Пролог
"Мирэль"
— Кху! Как тут душно…
Воздух в комнате тяжёлый, словно здесь сутки никто не проветривали. Я быстрым шагом поднимаюсь по ступенькам между партами, чтобы добраться до окон. Несколько из них витражные, изображают главных исторических личностей: мужчину с цветком в руках, девушку с нитью света и мужчину с тенями у ног.
— К вам мы ещё вернёмся.
Я обхожу витражи и открываю окна. Свежий воздух резко заполняет душную аудиторию. С ним и думать становится легче.
Хорошей идеей было прийти до начала лекции, когда аудитория ещё не заполнена студентами и есть время собраться с духом. Это мой второй год в качестве преподавателя истории народов Эфириуса и Поляриса в Эфирском институте магии. Всё кажется таким новым и одновременно знакомым.
Я спускаюсь по ступеням, включаю свет и занимаю место у преподавательского стола. Из сумки достаю флешку и открываю институтский ноутбук. Он встречает меня довольным «плюм» и захламлённым рабочим столом.
— Ну сколько раз просила, убирайте материал в папки! Удалю всё к Морвенарову пришествию!
Я быстро распределяю отчёты об успеваемости моего коллеги в одну папку и презентации по теории магии огня в другую. На душе становится спокойнее, когда вижу на столе порядок. Порядок на столе — порядок в голове. Это пока что единственное, что я могу контролировать в своей бурной жизни. А история, которую я преподаю, вообще вещь неконтролируемая. Забавно, ведь именно я когда-то сыграла в ней главную роль.
Так, не время сейчас.
— Так-то лучше, — улыбаюсь я себе, крутя на пальце свой светлый локон.
Тук. Тук. Тук.
Я оборачиваюсь к двери. Из-за неё уже выглядывает голова девушки.
— Профессор, а нам уже можно войти? — робко спрашивает она.
— Конечно, заходите, — киваю я.
Девушка ненадолго скрывается за дверью, и за ней появляется группа студентов самого разного вида. Мелькают ярко-розовые и ярко-красные волосы, потёртые кожаные куртки, рюкзаки, блестящие глаза. Студенты потоком растекаются по всей аудитории, заполняя собой каждый её уголок. Они, видимо, только встретились и с любопытством рассматривают друг друга.
— Ого, а они когда-то тухнут? — спрашивает один студент у другого, того что со светящимися волосами.
— Нет, они с самого получения дара светятся.
— А можно я попробую их погасить?
Светящийся удивлённо смотрит на соседа, но, немного раздумав, подставляет голову. Студент ставит руки возле его головы, и волосы, ярко светившиеся до этого как лампочка, начинают мигать.
— Ого! И правда получается! — воскликнул погасивший.
— Щекотно, — смеётся светловолосый.
— Погоди, так реклама не обманула? — слышу я с другого конца аудитории.
— Нет, и правда она наш профессор.
Забавно. И такие разговоры каждую первую лекцию. Пора бы мне привыкнуть, а всё как в первый раз.
В этом году поток куда больше, чем в прошлом. Меня, конечно, радует такое рвение к изучению истории, но выступать перед потоком из тридцати студентов — не то же самое, что перед потоком из шестидесяти.
Я нервно покусываю ногти, пока студенты галдят. До конца перемены остаются считанные секунды. Нужно собраться и произвести хорошее впечатление. Делаю глубокий вдох и начинаю считать про себя до пяти.
*Раз… два… три… четыре…*
Трень!
Студенты рассаживаются по своим местам, пока я шумно выдыхаю. Меня сверлят шестьдесят пар глаз. Я уже не первый раз здесь, а сердце колотится всё так же быстро и громко. Не время затягивать.
— Добрый день, — мой голос разносится по аудитории. — Меня зовут Мирэль Лэа, и с сегодняшнего дня и до конца семестра я ваш преподаватель.
Студенты зашуршали тетрадками. Видимо, у кого-то настолько плохо с памятью, что они мигом записывают моё имя.
— Давайте начнём с того, что нам нужно, чтобы получить зачёт.
Я перечисляю свои требования и пробегаю глазами по аудитории. Кто-то внимательно меня слушает, кто-то утыкается в телефон, думая, что я не вижу, кто-то мечтательно смотрит в окно. И это так хорошо.
Хорошо, что этим детям не приходится думать о том, что они неправильные, что им грозит опасность, что их осудят или не поймут. Хорошо, что их не волнует то, что в их возрасте волновало меня.
— Всё запомнили? Повторять не буду.
— Да-а! — стройным хором разнеслось по аудитории.
— Отлично. Тогда начнём с основ. Кто из вас назовёт мне трёх магов, подаривших нам магию?
Студенты начинают галдеть. Голоса наслаиваются друг на друга, сливаясь в единый шум.