– О боже, я не хочу тебя огорчать, как раз наоборот. Убрать напряжение. Тебя просто… – Он хмурится.
– Просто что? – требую я.
– Сложно понять. Все прекрасно, а потом вдруг нет. И я словно орк, от которого тебе приходится сбегать.
Я пытаюсь остановить слезы и поднимаю взгляд к потолку.
– Мужчина сделает что угодно, чтобы сбежать от плачущей женщины, – сказала мне мама однажды.
– Рейчел, могу я спросить кое-что?
– Что? – вздыхаю я.
– С тобой раньше случалось что-то плохое? Потому что… Ты как будто паникуешь.
– Я паникую, – мямлю я. – Но никто в этом не виноват.
– То есть никогда не… – Джейк переводит взгляд на пол и не заканчивает вопрос. Он не может заставить себя сказать «насиловали тебя» или «нападали на тебя», или какие-то другие страшные слова.
– Нет, – шепчу я. Но ко мне приходит непрошенное осознание. Меня пугает не энтузиазм Джейка, а мой. То волнение, что я испытываю, когда он прикасается ко мне, опасно. Моя мама доказала это, когда ей было всего девятнадцать.
Я не могу повторять ее ошибки. Будет так просто натворить что-то — все что угодно с Джейком.
Джейк краснеет.
– Мне не нравится, что я тебя пугаю. Чувствую себя Придурком.
– Ты не придурок, – говорю я дрожащим голосом. Проблема не в Джейке. Во мне.
– Что не так тогда? Я буду спрашивать, пока ты не скажешь.
– Я не боюсь тебя. – Мне с трудом удается произнести слова, потому что горло сдавливает.
– Если ты не боишься меня, тогда я просто не тот, кто тебе нужен. Так? Или дело в религиозных убеждениях? – Он вскидывает руки. – Есть какая-то причина, но ты не… – сглатывает. – Ты недостаточно меня любишь, чтобы рассказать, в чем дело.
– Это не… – Я стискиваю зубы. «Нечестно? Неправда?» – не могу думать. Я понимаю лишь, что мне настолько стыдно, что я вся в поту. Я подскакиваю на ноги, и он тоже встает. Он подходит, будто собираясь меня обнять, но я разворачиваюсь и выхожу из комнаты, пробегаю два этажа по лестнице и забегаю в свою комнату.
Авроры нет дома, так что никто не слышит, как я плачу.
Глава 25
Вместо того чтобы учиться, я сижу в автобусе, глядя, как Вермонт остается позади.
– Можешь взять Аврору с собой на концерт, – предложил вчера отец. – У тебя будет двухместный номер в отеле.
– Кажется, она занята, – сказала я ему, хотя это неправда. Я так сильно хотела поехать с ним на концерт, так долго мечтала. И хотела, чтобы это путешествие было только моим.
Однако оно не только мое. Надо было догадаться.
Нора тоже поехала с нами, она впервые едет на концерт и впервые встречается с группой. Они ею очарованы. Еще до того, как мы сели в автобус, Эрни, Генри и остальные окружили Нору с тем же любопытством, которое проявляли по отношению ко мне, только никто из них не чувствует себя неловко на этот раз.
В соседнем ряду на откидном автобусном столике Нора разложила документы, а затем достала калькулятор из сумки.
– Простите, я обычно не занимаюсь нудятиной во время веселых поездок, – сказала она. – Но мне нужно написать ответ кое-кому к пяти часам.
Эрни плюхается рядом со мной.
– Не извиняйся! Мы восхищены. Обычно девушки Фредди не идут в комплекте с калькуляторами.
– Обычно девушки Фредди не идут в комплекте с мозгами, – вставляет клавишник, сидящий на ряд впереди.
Мой отец издает раздраженный звук.
Между креслами останавливается Генри.
– Кому принести выпить? Нора, пиво?
– Содовую, – просит она. Когда Генри уходит, она понижает голос: – Я могу с таким же успехом ходить с рекламным щитом, на котором написано: «Беременная».
– О боже, – слышу я себя. – Рядом с музыкантами никогда не было беременных девушек.
Смех Фредерика похож на кашель.
– Удачная шутка, детка.
Нора бросает на меня косой взгляд. Но я отворачиваюсь.
Четыре часа спустя мы подъезжаем к отелю, и все выходят из автобуса, кроме Генри.
– Бронь на твое имя, – говорит он Фредерику.
– А куда собрался Генри? – спрашиваю я.
– Мы немного задержались с разгрузкой, – говорит Фредерик, не утруждая себя объяснениями, что это значит.
– Bonjour, – приветствует нас дворецкий. Сложно понять то, что всего несколько часов езды на север – и все вокруг уже говорят по-французски.
– Добрый день, – говорит мой отец девушке на ресепшене. – Бронь на имя Рикс.