Минут через пять Томас обернулся в мою сторону и помахал рукой, приглашая подойти. Стоило мне сделать шаг в их с парнем сторону, как библиотекарь, если я правильно поняла из рассказа Тома, испарился, сославшись на неотложные дела, и даже не взглянул в мою сторону. Неужели я настолько страшная, что со мной не хотят знакомиться? Хамство и свинство в одном флаконе.
Наверное, этот немой вопрос отразился у меня на лице легкой обидой и надутыми губами, потому как Том поспешил заверить меня, что Винсент очень занятой парень. Помимо работы в библиотеке, он готовится к вступительным экзаменам в один из лучших университетов Чикаго.
- А разве они уже не закончили прием документов?
- По его сведениям, есть еще неделя до окончания. Ему уже назначили собеседование, поэтому Винни весь в делах, старается максимально подготовиться к тому, о чем его могут спросить. И неважно, будет ли это вопрос по истории архитектуры или биография Джека Лондона в период его бурной молодости.
- А что, у Джека Лондона была бурная молодость? – хихикнула я. Том лишь пожал плечами.
- Понятия не имею, никогда не интересовался ни его произведениями, ни им самим.
И вот, наконец, после недолгих разговоров про жизнь знаменитого американского писателя, мы оказались в святая святых. Городской библиотечный архив, именно такое название носила небольшая по своим размерам комнатка примерно в пятнадцать квадратных метров, полностью заставленная железными стеллажами высотой до самого потолка. На каждой полке ютились картонные коробки со старыми книгами, газетными подшивками, кое-где даже находились сувенирные елочные шары. Их принадлежность к библиотечному фонду я так и не определила. Все было загромождено, и лишь парочка узких проходов, шириной не более метра, позволяли совершать паломничество из одного конца комнаты в другой. Работы было не много не мало, а до самого утра и, честно говоря, энтузиазма после такого зрелища у меня как-то сразу поубавилось.
- И что, нам придется долго здесь провозиться? А может, есть какой-то каталог или еще что-нибудь подобное? – с некой усталостью в голосе, спросила я. Томас усмехнулся.
- Эх ты, новичок. Однажды я расскажу тебе сказку про молодого детектива, которому пришлось копаться вот в таких бумагах десять часов подряд, имея на руках лишь одну маленькую зацепку. Но он сказал себе, что сдаваться нельзя, и продолжал мужественно справлялся с поставленной задачей. А все почему? Потому что у него была цель.
- И что это за цель? – с любопытством спросила я.
- Получить за хорошо выполненную работу пять тысяч долларов, - с улыбкой закончил он, а я в ответ рассмеялась.
- Да уж, деньги это действительно хорошее подспорье для качественной работы.
- Согласен. И к слову говоря, вот, смотри.
Том подошел ближе к одному из стеллажей и смахнул пыль с перекрестья полок. Только тогда мы смогли увидеть даты, нарисованные черным фломастером.
- Это уже ближе к тому, что нам требуется, - ответила я, направляясь к следующей полке.
Отчасти методом слепого поиска, отчасти используя дедуктивный метод, но мы нашли нужный нам год. На удивление в 1971 году выходило мало книг, но зато газет, пожелтевших от времени и сухости в помещении, было превеликое множество. Мы принялись за работу.
Я горела желанием найти все статьи, которые относились к происшествию почти полувековой давности. Не верила, но точно знала, маленькую Рози Филипс похитили. Ублюдки существовали во все времена. Люди, у которых не было ничего святого. Им чужды нормы поведения, чужды человеческие принципы, они просто делали то, что хотели. Меня всегда пугали такие люди, хотя бы потому, что никогда не знаешь, какие мысли притаились в их голове, и на какие жестокости они способны. Я не верила, что спустя столько времени Рози действительно все еще может быть жива, и вряд ли она провалилась в какой-нибудь межвременной портал, как высказывал один из подписчиков на форуме по сверхъестественному. Я больше поверю в то, что маленькая девочка во время прогулки на окраине города поскользнулась, упала в колодец, вырытый прямо в земле, и так и не смогла ни до кого докричаться. Моя версия, пусть и писана вилами на воде и больше смахивает на предысторию к фильму ужасов, куда более вероятна, чем все то, что я нашла в интернете.