СЦЕПИ РУКИ! И ВЫТЯНИ ИХ ВПЕРЕД!
Голос в голове стал громче. Даже почти перешел на крик.
Девочка послушно сплела пальцы, и между сгибами вмиг протиснулось что-то знакомо теплое, живое, сильно похожее на голову и шершавую шею человека. Родного человека.
Держись, Таш! Всё будет хорошо! Только держись.
Его слова, такие простые, но такие нужные придали ей уверенности и восстановили самообладание.
Она почувствовала, как под ней волной изогнулось чье-то тело, и они вместе поплыли вперед. А может и вниз. Открывать глаза она по-прежнему не решалась. Вместо этого, Таши вжалась в тело своего спасителя еще сильнее. При этом очень стараясь его не душить.
Ее посетило ощущение, что это уже когда-то случалось. Вот только, тогда на Студеном озере это был страх. Жуткий и всеобъемлющий. А сейчас…
Элл? Это точно ты?
Да, это я. Все хорошо, Таш! Мы почти у поверхности. Только не отпускай руки.
По лицу мазнуло что-то странное, похожее на мягкую, невесомую кисточку. Вскоре Таши поняла, что это были распущенные и распушившиеся в воде волосы ее друга.
Девочка снова вдохнула и рискнула открыть глаза в тот самый момент, когда поверхность воды, что была над ними разверзлась и обнажила яркий белый свет и свежий, до упоения вкусный, морозный воздух.
Таши громко закашлялась, еще больше сбивая дыхание. Теперь, когда возможность дышать воздухом вернулась, тело точно пыталось избавится от ненужных остатков воды в раскрывшихся легких.
Элл все еще не выплыв из-под ее рук, теперь просто поддерживал подругу за талию, загребая воду лишь только левой рукой. Его дыхание тоже было прерывистым и тяжелым.
После того, как Таши несколько раз подряд вдохнула и выдохнула, к ней начало возвращаться нормальное, не подернутое мутной водяной пленкой зрение.
Вокруг них плавали многочисленные куски льда, самых разных форм и размеров, комки снежной пыли, ледяные осколки. Элл, за которого она все еще держалась, улыбнулся подруге, но как-то натянуто и отчужденно.
На выломанном взрывом берегу их уже ждали взволнованно бегающий из стороны в сторону Оак, и мокрый до самого кончика косы, и от того сильно недовольный Альфа три.
- Сама доплывешь? – шепотом спросил ее Эллан, отстраняясь, но не отпуская ее руки.
- Да, конечно. – тихо и нехотя произнесла девочка дрожащим голосом. Плавала она достаточно плохо.
Руки наконец отпустили его шею, и нелепо загребая воду, по-звериному Таши поплыла к берегу, что находился примерно в десяти шагах.
Как же было приятно дышать воздухом. Девочка даже улыбнулась от этого ощущения и загребла еще увереннее. Очень хотелось вылезти из воды и наконец ощутить под ногами твердый, привычный лед.
Она повернула голову, чтобы посмотреть на своего спасителя. Вот только его не было. Только под самой поверхностью, примерно в четырех локтях от нее был различим человеческий, извивающийся всем телом, быстро плывущий силуэт.
От этого зрелища, ее снова потянуло на дно, отчего рот и нос мигом заполнились водой. Но до берега уже было совсем недалеко и девочка, отфыркиваясь и пытаясь убрать с лица налипшую прядь волос, медленно и неумело подплыла к берегу. Там ее уже в две протянутые руки втащили на берег наставник и Оак. Рука здоровяка, была очень теплой, и Таши это сильно успокаивало.
- Все хорошо, Заяц?
- Да, не волнуйся. – с нее ручьем стекала вода. Она обняла здоровяка за шею, ощущая, что его трясет, не меньше чем ее саму. – Правда все хорошо, Оак. Успокойся. И отпусти меня уже, намокнешь. Эй, ты меня выжать что ли хочешь?
Но он только сильнее прижал ее к себе, словно боясь, что подруга вот-вот снова исчезнет в недрах темной воды. Она гладила его широченные плечи и утверждала, что все хорошо. Но пока у них не начали хрустеть ребра, здоровяк, кажется отказывался в это верить.
Около самого выломанного края берега на корточках стоял Альфа три. Его белая коса свисала на плече мокрой, выпотрошенной змеёй, серая рубашка липла к телу, делая его еще более худым. Тем не менее, ноги уже были в аккуратно зашнурованных сапогах. Таши не верилось, что он тоже бросился за ней в воду и поплыл. Совсем не верилось, но мокрая одежда, и стекающие по лицу капли, заставляли задуматься об обратном.
- Полар, три больших полотенца! – приказал мастер троек, коснувшись пола.