— Не очень, честно говоря.
— Тогда…
— Сказал же, не перебивай, — Аэрис надулся и больше напоминал обиженного ребёнка, чем серьёзного взрослого мага. Я прикрыла рот рукой и махнула пару раз, чтоб он продолжал.
— Так вот, я не очень верю в то, что нашла моя сестра, хоть это всё и кажется убедительным. Как известно, историю пишут победители.
— И что ты хочешь?
— Я хочу, чтобы Мирэль пожила среди вас и поняла, что искать тут нечего.
— Ты хочешь, чтоб я её переубедила, что ли? — я скрестила руки на груди. Быть нянькой у избалованной барышни я не собираюсь.
— Нет, я хочу, чтоб она поняла это сама. Ты просто покажешь ей ваш город, поводишь, куда она попросит, а Мирэль уже сама придёт к этому светлому выводу. Я щедро заплачу.
М-да, хвоста в виде эфирки мне только не хватало для полного счастья.
— Одних денег тут будет мало, дорогой.
— Да ты… — глаза Аэриса полезли на лоб, туда же, где вздулась вена. Он бы с радостью ударил меня, но, видимо, кандидатов на няньку нет, ведь он тут же взял себя в руки. Сестричка-то дороже. — Ладно, чего ты ещё хочешь?
— Во-первых, никакого упоминания меня и моей семьи в трактатах по науке. — Аэрис кивнул, это звучало выполнимо. — И, во-вторых, ты мне когда-нибудь поможешь.
— В смысле? — удивлённо спросил эфир.
— В прямом. Когда мне понадобится помощь, ты мне её окажешь. Может, это будет завтра, а может, через десять лет. Дай мне слово, что поможешь.
Аэрис задумался. По нему было видно, что он не хочет ввязываться в сомнительную авантюру. Но, опять же, сестричка дороже.
— Я могу дать лучше, чем слово. — Аэрис достал из кармана чёрное кольцо и положил его на ладонь. Вокруг кольца забегали искорки, освещая его гладкую поверхность. — Я, Аэрис Леа, клянусь щедро заплатить Одри, не разглашать личную информацию об Одри и её семье в научных трактатах и помочь Одри в трудной ситуации, если ей когда-либо это понадобится, в обмен на то, что Одри поможет моей сестре интегрироваться в общество бездыханных и изучить то, что ей нужно. Сегодня, завтра и всегда.
Колечко засветилось и стало переливаться магическими искорками, напоминая снежный шар. На пальце Аэриса же появился узор, напоминающий кольцо.
— Вот, это клятвенник. Если кто-то из нас не исполнит обещание, то он ударит током и тебя, и меня.
— Я ещё не согласилась, — ответила я.
— А он и не работает, пока ты не скажешь, что согласна, — парировал Аэрис.
Предложение мага звучало заманчиво. Куча денег, помощь от наследника самого Архимага и полная анонимность — и всё это за то, чтобы поводить его сестричку за ручку по городу. Звучит просто превосходно.
— Хорошо. Я согласна. — Колечко засветилось в обмен на моё согласие, и Аэрис передал его мне.
— Запиши себе мой номер. Я позвоню, чтобы привезти сестру, и буду звонить каждый вечер, а ты мне расскажешь, что Мирэль делала в течение дня.
— Если она что-то будет делать.
— До встречи, бездыха… — он запнулся и поправился, — Одри.
Аэрис махнул мне рукой и вышел из подворотни, оставляя меня со светящимся клятвенником. Кольцо охлаждало кожу и дарило долгожданное спокойствие. Оно пульсировало, словно было чем-то живым, рождённым от магии.
Не знаю, из-за его ли магии или от самого его присутствия, но моё тело перестало болеть. Словно кто-то выключил рычаг у прибора боли. Но это хорошо, я хочу, чтобы так и оставалось.
Что ж, Мирэль. Ты мне всё-таки навязалась.
Глава 8: "Близкое знакомство"
Одри
Бип! Бип!
Громкий звук фар под моим окном заставил меня продрать глаза. Да, эфир говорил, что они приедут рано, предупреждал дважды, но не настолько же.
Глаза слипаются, и я снова проваливаюсь в сладкую дрему, надеясь вырвать ещё хоть кусочек сна.
БИП!
— Аргх! — я недовольно выругалась и соскочила с кровати. — Да, иду я, иду!
Я шустро спускаюсь по лестнице, которая скрипит в такт моим шагам. Внизу меня уже ждёт разбуженная мама.
— Они уже приехали? — вчера я рассказала ей вкратце, что произошло, потому она была готова к приходу гостей.
— Да, я выйду их встретить.
— Хорошо, пойду поставлю чай.
Я вышла на улицу, холодный ветер мгновенно заставил меня взбодриться. Перед домом стояла дорогая машина, явно из салона. Такие по нашему городу ездят редко. Ох, и натерпится эфирчик.
— Наконец-то, — Аэрис недовольно бросил на меня взгляд. — Я уж подумал, нам придётся ждать до следующего утра.
— Ах, простите, ваше величество, — я сладко улыбнулась и театрально поклонилась ему. — Однако я, в отличие от вас, против ранних подъёмов.
Аэрис закатил глаза, но прикусил свой язык.
— Не боитесь на такой машине тут разъезжать?