- Ты ходишь, прямо как он. – произнес Оак из-за полузакрытых век.
- Кто? – остановилась Таши.
- Альфа три. У него такая же манера.
Таши повернулась к другу и нервно улыбнулась.
- Так думать удобнее. – точно в оправдание сказала она и продолжила отсчитывать шаги.
Пять. Три. Четыре.
Она пыталась подумать хотя бы о чем-то, что не касалось бы того, что произошло менее получаса назад. О том, что она увидела. О том, о чем не хотела думать. О том, что отдала бы все что у нее есть, лишь бы не видеть. Никогда.
Четыре. Пять. Четыре.
Она вспомнила о той, самой первой встрече, на берегу Студеного. И о другой первой встрече около стен Полара.
- Ты видела зубы? – Оак вжался в стену так, словно хотел пройти ее насквозь.
Перед глазами встала острая, точная состоящая из ножей улыбка.
- Да. – отрешенно, как будто не другу, ответила девочка. – Видела.
- Я думал, что он тебя сейчас порвет. – еще тише произнёс Оак. – Я хотел встать между вами, но как только увидел его оскал… Я просто… Прости, Заяц.
Она отмахнулась, продолжая свое странное, но такое нужное сейчас шествие.
- Не бери в голову, здоровяк. Там, кажется, даже Альфа три испугался. – произнесла она, на секунду замирая. – Он бы не бросился на меня. Особенно после такого.
Оак недоуменно уставился на подругу. Его оранжевые, всегда такие живые глаза-искорки, точно притухли. Как слабый огонек на сильном ветру, как угольки в догорающем костре.
Четыре. Пять. Пять.
- Там, в воде, после взрыва. – Таши вздрогнула от воспоминаний того, что произошло. – Я думала, что утону. Думала, что не выплыву…
Темная мгла перед глазами. Сковывающая, навалившаяся на нее тяжесть водяной толщи. Беспросветная, вездесущая, затягивающая.
- Я тоже так думал. Думал, что грудь сейчас разорвет и я задохнусь. Но… ты вдохнула? Еще до того, как всплыла.
Девочка еще раз взглянула на заледеневшую изнутри дверь. Неужели она тоже? Но тогда где все остальные признаки? Где чешуя? Где жабры? Где, в конце концов тот, кто может ей это объяснить?
Пять. Пять. Три.
Да, похоже, что единственным человеком в этом мире, кто мог бы ей рассказать об этом обо всем, была та, что считала все это впоследствии, своей самой большой ошибкой. Та, что умерла более пятнадцати лет назад. Та, что теперь возродилась в ней.
Она обратилась к Тишу, которая сейчас была заперта где-то совсем глубоко внутри. Но предыдущая Альфа три молчала.
- Я не знаю, - начала свой путанный ответ девочка, после долгой паузы. – Я просто вдохнула воду… И смогла ей дышать. Как воздухом.
Оак теперь с опаской смотрел и на нее. Так, словно подруга в любой момент могла обрасти чешуей и жабрами. Так, словно она в любой момент могла заговорить в его голове.
- Здоровяк, - она встала рядом и чуть наклонилась. – Я жива. Мы оба живы. Понимаешь?
Он слегка расслабился, его взгляд потеплел. Таши протянула руку, и ладошки, отличающиеся размером чуть ли не в два раза, соприкоснулись. Девочке на миг стало тепло и спокойно. Но лишь на миг. Один и очень короткий.
Оак снова убрал руку и положил ее на собственное колено.
Четыре. Пять. Четыре.
Таши пыталась вспомнить об Элле все хорошее и доброе. Светлое и приятное. А еще теплое. Самое главное теплое. И она с ужасом понимала, что до произошедших событий, до этого водяного кошмара, все моменты, которые она проводила с Эллом, были именно такими.
Вот только теперь все затмевали лезвия оскала, рассыпавшаяся точно осколки чешуя, и шепчущий голос в ее голове.
- Я понимаю, что не бросился за тобой сам. Но, я не очень хорошо плаваю. А они сразу. И оба. И спину с руками жечь начало…
Четыре. Три. Четыре.
Девочка вспомнила, как увидела ныряющих Альфа три и Элла, точно во сне. Точно чужими глазами. Точно…
А ведь это Оак остался там, на разрушенном берегу. И видеть это мог только он и больше никто.
- Оак, когда я была в воде, то кое-что видела. – начала Таши, внимательно наблюдая за реакцией друга.
Его лицо мигом напряглось, точно Таши его в чем-то обвиняла. Мальчик весь подобрался, но все же поднял на нее взгляд.
- Ты смотрела моими глазами? – одними губами спросил ее здоровяк. – Скажи мне, ты смотрела моими глазами?
Таши даже сделала несколько шагов назад. Такого она никак не ожидала. Она думала, что даже если это правда, друг будет отпираться и всячески увиливать от темы. Но так…
- Да. Я видела, как нырнули сначала Альфа три, а потом и Элл. Видела разрушенный берег. Только и всего.
Четыре. Три. Три.
- Знаю, - медленно моргнув ответил ей Оак. – Я увидел, как мое зрение точно раздвоилось. Вроде как хотел посмотреть на водоем, а взгляд сам на сапоги мастера троек упал.