- Я не вру, Таши! Он…
- Перестань, мне надо…
Продолжение фразы застряло у Таши где-то между легкими и зубами, точно кто-то мгновенно перекрыл ей кислород. Сердце взметнулось к горлу, а руки задрожали не слабее чем лапы Рран.
На человеческом лице дива, резко обозначилась широкая, обнажающая острые, точно заточенные зубы, улыбка. Взгляд чудовища вонзился в ее лицо, словно страшный рисунок уже планировал с какой части тела начать ее есть.
- Что!.. – воскликнула девочка, пододвигая записи поближе и распрямляя веревочный переплет.
Глава 84. Дагон
А потом случилось то, от чего ей захотелось бросить книгу на пол и убежать как можно дальше. Руки существа, что были от запястья до локтей украшены двумя гребнями плавников, стремительно раскрылись и раздвинулись в стороны, точно для дружеских объятий. Жаберные щели на боках, темными ранами приоткрылись от этого движения. Он резко наклонил голову вправо, улыбнулся еще шире и сделал один плавный шаг в ее сторону. Тонкий слой воды под его обнаженными ступнями лизнул перепончатые пальцы ног, точно пес, не желающий отпускать своего хозяина.
Таши, совсем не желая смотреть что будет происходить дальше, быстро закрыла разворот с семнадцатой страницей. Тот лязг, с которым схлопнулись листы, напугал обеих девочек еще больше, чем оживший рисунок.
- А ты мне не верила! – c паникой в голосе пролепетала кошка, прижимаясь всем телом к полу.
- Извини. – девочка отодвинулась от злополучных записей подальше. – Я правда думала, что ожившие рисунки не обитают в книгах. Тем более такие ужасные.
- Хорошо, что в библиотеку такой никогда не явится. – Рран никак не могла успокоить собственный хвост.
- Да уж, - Таши снова посмотрела на закрытые записи. – А можешь отнести их на место?
- Да я к этому в жизни теперь не прикоснусь. А вдруг, он там еще ходит?
Таши, вдохнув и выдохнув несколько раз, все же набралась храбрости. Магией подвинув к себе записи, жестом руки заставила неряшливые страницы снова перелистаться до семнадцатой.
- Таши, может не надо? – кошка трусливо прижала уши к голове, когда на уголке одного из листов мелькнуло число пятнадцать.
В следующую секунду, разворот с ожившим рисунком снова предстал перед глазами юной стражницы. Вот только теперь, див не стоял и даже не шел по направлению к ней. Он выжидательно, точно их встреча была у него в планах, сидел у самой кромки воды, подогнув под себя колени. На его склоненном лице появилась узкая улыбка, и он одним движением поднялся на ноги. Таши не смела даже пробовать оторвать взгляд, точно боясь, что если она хоть ненадолго перестанет смотреть, див волком выскочит из листа и вцепится ей в шею.
Чешуйчатое создание все приближалось к окошку изображения. Она почти слышала, как его мягкие, точно плавающие шаги, слегка поскрипывают, касаясь слоя приозерного снега ступнями. Снова его когтистые руки, с жилками пальцев и соединяющими их пленками перепонок, раскинулись в разные стороны. Голова дива, резко, но в тоже время удивительно плавно, наклонялась то в одну, то в другую сторону. Каждое его движение было будто направленно на то, чтобы занять все ее внимание, до самой последней секунды, до каждого вдоха. Его тело больше не казалось ей хорошо прорисованным силуэтом. Оно точно начало набирать объем, материализоваться перед ней, восставать из рисунка.
Див уже не принадлежал куску бумаги. Таши ясно видела его перед собой, не дальше чем в пяти шагах. Коротким рывком, точно не по своей воле, он сделал дугообразное движение спиной, выпрямился, и плавно, точно сдаваясь в плен расставил когтистые ладони в стороны. Это движение еще больше обнажило щели жабер. На миг, девочке удалось разглядеть его спину, вдоль которой пересчитывая все видимые позвонки, рос зазубренный, острый, серебристо-зеленый плавник-гребень.
Таши поймала себя на том, что совершенно не понимает такого проявления странной покорности, от этого дикого и скорее всего очень опасного существа. Его голова запрокинулась назад, и див, точно по чьему-то приказу обнажил поблёскивавшую чешуйками шею.
Обстановка вокруг тоже начала постепенно достраиваться и дорисовываться. Теперь девочка могла с уверенностью сказать, что вокруг нее располагалось ночное, зимнее озеро, покрытое толстым слоем льда. Вдалеке – виднелся лес, а берега скорее угадывались где-то вдалеке, чем просматривались на самом деле. В воздухе сверкали всеми своими гранями мелкие кристаллики алмазной пыли. Там, где она стояла, пробоиной зияла выломанная во льду прорубь.
Она услышала, а скорее почувствовала, как из пустоты, что только что была за дивом ее окликнул знакомый голос. Там тоже стоял Тэйн, только другой, без чешуи и без плавников. Его серые глаза пылали ненавистью и с вызовом смотрели в ее сторону.