- Нет, это даже для меня слишком. – остановившись проговорил Элл. – Плохо, что теперь это никак не забыть.
- Надо было сразу уходить. – поддержал друга Оак, оглядываясь на исчезающие за ними стволы деревьев и кусок дорожки.
- Я пытался, сразу как Сирх закончил петь, но Таши словно к месту приросла, пока он не замолчал. – пожаловался друг и укоризненно глянул на подругу.
- Элл, Оак! – юная стражница вся сжалась, точно боясь, что мастер единиц уже все узнал и теперь обязательно их накажет. – Я знаю эту песню.
- Откуда? – удивленно спросил Оак. – В ней даже язык непонятный.
- Не могу понять. Пытаюсь, но не могу. – испугано ответила ему подруга.
- Ладно. – махнул рукой Эллан, - Побежали в бельведер, у нас еще есть время. Надеюсь, сейчас там никого нет.
Перебирая босыми ступнями по шершавому льду прохода, дети бежали так, точно за ними гнался тролль или еще что побольше и пострашнее. То, что им сейчас удалось нечаянно подслушать, было для них чересчур большой тайной. Которую хотелось поскорее забыть. Но у Таши из головы никак не желала выходить та чужая и одновременно до озноба знакомая, подернутая печалью песня.
Глава 42. Стрельба по мишеням
- Таши, выше! – кричал ей Элл, показывая рукой туда, где по его мнению должен был висеть в воздухе листок с мишенью.
- Элл, я не могу выше! – она и так старалась держать листок так высоко от себя, как только это было возможно, но тот все равно стремился обратно к ее рукам.
- Ну хоть немного! – умолял ее Эллан, целясь из лука чуть выше головы подруги.
Ворох пробитых в самом центре мишеней уже валялось около ног детей, как и множества ледяных стрел. Эллан со своим новым луком действительно не знал промаха. К сожалению, как и меры. Уже все трое по нескольку раз наступили босыми ногами на очередное древко стрелы, или колючий смятый лист.
- А может вот так? – басом поинтересовался Оак и сотворил стену, высотой со взрослого совикса и длинной с полный размах рук здоровяка. – Попробуй пробить в центре.
- Хорошая идея! – согласился друг, и сотворив очередную, тонкую и прозрачную стрелу, положил ее хвостовик на невидимою тетиву.
- Хххюу! – коротко и холодно свистнул воздух, пропуская через себя пущенный снаряд. Все дети посмотрели в маленькое, но тем не менее все же очень заметное отверстие, чётко посередине сооружения из снега.
Оак соорудил еще несколько подобных стен, прежде чем Эллану окончательно надоело стрелять по большим, статичным объектам.
- Таши, ну пожалуйста! – снова не унимался друг. – Хотя бы на пару ладоней выше!
- Ладно, но только потом не жалуйся. – девочка подняла руку, представила образ и…
- Кто это? – с ужасом в голосе проговорил Оак, прячась за одну из многочисленных стен.
- Не знаю! – повторил его маневр Эллан. – Ты кого представляла, птеродактиля?
- Голубя. – виновата пискнула Таши, прячась между друзьями.
Достаточно большой листок, с небывалым упорством пикировал, высматривая свою добычу, а по совместительству хозяев. Он широко кружил под самым потолком, жутко трепеща бумажными крыльями.
- Дай угадаю, этого голубя не кормили всю зиму, и он научился охотиться и добывать себе еду самостоятельно? – предположил Эллан.
- Нет, обычного голубя. – дрожа, выдавила из себя девочка.
Боевой листок тут же совершил маневр, и перевернувшись в воздухе, стремительно полетел к друзьям.
- Летит на голос! – одновременно предположили Эллан и Таши.
- Тихо! – еле успев остановить пытающегося удрать за другую стену друга, шикнул Элл.
Они замерли, листок был уже в каких-то семи локтях от них. Эллан по пояс вылез из-з укрытия, а Таши и Оак в страхе прижались друг к другу, ожидая нападения. Но вместо этого раздался взрыв. Ближайшая к ним стена рассыпалась миллионами частиц снежной пыли. Друзей обсыпало с ног до головы.
И пока лист обреченно метался, видимо пытаясь понять в чем дело, Эллан резко поднялся и вскинул лук с приготовленной стрелой. Таши увидела, как она сорвалась и уже через миг ее наконечник пробил тонкое тело летающего пергамента.
- Повторим? – с невероятным воодушевлением спросил повернувшийся к друзьям Элл.
- Хорошо. – тем же тоном ответила ему подруга. – Только я сначала спрячусь.
- И я. – Оак выглянул из-за укрытия всё ещё держась за голову.
Но ничего сделать они не успели, из совушни к ним летели три подросших совикса. Особенно среди них выделялся дымчатый Сугроб, с его огромной головой и вечно выпученными глазами.
- Таши! – громко прокричал, летящий прямо в лицо хозяйки Никс. – Я так скучал! Я так переживал! Ты так давно не заходила! Что случилось, Таши?! Я спрашивал у Оака, Эллана и Диама, они говорят, что все хорошо, но я…