Я опускаю голову. Сара даже не допускает подобной мысли. С чего вдруг мне это в голову пришло?
— Госпожа, — Сара присаживается на колени рядом со мной, — извините, я погорячилась. Я просто не понимаю, как вы можете думать о таком. С такой семьёй и предысторией вы сами по себе уже чудо. — Сара произносит это с благоговением. — Что бы вас ни ждало на балу Рассвета, уверена, Призма не оставит без своего благословения дочь своих лучших последователей. Поверьте мне!
Сара снова улыбается её неизменной улыбкой, напоминая мне этим довольную кошку. Мне хочется верить ей, но где-то глубоко в душе я понимаю, что Призме, если она и существует, нет особого дела до мелких магов, живущих на остатках вымершей планеты.
— Верно, Сара, — я выдыхаю, заставляя себя улыбнуться ей. — Мне не стоит унывать. Так и где моё платье?
Сара вскакивает на ноги и берёт вешалку, лежащую на кровати.
— Поглядите только, дизайнерский дом Леамов потратил на него целую неделю. Это эксклюзив, только для вас.
Я осматриваю платье. Рукава из тонкой сетки украшены мелкими светящимися стразами. Сетчатые рукава переходят в лиф, украшенный вышивкой из золотой нити, горло закрывается воротником. Дополняет силуэт юбка, напоминающая русалочий хвост.
— И правда, красивое.
— Примерьте, госпожа! — Сара с детским восторгом принялась наряжать меня. В наряде я и правда выглядела подобием Денеи, но что-то в нём было не так. Платье было скроено так, чтобы я могла свободно передвигаться, но я чувствовала, словно меня поместили в тесный кокон, где каждое моё движение было продиктовано чьим-то сценарием. Я не могла двинуться без указки невидимого кукловода, который держал это платье за тонкие ниточки.
— И последний штрих. — Сара берёт с тумбочки цепочку, подаренную мамой, и надевает её мне на шею.
— Святая Призма! Это невероятно, госпожа, вы такая красавица! — Сара рассматривала меня, и в её глазах читался почти хищный азарт. Как будто она стремилась поглотить меня своим взглядом.
— С-спасибо, Сара, — нервно выдавливаю я.
Тук-тук-тук.
— Извините. — Из-за двери выглядывает мой старший брат. — Моя партнёрша готова к балу?
— Аэрис! — Я немного расслабляюсь при виде брата. — Как я тебе?
Я делаю пару оборотов вокруг себя, пока Аэрис смотрит на меня.
— Прекрасна, как первые лучи, сотканные Денеей. — Брат подал мне руку, и я взялась за него. Я чувствовала, словно держусь за огромную скалу, за которой в любой момент могу спрятаться.
— Ты отлично поработала, Сара, — отсалютовал ей Аэрис.
— Ох, не льстите мне, молодой господин. — Сара прикрыла лицо ладонями и отвела глаза от брата. Конечно, как не смущаться от комплиментов светловолосого и кареглазого молодого человека, который родился в далеко не простой семье, да и к тому же является гуру в магии.
— Удачи, госпожа. — Сара помахала мне рукой на прощание. — И помните, выше нос!
— Да, спасибо, Сара. — Я дежурно улыбаюсь ей, и мы с братом выходим из моей комнаты.
Пол в коридоре холоднее, чем в моей комнате. Я немного топчусь на месте, пытаясь привыкнуть к неприятной зябкости, проходящей по телу волной.
— Всё хорошо, Мирэль?
— Да, я в порядке. — Я ловлю на себе обеспокоенный взгляд брата и спешно отвожу глаза.
— Волнуешься?
— Очень. — Перед ним я не могу врать. — Кристаллы... они тухли сегодня. Я переживаю, вдруг я... бездыханная.
Брат задумывается на секунду и отвечает с лёгкой улыбкой:
— Даже если и так, это не отменяет того факта, что ты моя любимая сестрёнка. — Он крепко обнимает меня, одним этим жестом снимая с меня напряжение. — Но всё-таки лучше не думать об этом.
— Может быть. — Я вяло улыбаюсь, но Аэрису достаточно и этого.
— Пойдём скорее, мама и папа ждут нас внизу.
— А карету поведёт твой Лучик?
— Конечно.
Мы подходим к лестнице, у подножия которой я вижу родителей. Отец, статный высокий архимаг в дорогом белоснежном костюме, с такими же светлыми волосами, как у нас с братом, держал под руку маму. Она была в таком же белоснежном платье со стразами, как у меня, а её волосы венчал венец из кристальных роз, которые слабо подсвечивались.
— Вот и вы, — бас отца доносился до нас даже с подножия лестницы. — Спускайтесь.
Брат ведёт меня по лестнице, а родители не спускают с меня глаз. Столько эмоций читается в них: надежда, гордость, волнение и... страх?
— Отлично. — Отец выдыхает, когда мы с братом оказываемся рядом с ним. — Мирэль, ты отлично выглядишь.