Лифт наверх ползёт чудовищно медленно, пока у меня в голове роятся всевозможные мысли. Королева-бездыханная. Бабушкин дневник. Дар бездыханных. Всё связано. Бездыханные не пустые. Я не пустая. Я — наследница своего причудливого дара. Понять бы ещё, как его пробудить...
Заветное *«Плим!»* звучит как спасение. Я пулей вырываюсь из лифта и бегу к выходу из библиотеки.
— Леди Мирэль! Карта! — кричит мне вслед мисс Рок, и я со скрипом торможу у её стойки, стерев верхний слой кожи на пятках.
— Нашли то, что искали? — с интересом спрашивает библиотекарь, убирая мою карту на место.
— А, да, — нервно отвечаю я ей, отводя взгляд в сторону. — Ещё бы.
— Ну и хорошо. Надеюсь, увидимся с вами ещё.
— Несомненно. До свидания, мисс Рок.
Я снова срываюсь с места, не давая библиотекарю даже шанса попрощаться со мной. Бег помогает спастись от мыслей. Расстояние, которое я бы могла преодолеть пешим ходом за пять минут, я пролетела за две.
— Сара! А вот и я! — я с шумом распахиваю дверь, заставляя не ожидавшую меня так скоро Сару подпрыгнуть.
— Госпожа, вы что, бежали!?
— Пора собираться на ужин. — Я не обращаю внимания на неодобрительные возгласы Сары про то, что я уже не маленькая, чтобы так носиться. Я прошла в комнату с гордо выправленной осанкой, чувствуя, как в грудь упирается гарант моей правоты. В моей душе зажглась решимость. Отец должен дать мне ответы, или я добуду их сама, и он точно поймёт, что такой вариант событий ему не понравится.
— Госпожа... Вы как-то по-другому выглядите сегодня, — Сара изумлённо смотрит на меня, пытаясь понять, что же изменилось.
— Ничего, Сара. Я просто в предвкушении.
Глава 4: "Город Бездыханных"
За ужином собралась вся семья. Отец сидел во главе стола в своём безупречном белом костюме, однако выглядел он вовсе не так безупречно. К пятидесяти годам его лицо было больше похоже на лицо семидесятилетнего старика. Отец держался рукой за голову, словно пытался вытащить из неё что-то противное и мерзкое.
На кончиках моих пальцев снова почувствовалась наэлектризованность. Как при виде болезни брата. Значит, я была права: болезнь брата — та же болезнь, что убила Эфирию, а теперь грозит отцу.
Мама на фоне отца выглядела как цветущая женщина. Несмотря на то, что они с отцом ровесники, её вид был куда лучше. Редкие морщинки, спрятавшиеся в уголках губ, и седые корни, которые она подкрашивала.
Вид Аэриса с нашей встречи в его комнате не изменился — он даже казался здоровее. Вот только он всё ещё пристально смотрел на меня. Он видел мой дар и явно понимал, что дело куда серьёзнее. Но не решался говорить вслух.
— Здравствуй, Мирэ, — голос брата был похож на голос дознавателя, готовящегося к допросу преступницы.
— Здравствуй, брат, — я стараюсь сделать свой голос как можно более приторным, однако на Аэриса это не действует. Он продолжает так же пристально наблюдать за мной.
— Мирэль, — Отец поднял голову, и я смогла разглядеть его глаза. Впавшие глазницы, белки и зрачки тёмные, как самая грязная лужа. В них не было прежнего блеска, прежней стати. С ним точно что-то происходит. — Проходи. Садись. Только тебя ждём.
Отец процедил эти слова сквозь зубы, но я повинуюсь. Прохожу по мраморной плитке, чувствуя её холод ногами.
— Извините, что заставила вас ждать. — Я занимаю стул напротив отца. Аэрис и мама сидят по левую руку от меня.
— Ничего, детка, наверняка опять увлеклась своими книжками, — мама натужно смеётся, словно пытаясь заглушить пустоту, повисшую в комнате.
— Да, новый каталог очень интересный, — пытаюсь разбавить разговор я.
— Да? — Отец потирает переносицу и снова переводит дыхание. — А мистер Нор сказал, что ты была в архиве.
По спине пробегает холодный пот. Он знает? Мистер Нор! Точно, он доложил. И как много отец знает? Неужели и о линзе, и о дневнике бабушки он в курсе? Я шумно сглатываю подкативший к горлу ком и шустро киваю.
— И как тебе книги об интервью? — голос отца спокойный, хоть иногда он немного кряхтит.
С плеч словно падает тяжёлый камень. Какое счастье! Значит, мистер Нор не видел самого главного или видел, но предпочёл умолчать. Мне же лучше.
— Да это не интервью, а допрос рецидивистов какой-то! — Я высоко поднимаю руки, пытаясь показать масштаб своего возмущения. — Даже бездыханный не может нормально говорить с бездыханным, что уж говорить о магах!