Мастер непрерывно вращал длинными, белыми пальцами в воздухе, заставляя не умолкать зверя пурги ни на мгновение. И вот его ладони плавно вытянулись вперед, и снежинки, получив прямой приказ хозяина, немедленно устремились к Таши. Она смотрела как они, рассекали воздух подобно мелким, хищным птицам. Девочка вспомнила, чему учил ее наставник перед докладом, сконцентрировала холодный поток и растворила первую снежинку, что подлетела к ней. Ее остатки звонко упали на ледяной пол. Следующие пять подобных снарядов повторили судьбу предшественницы.
Проблема была в том, что каждый раз, когда ей необходимо было сосредоточить свою магию на очередной заточенной снежинке, Таши запиналась в повествовании или переставала говорить вообще.
- Вас не слышно, Омега три! – доносилось сквозь вой пурги. – Говорите, как можно громче! Растворение не должно прерывать ваш рассказ!
Снежинки-лезвия все летели и летели в нее, но пока не задевали. Правда, юная стражница подозревала, что наставник делает это специально, не желая причинить вреда своей ученице.
Она начала новый тезис, стараясь не замолкать и не отвлекаться на растворение, но…
- Когда треугольник Головорезов... - проговорила и тут же замолчала девочка.
Очередная снежинка пролетела совсем близко от нее, и Таши поспешила ее растворить.
- Почему вы молчите, Омега три? – снова, перебивая бурю и свист снега прогремел голос мастера троек. – Не отвлекайтесь на растворение! Говорите четко и ясно.
Она пыталась. Честно пыталась, но голос то и дело спотыкался, пока девочка концентрировалась на разрушении связей в заостренных снежинках…
Ту, стремительно приближающуюся, она заметила только тогда, когда увидела блик на ее гранях. Было поздно ее растворять, и Таши почувствовала, как обточенные лучи почти ласково коснулись ее щеки, на простыни брызнула кровь.
- Таш! – услышала она совсем близкий голос Эллана. Мальчик держался за лицо, в том же месте, где юная стражница чувствовала скользящие вниз капли крови. – Прекратите!
Но Альфа три, точно не слышал вопля мальчика и не видел того, что по лицу ученицы тонкими дорожками сочится кровь.
- Ау! – короткий писк Таши прервал рассказ. Вторую снежинку, которая ее ранила по подбородку, она вообще не увидела, только почувствовала ее прикосновение к коже.
Девочка попыталась растворить все другие снежинки, но под ее магией полегло едва ли больше трети.
- Прекратите! – снова крикнул Элл. – Вы не видите, что ей больно!?
- Читайте громче, Омега три! – не замечая последнего, наставлял мастер троек. – Боль не должна останавливать вас!
- Прекратите! Пожалуйста, прекратите! – не унимался Элл, пытаясь загородить собой подругу.
Третий раз пришелся на скулу, прямо под глазом. Вращающаяся снежинка чиркнула быстрым и очень легким движением.
- Прекратите! Вы слышите меня?! Прекрати… – недокричал Эллан, поднявшись на колени и став тем самым выше обоих друзей. – Прекрати! Я сказал, прекрати!
Эллан рефлекторно поднял перед собой руки и раскрыл их ладонями вперед. Таши знала, что сейчас будет. Она уже один раз видела этот жест…
Мощный, громкий, взрыв раздавшийся совсем недалеко от Альфа три, заставил подпрыгнуть несколько тумбочек и кроватей. Мастера троек отбросило локтей на десять назад. Таши видела, как его тело ударилось об ледяной пол и проехалось к соседней стене. Все иллюзии мгновенно исчезли, осыпавшись на пол горстками снега.
Наставник поднялся, распрямился и плавными движениями рук снова начал вращать в воздухе снежную пыль, создавая новые и новые заостренные лезвия-снежинки.
Таши видела его разгорающиеся холодным огнем глаза, приподнятые брови, и чуть приоткрытый рот. Альфа три был явно очень доволен таким результатом.
- Омега один! – раздался приглушенный хрип. По-видимому, падение прошло не совсем безболезненно. – Скорость вашей реакции на опасности, оставляет желать лучшего!
В них снова полетели заточенные снежинки, Эллан отодвинул Таши и выставил вперед ладони, в его глазах зелеными искрами пылала решимость…
Но острые снаряды до них так и не долетели, им преградила путь огромная, белая, почти гладкая стена. Она одновременно росла с двух сторон, загораживая детей от любых нападок Альфа три. Заточенные снежинки, с глухим скрипом вошли в плотный снег с другой стороны.
Таши и Эллан одновременно повернулись к Оаку, который делал очень странный и мощный жест – он надвигал два кулака друг на друга, с таким напряжением, точно каждый его локоть сдерживали цепи.