Денис вновь подошел к шкафчику, и вновь извлек распечатку фотографий.
– Его настоящее имя – Влад Бухарский.– Он бросил передо мной фото.– Узнаешь?
***
В комнате воцарилось долгое и напряженное послесловие. Да, безусловно, я все помнил. Это было мой секрет. Моя тайна, которую я хранил долгие годы.
–Хорошо.– Я закинул ногу на ногу. – Молодец. Я тебя слушаю. Можешь продолжать.
–Замечательно.– Улыбнулся Денис. – Лет пять назад в наши края занесло девушку, якобы итальянку, звали ее Мария Капелло. Студентка из МГИМО. Она гостила в том же здании, под башней с часами. А теперь ответь мне, мой дорогой друг, – Денис вновь повернулся ко мне.– Чего же она тут забыла? А? В наших лесах?
– Не знаю.– Ответил я.
– А я подскажу.– Денис включил интерактивный экран.– Все, что осталось от девушки, – это ее сумка, рюкзак, и два снимка, которые она успела сделать.– Парень перелистнул слайд, и мы увидели на экране фотографии отвратительного качества. – Да, как вы догадались, – это лес, тот самый, наш, куда никто никогда не ходил. А все почему? Потому что он проклят, ну, по крайней мере, нам так говорили. А теперь второе фото, – Денис вновь уставился на меня.– Внимание.
Ну, конечно, как не узнать. На снимке был я, собственной персоной. В своей вечной куртке брезентового цвета, в замшевых ботинках. В голове, одно за другим, поползли воспоминания.
– Слушай, ну, с итальянкой, ты, конечно классно придумал!– Девушка навела на себя телефон и сделала снимок.– Кто бы вообще меня сюда пустил?
– Да ладно.– Я шагал по осенней, хрустящей листве и смотрел на низкое октябрьское небо. – Слушай! Чего ты вообще тут забыла? Дыра дырой, все уезжают, а ты возвращаешься. Не сидится, в Милане-то.
– Ооо, в Италии круто.– Девушка зашагала рядом.– Помоги, а? Ну, я тебя прошу. Познакомь с людьми. – Она толкнула меня плечом.– Век не забуду.
– Чем я тебе помогу-то?– Шмыгнул я носом.– Народ тут пугливый, никто ничего не расскажет.
– А ты уболтай.– Девушка взяла меня под руку.– Воздействуй своим обаянием. – Засмеялась она.– Серьезно, Кирилл. Я в долгу не останусь.
– Угу.– Кивнул я.– Так о чем узнавать-то? Что ты вообще знаешь?
– А вот это пока секрет.– Подмигнула девушка, поправляя голубой шарф. В ее европейском, светлом пальто было явно холодно гулять по нашим лесам.– Там, на том острове, – она указала рукой в дальнюю точку, когда мы вышли на опушку.– Есть что-то таинственное. Интересное. Смотри.– Девушка извлекла из кармана пальто сложенный листок и расправила его.– Про эти места пишут даже в Италии. Легенды о псах-призраках, и, самое главное – Озеро Правды, якобы есть место, где человек теряет страх.– Она посмотрела на меня. – Либо исчезает. Навсегда.
-Господи, чушь какая. – От души расхохотался я.– Сказки, сказки это все, какие псы-призраки, ты о чем? Пойдем домой, холодно. Ну, идешь?
Девушки не было. Я обернулся – лишь осенняя тишина лесного массива.
«Маша»!– Крикнул я. Ноги начинали дрожать. От дерева отделилась стая птиц и с отвратительным криком удалилась вглубь леса.
– Бу!– Девушка запрыгнула мне на спину и от души рассмеялась. – Чего, испугался, да?
– Ненормальная что ли?– Закричал я, сбрасывая ее.– Знаешь, как ты меня напугала?
– Знаю. – Довольно ответила она. – Ну, так что?
– Пошли отсюда.– Схватил я ее за руку.
– Погоди, сегодня вечером я друзей собираю, приходи. Весело будет.
***
Около восьми часов после полудня мы собрались у Марии дома. Да, судя по пробелам памяти, мы были знакомы, и достаточно давно. Был ли у нас роман, я не помню, но, безусловно, было то, что неумолимо тянулось нитью до сегодняшнего времени.
Это была маленькая квартира, которая до отказа наполнилась людьми разного сорта – художники, готы, спортсмены. Я не видел их раньше, но они радостно приветствовали и улыбались мне.
– Скучаешь, друг?– Денис подошел ко мне и протянул фужер с шампанским.
– Очень приятно. – Улыбнулся я.
– А это – моя девушка, Аня, знакомьтесь. – Он обнял ее, да, мою любимую. – Сразу говорю, это без двух минут моя жена, так что,– Денис погрозил пальчиком. Ладно, присоединяйся, мы пошли тусить!– Он сгреб девушку в охапку и удалился.
– О, ты уже здесь, привет!– Маша подошла ко мне и поцеловала. – Думала, не придешь. Айда тусить!