Снежная пустыня перед Поларом разливалась в обе стороны бесконечным белым морем. Далеко в небе, самые яркие звезды чертили свои пути и висевшая в полярной ночи чашевидная луна, предвещала завтра ясный день.
Она бежала, и снег под ее босой ступней иногда даже забывал проваливаться.
В ушах, подбадривая свистел ночной ветер, с которым, кажется, у нее сейчас была гонка. Он трепал ее короткие волосы и приятно обдувал лицо, а иногда, колючими иголками забирался в нос или рот.
Но ветер был не единственным, что она сейчас слышала.
- Омега три! – раздался знакомый, до тошноты голос. Она повернулась, где-то вдалеке маячила неясная, тонкая как прутик, фигура наставника.
Сомнений, что это был именно ужас Полара не было. Кто еще так мог к ней обращаться?
- Омега три, вы должны бежать размеренней! Бежать лучше! Ваше дыхание должно быть ровнее! Думайте, Омега три!
Таши ускорила темп. Ее ноги не прекращали свое движение ни на секунду, сердце отстукивало марш в грудной клетке, дыхание выходило из груди, не прерывая заданный ритм.
- Поймите, что вам надо, и найдите решение, как этого добиться, Омега три! – вновь зазвучал голос Альфа три. – Вы тройка! Вы должны уметь думать!
Ощущение снега под босыми ступнями точно ушло, ей казалось, что она почти не касается его и летит над ним, на расстоянии не больше толщины волоса.
Вдруг, поднялся дикий, гулкий рев, её со спины начала нагонять настоящая снежная буря. Клубящийся в воздухе снежный дым, то вихрился воронками, то застывал сплошной молочной стеной. Ее то толкало в спину, то тянуло в бок, то даже не давало тронуться с места. Как бешеный волк выл ветер, бросая ей в лицо тучи ледяных брызг. Они жгли и царапали кожу, мешая двигаться и смотреть вперед. Было абсолютно непонятно в каком направлении нужно бежать, чтобы пройти бурю насквозь.
Но Таши и не думала останавливаться. Скорее всего, это очередное испытание от наставника, он уже проделывал подобное в зале Совета.
Молочно-белая пелена, в сопровождении воя и порывов ветра, еще какое-то время преследовала юную стражницу.
Вдруг, все прекратилось.
Буря пропала, будто ее и не было, вокруг нее было только чистое белое поле из снега, под черным, абсолютно пустым небом. Казалось даже, что это не небо, а темный, накрывший мир купол, что не пропускал сюда никакого света. Не было слышно ничего, ни ветра, ни хруста снега, ни голоса наставника. Она не прекращала бежать, ноги точно сами несли ее куда-то. А ей хотелось остановиться. Очень хотелось…
Потому, что она перестала слышать звук собственного дыхания. Но тревожнее всего было то, что стук сердца она теперь тоже не могла расслышать.
Девочка начала оглядываться, но везде было только ровное и гладкое снежное поле.
Вдруг слева от себя она заметила движение. Что-то бежало рядом, всего в нескольких шагах, но не пересекая ее путь, а наоборот параллельно. С изумлением и ужасом она узнала это существо. Да и сложно было не узнать огромного, белоснежного льва.
Серебристая грива вздымалась и опадала в такт длинным прыжкам, тело брошенным камнем разрезало воздух, кисточка на конце хвоста хлестала из стороны в сторону. Он смотрел на нее своими светящимися, большими, голубыми глазами, которые полыхали небывалой яростью и огнем. Казалось, что огромному зверю ничего не стоит сделать один большой прыжок в стороны и прямо в воздухе перекусить ее пополам.
Но он этого не делал. Ей даже казалось, что хоть зверь и бежал с той же скоростью что и она, лапы его абсолютно не хотели слушать тело. Пусть она не слышала дыхания хищника, но было уже видно, что оно сбито и восстановить его не остановившись, будет очень тяжело.
Глаза льва снова полыхнули звездным огнем, рот приоткрылся для рыка, правая задняя лапа запнулась о переднюю…
И тут Таши резко, под углом, ушла вправо, не давая льву даже возможности погнаться за собой. Теперь она и не думала останавливаться, все чего ей сейчас хотелось и желалось – это бежать. Бежать как можно скорее и как можно дальше. Пока не кончатся силы. Пока она сама не упадет на этот снег, расписавшись тем самым в том, что силы оставили ее окончательно. Так просто становиться чьим-то ужином она не собиралась. Еду в виде ее тела, льву надо было еще заслужить.
Она ускорилась, хотя казалось уже некуда, но ни дыхания ни стука сердца ей по-прежнему не было слышно. Надо было бежать, бежать пока лев не осознал свою ошибку и не догнал ее в несколько своих огромных скачков.
Надеясь, что хищник отстал и больше не преследует ее, Таши снова слегка поменяла направление. А еще ей очень хотелось верить, что этот так неудачно споткнувшийся хищник, тут только один.