- А почему они все такие молодые? – спросила девочка у друзей. – Стражи не доживают до старости?
- Мы не стареем. – Эллан повернулся к ней, и стражница заметила, как сверкнули в блике света его зеленые глаза. – Возраст стражей замирает на двадцати годах. Сирх объяснял, что это влияние Полара и магия охлаждения. Намного удобней и проще один раз обучить стража, а потом дать ему вечную молодость и жизнь.
Когда Элл закончил говорить, они как раз подошли к стене, и Таши прикоснувшись к ее льду, попросила Полар показать ей время. Снова появился большой циферблат часов, положение стрелок которого говорило, что сейчас без пяти минут одиннадцать. Цифра два горела ярко-желтым, а надпись под ней стала намного больше чем вчера.
Мальчики стояли, ожидая подругу, Эллан уже приготовил ладонь для создания прохода.
- Времени еще очень много – сказал Оак. – И к совиксам сходим и даже вздремнуть получится, а может и еще раз поесть успеем.
- У тебя любимые занятия спать и есть. – с легкой издевкой сказал другу Эллан.
- А я этого и не скрываю. – ответил с той же интонацией Оак, и первым, опередив друга, коснулся стены. – Полар, ход в совушню!
Пока они шли по проходу, Таши думала о вечной молодости стражей. Ей казалось это странным еще с того момента, как она попала на Совет Альфа, где вместо белобородых, степенных и мудрых старцев, заседали трое юношей.
- А сколько лет Альфа? – спросила она у своих спутников. – Хотя бы примерно.
- Сирх говорил, что они пришли сюда около двадцати лет назад. – ответил ей Элл, разглядывая потолок, где стайками кружились огоньки.
- Бирн сказал, что тридцать. – Оак в недоумении посмотрел на друга.
- Спроси сегодня у вампира. Наверняка, он помнит точные цифры.
Девочке очень хотелось повидаться с Никсом и посмотреть на совушню и взрослых совиксов, но тем не менее, ей казалось, что с каждой минутой, ее сердце все сильнее колотится от тяжелого предвкушения занятий у мастера троек.
Остаток пути она почти не говорила с друзьями, и думала о том, что будет в ее первый день обучения.
Проход открылся белым прямоугольником, и они вышли на открытую дорожку, ведущую к высокой круглой башне с ребристыми стенами. Вчера с площадки на бельведере, она казалась стражнице намного меньше.
Под ногами, весело хрустел снег, с темно-серого неба падали белые хлопья, и с каждым сделанным шагом, все больше нарастал странный гул, исходивший от круглой башни.
На входе Эллан остановился, и посмотрел на кусок ледяного пергамента, вмороженного в стену и подсвеченного огнями с верхних углов.
Там, аккуратно было написана сегодняшняя дата, десятое января 2019 года. Дальше листок разделялся на два столбца, в левом было написано время – все двадцать четыре часа. А справа буквы греческого алфавита. Таши поняла, что это график облетов.
- Так, - изучая пергамент проговорил Эллан. – Отсутствует Гамма, ну это понятно, и Альфа. Вместо них еще раз будут летать Бета. Интересно почему?
Он потер подбородок.
- Дела у них, - нетерпеливо проговорил Оак, - Не важно, идем. Я знаю, что Сугроб услышал, что мы пришли.
Здоровяк, буквально втащил друга внутрь. Таши зашла следом, и продолжая вчерашнюю традицию, снова изумилась.
В несколько рядов, до самого потолка во льду были высечены огромные насесты с толстыми бревнами жердочек и громадными яслями. И почти во всех сидели огромные, прекрасные птицы. Как же их было много. Белые, серые, серебристые, пестрые. Каждый как будто светился изнутри. И конечно, многие из них ухали, пищали, фыркали, скребли жердочки и хлопали крыльями. Таши поняла, откуда брался гул при подходе к совушне.
Для стражей в каждом ряду, тут были оборудованы мосты, шириной, примерно в десять локтей, которые одной своей стороной примыкали к насестам. Между собой, мосты соединялись вертикальными лестницами. Середина башни была пуста. Видимо для того, чтобы совиксы, вместе со своими наездниками могли слетать прямо с насестов, предположила Таши.
Через мгновение, она поняла, что была права. С верхнего моста вылетел пестрый совикс, с наездником на спине. Птица, громко хлопая крыльями, набрала высоту и устремилась в огромное, круглое окно в самом куполе крыши.
- Флай два полетел выгулять совикса. – пояснил Элл, проследив за ее взглядом. – Он у него очень непоседливый. Эй, Флай один!
На крик со второго моста выглянул русоволосый парень, со смешными, оттопыренными ушами.
- О, Омега! Привет! – его голос был очень звонким. – А тут вас сюрприз ждет. Поднимайтесь скорее к своим! Мы только утром это обнаружили.