Уже почти дошедшая до скалы опечаленная кошка, оживилась при звуке своего имени и двумя прыжками оказалась рядом.
- Я могу! – на скаку выпалила она. – Я знаю дорогу.
Грозный взгляд Тарр снова заставил младшего барса потупить голубые глаза в собственные лапы.
Тем не менее, не ожидавшая такого поворота старший барс, возвела взгляд к потолку и нараспев прорычала:
- Ну хорошо. Только…
Больше слов им не понадобилось, они буквально сорвались с места, на бегу благодаря Тарр за такую возможность. На этом достаточно близком, но наполненном весельем пути, им понадобилось еще около пятидесяти снежков, бесчисленных ударов лапами, и нескольких чудом не свернутых стопок книг.
Пока они бежали до читального зала, Таши успела вызнать у скромного младшего барса, что в Поларе она всего два месяца, и ей тут очень нравится. Рран рассказала, что за это время, она уже прочитала более ста книг, и очень рада, что впереди у нее еще очень много времени и целая, необъятная библиотека. Интересоваться про то, помнит ли Рран свое человеческое существования, Таши постеснялась.
Зато, когда кошка нагнала один из многочисленных сотворенных снежков, осторожно поинтересовалась:
- А тебе нравится быть барсом?
- Конечно! Я бы, наверно, просто с ума сошла, если бы стала стражем.
- Правда? Почему?
- Я прочитала все про троллей, болотников, баргестов, гигантов и великанов. – перешла кошка на испуганный шепот, точно бы кто-то из причисленных чудищ мог их услышать. – Посмотрела картинки, и теперь, я в Межмирье не лапой, ни за что и никогда. Они все очень страшные. Поверь мне, Таши. Я лучше никогда не буду выходить из библиотеки, чем один раз побываю в Межмирье.
Таши поразилась тому, как резко поменялось поведение библиотечного барса. Вот еще секунду назад, эта кошка играла со снежками, а сейчас уже дрожала от ужаса. Что же такого она увидела на картинках? Что могло ее так напугать?
Но Таши решила удержаться от дальнейших распросов и перевести тему, тем более, что за стеллажами-колоннами уже начал проглядывать читальный зал:
- Мой наставник уходит каждый день в половине шестого, и возвращается в половину восьмого. Ко мне в это время приходят друзья с обедом. Если хочешь, тоже можешь присоединиться.
- Хочу! – тут же снова радостно рыкнула кошка, даже приподнявшись на задних лапах. Но потом, уже серьезнее дополнила – Если конечно у меня не будет дел, или я не буду спать, как сегодня. Мы по ночам чистим библиотеку, а днем спим.
Когда они дошли до крайнего стола, Рран позволила на прощание почесать себя за ухом и махнув хвостом, скрылась за стеллажами. Таши посмотрела ей вслед, кажется у нее появился еще один новый друг.
Развернувшись, она почувствовала, как ее сердце, совершив сальто, и видимо не справившись с маневром, упало куда-то в район левой пятки. За тем столом, где обычно проходили ее занятия, сложив руки на груди, сидел наставник. Ледяные глаза, точно два прицела, недобро смотрели в ее сторону. Рядом с ним, лежали две книги, одна из которых была «Новейшей историей Полара».
Челюсть Таши, последовала за сердцем. Как? Ведь она только что отнесла эту книгу на другой конец библиотеки!
- Вы опоздали, Омега три! – проговорил мастер троек ледяным голосом, и раскатистое эхо прозвучало в каждой частичке льда, что был вокруг.
Она как можно ниже опустила голову, и почти вслепую, проследовала до того места где сидел мастер троек. Слова об извинениях, спрятались сейчас куда-то очень глубоко и не хотели выходить ни под каким предлогом. Собственно говоря, как и все остальные ее мысли.
Юная стражница знала, что пока она шла, взгляд наставника следил за каждым ее движением, точно хищник за незадачливой жертвой.
Когда Таши села и открыла первую страницу принесенного учебника, мастер троек, словно выжидая этого момента, развернулся и уже намного тише, снова обратился к ней:
- Омега три, если у вас хватает наглости и дерзости опаздывать на занятия, хотя бы потрудитесь объяснить причину вашей задержки.
- Я… - она искренне чувствовала себя муравьем рядом с айсбергом. – Я отдавала книги барсам…
- Для того, чтобы вернуть учебник в библиотеку, достаточно просто положить его на стол, Омега три, а не гоняться за барсами, по всему залу.
Глаза Таши, наверно были размером больше ложки, но она все равно не смела оторвать их от учебника, а уж тем более смотреть на наставника. Наверняка, всю ее беготню и игры с Рран, он наблюдал через зеркала дозорной.