясущиеся плечи, — давай, соберись.
Голова Мишки безвольно повисла. От тряски тело лишь раскачивалось в руках. Можно было решить, что он потерял сознание, но нет. Гортанный смех и поток слез из глаз говорили лишь о начале продолжительной истерики. Из дальней комнаты до моих ушей донесся нечеловеческий рык.
Инстинктивно встав перед свалившимся на пол Мишкой, я подавила желание выбежать как можно скорее. Ледяной пот щедро стекал по спине, задевая приподнятые волоски. Натянутые до предела нервы реагировали на каждый шорох. Поэтому я тут же расслабилась, как до носа коснулся запах паленой плоти. Ударившаяся о стену икона разлетелась вдребезги, а в коридоре, тряся рукой, медленно появился вампир. Тяжелое дыхание и окровавленная ладонь говорили о том, что у дураков мысли схожи. С облегчением положив крестик на тумбочку, я опустилась на пол рядом с раскачивающимся Мишкой.
— Он, — прошипел вампир, поморщившись и разглядывая ладонь, — под внушением, но следов никого, кроме этих двоих и их детей, здесь нет.
— Как ты вошел без приглашения? — тут же в лоб спросила, разглядывая реакцию вампира.
Майор тяжело вздохнул, а я стыдливо потупила взгляд.
— Я был здесь много раз, schatz, — проскрипел вампир сквозь зубы, — ты снова начинаешь?
— Не заканчивала, — пожав плечами, я обернулась к Мишке.