Я резко закашливаюсь, отводя взгляд от брата. Не может быть. Она не может быть ровесницей отца.
— Но я точно видела пожилую женщину, бабушку, — пытаюсь объяснить я, но тот шумно выдыхает.
— Да, ты видела именно её. Если ты про то, что отец не выглядит так, как Эфирия, то вот что я тебе скажу. Последние несколько лет она тяжело болела. Словно что-то вытягивало из неё силы и жизненные годы. Поэтому она выглядела старше своих лет.
Я прикладываю руку к груди, к своей пустоте. А что если это не пустота, а чёрная дыра? Что если она поглотила энергию архимага и привела к её смерти? Ведь мы с Эфирией виделись пару раз на семейных приёмах. Она любила рассказывать мне сказки, а я любила их слушать. Что если во всем виновата я?
— Болела... значит, она умерла от болезни. Значит, моя бездыханность...
— Мирэль! Побойся Призмы, ты тут ни при чем! Это просто совпадение! — отмахнулся брат. Его голос впервые стал громче за время нашего разговора. Словно он сам отмахнулся от этой кошмарной мысли, призывая и меня о ней не думать.
Я отвернулась к окну, пытаясь перевести мысли.
— Родители придут?
— Да, но сейчас они решают вопрос с похоронами и с новым архимагом природы. Наверное, это будет старший сын Эфирии.
Тук. Тук. Тук.
— Молодой господин, — в дверях появилась Сара. — Вас просят к Совету. Вы как наследник должны засвидетельствовать нового члена совета.
Я опускаю голову на плед, делая вид, что меня интересуют маленькие звездочки на нем. Конечно, теперь, когда все решилось и сомнений нет, брат станет следующим архимагом. На пустую сестру у него наверняка не будет времени.
— Да, я иду. — Аэрис аккуратно приобнимает меня за плечи. — Я еще приду. Подождешь меня?
— Да, — вяло отвечаю я.
Брат гладит меня по плечу и быстрым шагом покидает комнату.
— Госпожа? — Сара обеспокоенно смотрит на меня. — Вам, наверное, грустно. Хотите, я посижу с вами?
Я коротко киваю, и Сара шустро закрывает дверь. Пару шагов — и она уже сидит на моей кровати. Ей не нужно ничего говорить или делать, я сама тянусь к ней и падаю в её объятия. Слезы бурным потоком начинают течь из глаз, а голос срывается на вой.
— Сара, я пустышка, я бесполезна! — Утыкаюсь лицом в её плечо, а она поглаживает мои растрепавшиеся волосы.
— Госпожа, ну что вы такое говорите, вы не бесполезная. Вы просто... — Сара замолкает, пытаясь подобрать нужное слово. — Вы просто другая.
— Но как же быть? Теперь я не смогу быть полезной, без магии я ничего не смогу! — Отодвигаюсь от неё и поднимаю глаза. Её силуэт расплывчат, я не могу понять, улыбается ли она так же широко, как прежде, или её лицо омрачено тяжёлой мукой.
— Госпожа, а ну-ка... — Сара вытирает мои слезы платочком, и теперь я могу нормально её разглядеть. Она собрана, как никогда, словно бы у неё уже был план на подобный случай. — И бездыханные могут принести пользу обществу. Вот модельер Леам, который шил ваше платье, — он бездыханен и тоже приносит пользу. Или, например, профессор Теадо, та что открыла все разновидности заклинаний воды, — она тоже бездыханна. Да и в конце концов, ваша тётя! Даже без дара можно приносить пользу. Главное — дело своё найти, в котором будете разбираться лучше всех и которое вам будет нравиться.
Я задумалась. И правда, если ты знаешь своё дело и любишь его, то можешь свернуть горы, и неважно, волшебник ты или нет.
— Вот чем бы вы, госпожа, хотели бы заняться? — спросила меня Сара.
— Хочу узнать, откуда магия берётся, — как-то не задумываясь ответила я.
Если у магии есть конкретный источник — Призма, — значит, она откуда-то взялась, и я хочу узнать об этом все. Может, тогда смогу понять, почему я осталась без дара.
— Хм... — Сара крепко задумалась, размышляя, что же мне предложить. Её глаза медленно ходили из стороны в сторону, как маятник у старых часов. Я уже начала думать, что такого занятия в мире нет. — О! История магии! Для её изучения магия не нужна, зато о её происхождении и выдающихся деятелях можно узнать все!
— Здорово! Тогда я хочу изучать историю магии! — Я прихлопнула в ладоши, радуясь идее Сары.
— Отлично! Тогда я принесу вам учебник по основам, он есть в вашей библиотеке. Подождете меня, госпожа?
— Да, — улыбаюсь я, и Сара шустро выбегает.
Время тянется мучительно медленно. Я уже начинаю думать, что Сара решила так просто избавиться от меня, уйдя за учебником, но её силуэт появляется за дверью с толстой книгой.