Он не закончил мысль и замер, нахмурившись.
— И это странное чувство, когда тебя выворачивают наизнанку, — продолжил Фенстром. — Это было отвратительно. То же самое почувствовали и другие, я слышал их разговоры, так что, очевидно, чувство было всеобщим.
— Да, все это почувствовали, — кивнул миниатюрный ученый. — Я слышал все сообщения по радио. Это сильно напугало людей, конечно же, тут же вообразивших всевозможные ужасные вещи. На самом деле, это безвредный, хотя и обескураживающий эффект. Каждая клетка тела представляет собой миниатюрную электромагнитную систему, генерирующую слабые электрические импульсы.
— В своей знаменитой книге «Феномены жизни» всемирно известный доктор Джордж Крайл приводит свидетельства существования крошечных радиогенов — миниатюрных электрических генераторов в клетках организма. Таким образом, все процессы в организме носят электромагнитный характер. Ты живешь и движешься в магнитном поле Земли. Когда магнитное поле каким-либо образом внезапно меняется, это оказывает соответствующее воздействие на тебя. Не физически, а на твою нервную систему.
— Все это происходит из-за взаимодействия силовых линий магнитного поля. Ты слышал, что человеку лучше спать головой на север, а ногами на юг — по авторитетному мнению доктора Крайла — когда тело параллельно силовым магнитным линиям Земли? Это правда, потому что не происходит пересечения линий, создающих токи, нарушающие работу нервных путей человеческого тела.
— Это выше моего понимания, — пробормотал Фенстром. — Но я хотел бы знать, в чем суть ваших исследований. В течение двух лет я таскал сюда материалы и оборудование. Я думал, вы занимаетесь тем, что называют «академическими исследованиями», но после того, как на днях произошел инцидент с компасом, я понял, что ваша работа может иметь и практическое значение.
Профессор Мэннинг театрально поднял палец вверх и, казалось, раздулся от важности:
— Фенстром, сегодняшний день знаменует собой поворотный момент в науке, потому что мы — мой брат и я — задействовали титаническое магнитное поле Земли. Теперь у нас есть безграничная сила, с помощью которой мы можем принести пользу человечеству, если, конечно, сумеем ее контролировать. Неконтролируемая, — на его осунувшемся лице отразилось внутреннее беспокойство, — она может представлять собой ужасную угрозу. Иногда ответственность…
Он внезапно оборвал фразу, подняв глаза.
— Ты, должно быть, устал, Фенстром. Иди и отдохни немного. Я расскажу тебе подробнее обо всем завтра.
Пилот и сам чувствовал, что устал. Он застегнул молнию на куртке и вышел наружу. На мгновение он остановился, глядя вверх. Северное сияние, полыхавшее почти прямо над его головой, усыпало звездный небосвод разноцветными отблесками. Тонкие золотые, розовые и цвета морской волны вуали переливались, словно подхваченные лёгким ветерком. Длинные, изящные ленты молочно-белого цвета, словно лучи прожекторов, пронзали черный свод над головой. Пузырьки быстро меняющегося оттенка разлетались в разные стороны, словно видимые ударные волны какого-то тихого, незаметного взрыва.
Почти каждый день в течение двух лет Фенстром наблюдал подобные великолепные полярные сияния, но он знал, что никогда не устанет от такого зрелища. Он вздохнул, сам того не сознавая, и отвел взгляд. Снежные иголки, поднятые порывистым ветром, покалывали его лицо, пока он шел к одному из иглу. Более просторное, чем остальные, оно служило общей столовой. Приятные запахи встретили Фенстрома, когда он вошел внутрь.
Он поел медвежатины с рисом, немного поговорил с людьми и затем отправился в спальное помещение, которое делил с ещё с двумя полярниками. Фенстром быстро заснул на койке из оленьих шкур.
Профессор Говард Мэннинг был научным гением. Радиотелеприемник, установленный им здесь — плод его ума — был супер-инструментом, способным охватить всю Землю. Он деловито жужжал, когда его длинные, чувствительные пальцы крутили верньеры. Блики света появились на обзорном экране и превратились в изображение лица.
Поразительно, но это лицо казалось зеркальным отражением его собственного. И все же оно находилось за 12 000 миль от него. Это было лицо доктора Джона Мэннинга, его брата. Голос Джона Мэннинга, не менее гениального ученого, донесся с Южного магнитного полюса Земли, расположенного в части континента Антарктида, называемой Землёй Южной Виктории.