Я думала Томас засмеется, посчитав мои слова шуткой, но он лишь улыбнулся.
- Интересное совпадение, не находишь, Морган? - как-то слишком просто мужчина перешел на ты, но я в, общем-то, и не была против, мне не жалко.
- Может быть. Но я журналистка, это моя работа, искать интересные сюжеты, а потом, красиво их оформив, показывать миру, - ответила я, пожав плечами.
- Ты считаешь, что похищение ребенка — это интересный сюжет, который стоит превратить в мистический блокбастер?
Я, что до этого смотрела на то, как бариста мастерски готовит кофе, от услышанной фразы перевела взгляд на мужчину. Мне не совсем понравилось, как прозвучали его слова. Словно он обвинял меня в том, что я специально ковыряюсь вилкой в давно заросшей ране, чтобы кровь неприятных воспоминаний снова хлынула на живущих в этом городке людей. Но, тем не менее, я промолчала, будто чувствуя, что ему есть еще что сказать. Так и получилось.
- Что ты знаешь о том случае? - вдруг спросил он, отставив в сторону уже пустую кружку из-под кофе и облокачиваясь на стол. Его взгляд был прикован к моему лицу. Хочешь не хочешь, а отвечать придется, и в туалет уже не сбежишь.
“Морган, хватит себе накручивать. Он же частный детектив. Возможно, просто проверяет, как далеко ты зашла в своих поисках информации и не закрались ли туда ложные сведения из интернета”, - подумала я про себя, но при этом решила, что неплохо было бы тоже выспросить у Тома о том, что известно ему.
Событие, которое так потрясло маленький, по своим размерам, город, произошло сорок восемь лет назад. Тогда пропала маленькая девочка по имени Рози Филипс. Ей было всего девять лет. Доподлинно неизвестно, что произошло на самом деле. По разным версиям следствия, девочка ушла гулять с подругой, но вечером так и не вернулась домой. Ее видели вместе с десятилетней Гвен Тортон. Однако сама Гвен утверждает, что в тот день и вовсе не видела Рози. Полиция перевернула верх дном комнату девочки, пытаясь найти хоть малейшую зацепку, но их попытки встать на след были тщетны. Поиски велись в течение года, но после того, как минула первая годовщина, дело решено было закрыть и отправить в архив за неимением достаточного количества улик и зацепок. Пропажа маленькой Рози Филипс стала не только самым большим потрясением для Бэлкампа, но и самым загадочным происшествием.
Именно это я и рассказала Тому, стараясь не особо вдаваться в подробности, и, тем более, не упоминать те дурацкие версии, что выдвигали завсегдатаи форумов в интернете.
- Мне кажется сама судьба хочет, чтобы мы занялись этим делом вместе, - вдруг произнес он, а я чуть было не поперхнулась остатками кофе.
- Что прости?
- Вместе, - терпеливо повторил Том. - Не зря же говорят “одна голова хорошо - а две лучше”. Возможно, мы свежим взглядом сможем найти что-то такое, чего не нашли полицейские тогда. Возможно, нам снова удастся расспросить друзей, знакомых Рози. Возможно...
- Ты сам то слышишь, как это звучит? Ну в самом деле, что такого можем нарыть мы, чего не смогла найти полиция? Нас двое, их было куда больше. К тому же, все возможные улики, даже если они и были, уже стерлись, а воспоминания в головах людей побледнели и забылись.
Томас ухмыльнулся. Складывалось впечатление, что в его голове созрел какой-то план. Или он знает куда больше, чем мне кажется.
- Какими бы давними не были подробности происшествия, обо всем помнят газеты, тебе ли не знать, ты же журналистка.
И тут я ахнула. А ведь действительно! Наверняка, даже в Бэлкампе есть городской архив, в котором собраны все подшивки газет тех времён. Неважно, сколько лет прошло, такое дело газетчики просто не могли оставить без внимания, а значит оттуда и стоит начинать поиски.
- В городской библиотеке есть архив, - словно прочитав мои мысли, продолжил Томас, - я знаю местного смотрителя, он мой бывший одноклассник, так что можем завтра вместе наведаться туда и поискать что-нибудь стоящее.
Ну, что я вам говорила? В маленьких городках все друг другу сват, брат, друг, знакомый или родственник.
Честно признаюсь, я готова была броситься к нему на шею, потому что сама бы я, пусть и догадалась про архив, но точно не сразу. А ведь я всерьез собиралась ходить по домам в поисках тех, кто ещё помнит эту историю. Каковы, в таком случае, были бы мои шансы на успех? К тому же я, дурочка, ещё собиралась с ним поспорить, дескать, кто первый сможет откопать нужную информацию, которая поможет пролить свет на это дело. Пришлось бы объявить свою капитуляцию ещё до начало этого негласного соревнования. Хорошо, что некоторые мои мысли так и остаются мыслями, и не превращаются в глупости, норовящие соскочить с языка.