Он сел на место при громе аплодисментов. Алексей, смеясь, похлопал по плечу Саволайнена.
— Молодец, старина!
Кочегар Паводкин вскочил с места.
— На чистоту, так на чистоту, товарищи! — крикнул он. — Ревизионную комиссию обдули! Пройдитесь сейчас по кассе — ни копейки! Семипалов полторы тысячи в карты проиграл! — И он начал рассказывать о проделках казначея и о компании картежников и пьяниц.
После него Фокин, сильно побледнев, смущенно заявил:
— Я снимаю свою кандидатуру в местком.
— Под суд пойдешь, — твердо сказал Вахонен.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Алексея разбудила сторожиха помещения для дежурных кондукторских и паровозных бригад. Он потянулся под теплым шерстяным одеялом, буркнул в ответ, что слышит, и поднялся с постели.
Его помощник Шурка Верюжский, уже одетый, стоял перед зеркалом, расчищая гребнем блестящий от воды пробор. Он пристегнул к воротничку светлокоричневой рубашки голубенький щеголеватый галстук «бобик». Коренастый, широкоплечий, с узкой подвижной тальей, он легко повертывался перед зеркалом, мурлыча под нос какой-то веселый мотив.
«Молодец, — подумал Алексей. — На работу не выйдет неряхой. А если человек любит ухаживать за собой, то и паровоз почистит лишний раз». — И он начал обертывать ногу портянкой. Потом натянул высокие охотничьи, болотные сапоги, огляделся вокруг.
В большой спальне с двумя рядами коек было тихо: большинство отдыхающих спало, и только немногие лежали с открытыми глазами и, осторожно перелистывая страницы книг, читали. Кочегара в комнате не было.
— Дудика опять нет? — спросил Алексей помощника.
— Ложились спать вместе. Видать, удрал.
— Блудник! — проворчал Алексей. — Не отдохнет как следует и опять в дороге спать будет.
Одевшись, Алексей умылся и, стараясь бесшумно двигаться, вышел с помощником из дежурной.
Их машина серии «Э», с подтянутым кверху длинным котлом на пяти спаренных низких скатах, черная и вся блестящая свежей краской, стояла в депо, тихо теплясь трубой.
Алексей обошел паровоз со всех сторон, прощупывая части машины. Все ли в порядке? Перед уходом на отдых в дежурку он с Шуркой тщательно вычистил паровоз.
Машинист и помощник залезли в будку. Шурка зажег фонарь — в депо было темно, хотя ночь была белой. Внизу, под будкой, около канавы серебрилась лужица; тени паровозов, как в зеркале, отражались в ней.
Алексей пошел к нарядчику узнать, когда и какой состав поведет его бригада. Шурка остался на паровозе и начал смазывать движущиеся части машины. Кочегара все еще не было. У помощника был запас смазочных веществ, — не надо было посылать кочегара на склад; а заполнять масленки Верюжский Дудику не доверял. Он спокойно принялся за дело, зная, что в последнюю минуту кочегар явится, весь жирный, как масляничный блин.
Нарядчик, завидев Алексея, весело раскланялся и сообщил:
— Ты ведешь маршрутный состав с лесом. Скорость почти пассажирская. Не подкачай! Вот расписание, получи! Я нарочно выбрал тебя — парня молодого, с огнем…
— Не хвали, сорока, ястреба — склюну!.. — перебил его Алексей.
— Ты всегда с шутками! — бросил нарядчик и схватил трубку трещавшего телефона.
— Да!.. Машина готова… Товарищ Юртанен, готова? — переспросил он и, получив утвердительный кивок головы, крикнул в трубку: — Состав на станции?.. На втором пути? Когда отходит?.. Через полтора часа… Хорошо!.. Будет сделано! Ведет Алексей Юртанен… О ревуар! — галантно распростился со станцией нарядчик.
— Значит, все в порядке? — спросил он.
— Дудик куда-то запропастился, — ответил Алексей.
— Придет твой Дудик. Ох, и бестия, — осклабился нарядчик. — Говорят, на каждой станции по девчонке испохабил.
— Ну и возьму же я его сегодня в работу! — пообещал Алексей.
Когда паровоз был уже совсем заправлен, из ворот депо выкатился ясный, как солнышко, кочегар Дудик. Был он среднего роста, плотный, круглый, с мясистым лицом. Он виновато улыбался, заглядывая в глаза машиниста.
— Прихожу в дежурку… Говорят, вы уже на заправке… Бегу… Вот торопился…
Алексей и Верюжский хранили молчание. Дудик слазил в будку и, с масленкой в руках, полез к буксам тендера.
— Заправлено! — мрачно сказал помощник.
— Вы уже все сделали? — спросил Дудик и засуетился, выказывая желание найти какую-нибудь работу и немедленно ее выполнить.