Таши всмотрелась в угловатые строчки. Позывной старшего треугольника упоминался только в подписи.
- А они тоже дежурят по кухне и совушне? – спросила Таши, и шагнула в еще только зарябивший проход.
- Ха! Вампирюга, считает, что мастера ничем не лучше других стражей и трудиться должны также, а то и больше.
При этих словах, он заносчиво задрал подбородок и изящно взмахнул рукой, подражая манере Ужаса Полара. Таши тихо прыснула, прикрыв рот ладошкой, Оак тоже усмехнулся. Ей представилось, как надменный и чистоплотный Альфа три, с высоко поднятой головой чистит картошку или потрошит рыбу.
- Поскорее бы дежурства на кухне. – мечтательно протянул здоровяк. – Можно будет целый день там сидеть.
Тут уже усмехнулся Элл, при том достаточно громко.
- Да, только учти, что у Шрим очень тяжелая лапа. Особенно когда она чего либо недосчитывается среди продуктов.
Таши подумала, что в случае Оака, большая белая медведица наоборот скорее скормит своему любимцу половину запасов, чем обидит его. И к тому же Шрим всегда казалось, что здоровяк недоедает.
Они так и шли громко общаясь, и смеясь над самыми разными шутками и фразами. Пару раз Элл конечно порывался перейти на бег, но вспоминая куда конкретно они идут и что их там может ждать, он дожидался друзей и снова переходил на шаг.
Таши, внимательно смотревшая на пустые стены, вдруг заметила, как слева от нее, по льду точно пронеслась снежная молния. Девочка успела заметить только пару торчавших длинных ушей и белую пуховку хвоста. Заяц явно куда-то спешил, и при этом сильно опаздывал. Лапы работали так, что слились в одну белую, размытую полосу.
Элл уважительно присвистнул, глядя как зверек исчезает на стене за очередным поворотом.
Наконец, ледяной коридор, не смотря на все их усилия плестись как можно медленнее, закончился.
Таши, вместе с друзьями вошла в просторный с высокими потолками зал, может только немного меньше и ниже того, где располагалась столовая. Он выглядел намного мрачнее и суровее, чем тот, в котором Таши до этого наблюдала за тренировками своих друзей и старшего треугольника. И не только из-за давящей, почти осязаемой, холодной тишины.
Неровный, бугристый пол был похож на поле битвы, что бросили после долгого сражения многие и многие века назад.
Вдоль короткой стены, стояло с десяток слепленных из снега мишеней. Но большую его часть – занимал огромный, с две сотни шагов по длинной стороне бассейн, покрытый молочно-белым льдом и расчерченный несколькими толстыми, неровными трещинами. Вода, что плескалась в них, была иссиня-черной, матовой, и как будто поглощающей исходящий от потолочных огоньков свет. Казалось, что там за черной толщиной всплесков, живет что-то древнее и огромное. Ожидающее своего часа, чтобы вылезти наружу.
- Элл, - шепотом обратилась девочка, к идущему рядом другу и ее голос отразился эхом от ледяных стен. – А тут глубоко?
Мальчик еле заметно пожал плечами, было видно, что его этот вопрос заботил сейчас меньше всего.
- Не знаю, я слышал, что он вообще бездонный.
- Бездонный?
Из-за самой крайней мишени, похрустывая шагами появился Альфа три, с учебным серым луком в руках. Смотрелся он с этим оружием странно, примерно, как Оак с книгой по кристальному письму.
- Вы опоздали, треугольник Омега. – чеканно произнес мастер троек. – И не несите чепуху, Омега один, бездонным оно быть никак не может. Глубина примерно двадцать ростов. Его сотворили еще первые стражи, у которых тут была рыбная ферма. Потом, когда было построено рыбное хозяйство, здесь устроили стрельбище, а резервуар остался тренировочным.
Пока он это говорил, Таши наклонилась к Оаку и очень тихо спросила:
- Ты тут плавал?
- Один раз, - басовитым шепотом ответил здоровяк. – Упал случайно. Тут вообще редко кто плавает, все в основном в купальни для этого ходят.
- Тут есть купальни!? – на тон выше возмутилась Таши и ее тонкий голосок прорезал бесконечную тишину этого помещения.
Это конечно же, привлекло внимание наставника. Он посмотрел на девочку с видом пикирующего на жертву орла.
- Омега три, еще одно слово, и вместо сна вы будете писать доклад на тему – полный и подробный план Полара, на сорок листов и с детальными иллюстрациями.
Таши резко замолчала и опустила голову. Альфа три, удостоверившись, что ученица поняла свою ошибку в достаточной мере, подошел ближе и резко простер левую руку в сторону водоема. Там, собираясь из снежной пыли, появилась мерцающая, призрачная, человекоподобная фигура. Она стояла неподвижно, изредка покачиваясь точно от порыва ветра. Прямо под ней в темных щелях, тихо плескалась вода.