Дорога до больницы была не близкой. Мирэль рассматривала дома и что-то записывала в блокнот, не стремясь вести разговор.
— Как тебе первый день?
— Ты знаешь, всё оказалось не таким жутким, каким казалось на первый взгляд.
— О чём ты?
— Не обижайся, но ваш народ изначально казался мне диким и…
— …неотёсанным?
— Да, именно, — Мирэль кивнула. — Но мы с твоей мамой немного прошлись по городу, она показала мне центр, и это поистине удивительно. У вас свой ритм, распорядок, даже свои стражники, и вы совершенно не зависните от магии, — Мирэль широко улыбнулась, прижимая к себе блокнот. Ну вот опять. Она, похоже, и не замечает, как включает свой режим лампочки.
— Да, так и есть.
— Может быть, по некоторым технологиям вы и отстаёте от эфиров, но если дать вам возможность развития… Уверена, вы семимильными шагами перещеголяете многих магических инженеров. Вы поистине удивительны!
Я улыбнулась. Неужели мы и правда так хороши в глазах этой девушки? Может, в этом мире найдутся ещё эфиры, которым мы понравимся?
— Это приятно слышать, — мои щёки немного залились румянцем, и я отвернулась.
Мирэль по-дружески похлопала меня по плечу.
— Надеюсь, я смогу изменить вашу жизнь к лучшему. Я правда хочу это сделать.
Я посмотрела на Мирэль. Да. Она наивная, где-то даже чересчур, но она верит в свою идею и делает всё, чтобы доказать, что мир между бездыханными и эфирами возможен. Почему? Зачем ей это?
— Мирэль, послушай, а зачем…
— О! — Мирэль указала на обшарпанное здание с красным крестом. — Больница здесь?
— Да, всё верно. Идём.
Старая дубовая дверь со скрипом отворилась, и в нос ударил запах лекарств и грязной подошвы.
Я стала свидетелем того, как улыбка на лице Мирэль растаяла и сменилась гримасой полнейшего ужаса.
— Это…?
— Да, — утвердительно кивнула я. — Добро пожаловать в больницу Города Бездыханных.
Я протискиваюсь сквозь толпу людей, стоящих у рупора, под громкие возмущения.
— Эй! Куда вперёд очереди!
— Я за талоном в очередь.
— А!
Я подошла к деревянному коробу, из которого торчала бумажка с номером.
— сто сорок восемь. О-отлично.
Я натянуто улыбнулась, понимая, что раньше часу ночи я домой не приду.
Очередь двигалась предательски медленно. Люди ругались, торопили друг друга. Кто-то упал в обморок, и его увезли на экстренный осмотр, и очередь стала возмущаться ещё больше.
— А почему это он третий раз в отпуске! — писклявым голоском орала пожилая женщина.
— Врач расходует дни так, как считает нужным!
— Ну, что же мне теперь делать!
— Вызовите участкового терапевта на дом, он сейчас не в отпуске.
— А я не хочу, чтоб меня лечил молодой врач! Я им не доверяю!
— Тогда я ничем не могу помочь, женщина, — устало сказала девушка.
Недовольная старушка отошла от окна регистратуры, и девушка, прокашлявшись, закричала:
— НОМЕР сто сорок восьмой!
— О, и часа не прошло, — хихикнула я.
— Прошло два часа, Одри! — возмущённо простонала Мирэль.
Я подошла к окошку.
— Мне к мисс Алевтине.
— Хорошо, вам повезло — перед вами всего три человека. Имя?
— Одри.
Работница регистратуры выдала мне бумажную карточку, и я, попрощавшись, двинулась к врачу.
— Наконец-то! — Мирэль встала с кресла и потянулась.
— Не спеши радоваться, подруга. Ждать примерно ещё час. Обычно мисс Алевтина принимает по тридцать минут.
— А-а-а, серьёзно? — Мирэль опустила голову и стала похожа на грустную собачку.