Его зубы снова оскалили новую, еще более острую улыбку. Плавники на руках и ногах выпрямились. Оно медленно, снизу-вверх, осматривало ее лицо. Из его рта показался тонкий, серый язык с несколькими зазубринами на самом кончике, и не спеша, точно смакуя, облизал треугольные зубы.
«Смотрю, тебе интересно, что находится с той стороны? Что ж, за эти знания придется заплатить, Стремительная.»
В следующий миг оно резко дернуло вперед своей головой, его шея согнулась под немыслимым углом. В один удар сердца оно отбросило обе державшие его руки. Тэйна откинуло на озерный лед.
Существо теперь стояло перед ней, на расстоянии вытянутой ладони. Она почти слышала, как раскрывались и закрывались пластинки жабер. Оно мягко подняло руку и аккуратно, почти нежно поддело когтем ее подбородок. Лицо чуть приподнялось. Несколько долей секунды, акулий взгляд въедался ей в глаза, губы, щеки, точно стараясь изучить во всех мелких деталях, перед тем как вцепиться и сожрать.
«Как сладко пахнут твои мысли, Стремительная.»
Шёпот, что затмевал сознание, сопровождался плавными, качающимися движениями головы. Оно принюхивалось к ней как хищник принюхивается к жертве.
В мозг, теплым, журчащим и переливающимся потоком потекла чарующая мелодия, похожая на струны арфы и пение морских раковин одновременно. Она приятно аккомпанировала мыслям, что уносили ее все дальше и дальше, куда-то на самое морское дно. А еще в эту, поистине удивительную песнь, словно теплое течение вплетался прекрасный, бархатистый голос.
Вот только, ей не нравилось это прикосновение, и она со злостью схватив его за запястье, резко отдернула чешуйчатую руку от своего лица. Коготь оставил под подбородком, небольшую, неприятно колющую ссадину.
«Это только наша первая встреча, а ты уже так груба со мной. Может, сначала узнаем друг друга получше, Стремительная?»
- Отойди от нее! – раздался в пустоте голос Тэйна, друг стоя в пяти шагах, натягивал ледяную стрелу на тетиву своего белого лука.
Существо, струйкой воды вырвавшись из ее хвата, развернулось и расставило руки в стороны, точно объявляя о своем поражении. Она не видела, но знала, что оно улыбается, своим диким, точеным точно ножи оскалом. Гребень на его спине выгнулся устрашающей дугой, обнажив заостренные жилы тонких костей.
Оно рывком оказалось около проруби и остановившись на самом ее краю, подмигнуло ей и улыбнулось уже сомкнутыми губами.
Легко увернувшись от стрел, существо выставило вперед руки и бесшумно вошло в начавшую покрываться тонкой ледяной коркой, воду. Брызг не было. Только несколько волн облизнуло ледяные края проруби.
«До свидания, Стремительная. Очень надеюсь, что до скорого.»
Глава 86. Заметки и наблюдения
Перекатывающийся прибоем шёпот снова заслонил ее мысли. Существа уже видно не было. Только мягко покачивающаяся водная гладь на месте сломанного льда.
Звуки голоса, разозленного Тэйна, возобновившиеся крики совиксов – все неожиданно стихло. Собственно, как и лунная, морозная ночь, треснувший лед проруби и алмазная пыль в воздухе.
- Таши, ответь! Таши! Очнись! – слышался знакомый рычащий голос.
Она почувствовала собственное, тяжелое, прерывистое дыхание. От того, что привиделось, не осталось и следа. Девочка обнаружила себя полулежащей на столе, в руках она нервно сжимала записи Тишу. И от ее пальцев ледяные страницы уже изрядно помялись.
Рядом с ней, с выпученными от страха глазами, сидела Рран и судорожно трясла ее за плечо.
- Таши, все хорошо? Может позвать на помощь?
Сжатые на записях пальцы начали неметь от напряжения. Она точно боялась, что если выпустит их из рук, то не сможет прочитать больше ни строчки.
- Да, Рран, все хорошо. – поднимаясь со стола, ответила она взволнованной кошке. – Долго я так?..
Что именно с ней происходило, девочка решила не спрашивать, чтобы не пугать барса еще больше.
- Минуты две. – Рран неуверенно шевельнула усами, - Может три. Но никак не больше пяти. Таши, может все-таки сходить за помощью? Ты очень бледная.
Кошка с большой настороженностью рассматривала ее лицо. Казалось, что младший библиотечный барс хотела увидеть в ее взгляде то, что ей сейчас примерещилось. Хотела и боялась одновременно.
- Все хорошо, правда. – заверила ее девочка. – У меня такое бывает. Не переживай.
Кошка посмотрела на нее так, словно честно пыталась принять ответ на веру, вот только, судя по подрагивающим ушам, было понятно, что у нее это ну никак не получалось.