– Ладно…
– Может, пообедаем завтра или в воскресенье?
– Конечно.
Пару часов я маюсь от безделья, а потом вспоминаю, что мне нужно кое-что купить в книжном магазине. Так что накидываю плащ и открываю дверь.
Какая удача, что Джейк как раз спускается по лестнице.
– Я схожу с тобой, – говорит он, когда я рассказываю, куда иду. – Мне только нужно кинуть это в почтовый ящик. – У него в руках письмо. – Родителям. Мама все пишет мне письма, а я никак не отвечу.
– Можем пойти побыстрее? – спрашиваю я. – Кажется, магазин закрывается в восемь.
Вместе мы идем по прохладной улице. Джейк болтает рядом со мной. Он в предвкушении встречи клуба астрономии, что дает мне оправдание полюбоваться им, делая вид, что я просто слушаю.
– Мы ищем новые планеты, – говорит он. – Новички находят такие постоянно. Даже при том, что телескоп недостаточно мощный, чтобы увидеть их.
– Правда? Тогда как их находите?
– Ну, гравитация. Звезды идут по плавной орбите, если вокруг них нет планет. Если есть – они колеблются. Размер колебаний дает подсказку о планете. Поэтому можно доказать, что они там, даже если их не видно.
– Круто. – Обожаю, как оживляется его лицо, когда он говорит об астрономии.
– Зачем тебе в книжный в восемь вечера в пятницу? – спрашивает он.
«Упс». Я знаю, что моя социальная жизнь вряд ли может привести кого-то в восторг. Мне не нужно напоминание.
– Почему ты идешь со мной в книжный в пятницу вечером? – парирую я.
Джейк пожимает плечами.
– Это веселее, чем проходить еще один уровень «Секретных операций».
– Какой комплимент, – бормочу себе под нос.
– Что? – спрашивает он, широко распахивая глаза.
Я качаю головой.
– Ничего. Я оставила «Анну Каренину» под диваном у Фредерика в Калифорнии. А в понедельник лекция. Если у меня не будет книги, мне конец.
– Думал, ты ее уже прочитала.
– Но не выучила наизусть. Однако ты прав, стоит найти занятие получше для пятничного вечера. – Это ужасно тонкий намек. Но не могу же я сказать, как взбудоражена просто оттого, что иду рядом с ним. Или что запомнила форму его улыбки.
– Думаю, ты можешь скачать электронную книгу, – предлагает Джейк. – Если их распродали.
– Ты прав. – Вздыхаю.
На Мэйн-стрит мы проходим мимо бара «У Мэри». Что-то заставляет меня остановиться и посмотреть внимательнее на пару, которая устраивается за высоким столом у окна. Может, мое внимание привлекла его кожаная куртка или форма его плеч, когда он садился на табурет.
Это мой отец. Тот самый, который только что мне сказал, что проводит вечер в одиночестве.
Я таращусь. Напротив него сидит девушка с блестящими каштановыми волосами. Они увлечены беседой. Пока я смотрю, он кладет ладонь на ее руку, а потом она смеется над чем-то, что он сказал.
– Рейчел, что не так?
Не отвечаю. Вместо этого отхожу к другому концу окна, чтобы увидеть лицо женщины. Она симпатичная, с улыбающимися глазами. Но то, как он на нее смотрит, вызывает у меня головную боль.
– Я увидела папу, вот и все.
– А мне нельзя с ним познакомиться? – спрашивает Джейк.
– Нет, – говорю чуть более сердито, чем хотела бы. – Кажется, он занят. – Затем отрываю взгляд от окна, направляясь вниз по улице. Мой шаг ускоряется, и Джейку приходится бежать, чтобы успеть за мной. Я останавливаюсь перед книжным магазином, в котором уже не горит свет, на вывеске написано, он закрывается в семь тридцать.
– Черт, – ругаюсь я. – Черт, черт, черт. – Но дело не в книжном. Отец соврал мне так легко. От этого хочется выть.
Я слышу шепот матери: «Мужчина скажет все что угодно».
– Рейчел. – Джейк кладет руку мне на плечо. – Она умирает в конце.
Чувствую, что вот-вот расплачусь.
– Кто умирает?
И тогда мы оказываемся лицом к лицу, близко, смотрим друг другу прямо в глаза.
– Анна Каренина, – шепчет он. Улыбка мелькает на его губах. Момент настал, результат зависит от меня. Я вижу, что он ждет, что я дам крошечный знак. Сигнал.
Или, может, он вовсе и не ждет и все это у меня в голове.
Ложь Фредерика обжигает. Из-за этого я не понимаю, настоящая ли улыбка Джейка или он издевается.
– Она умирает в конце, – говорю я медленно. И внезапно просто не могу справиться с разочарованием. – Это не смешно, – огрызаюсь я, делая полшага назад. Джейк убирает руку с моего плеча.
– Ну, подожди… Я не это имел в виду! – говорит он, а затем отступает. – Блин. – Наступает ужасная тишина, которую я могла бы нарушить, если бы не чувствовала себя разбитой.