Заяц на пять секунд застыл на месте и несколько раз перевел сомневающийся взгляд с Таши на мастера троек. Затем он пару раз дернул белым носиком, пошевелил словно к чему-то прислушиваясь ушами и сделал крошечный шажок назад.
- Я не пойду. – произнес зверек, опуская голову вниз, но все равно в ожидании ответа оглядываясь на людей.
Альфа три, судя по лицу, ожидавший такого ответа, поджал губы и прикрыл глаза.
- Сэр Зайцелот, - произнес он с высокопарной интонацией. – Но ведь кроме тебя больше некому. К тому же, кто самый быстрый заяц во всем Межмирье?
Зверек с недоверчивым испугом повернул мордочку к наставнику, и еще больше расширил и без того огромные глаза.
- Он. – вскинув лапку произнес Зайцелот, указывая на ближайшего собрата по ушастости.
Оба стража немедленно посмотрели в ту сторону, куда указывал зайчик. Тот зверек на кого пал его выбор, проскальзывая по льду всеми лапами, немедленно скрылся за ближайшим холмом.
Что-то звонко ударило об лед. Наставник сжал губы и снова вздохнул. Но когда они снова повернули головы к Зайцелоту, того уже не было на месте. О его присутствии напоминал только все еще вращающийся на полу дуршлаг.
Девочка по примеру наставника осмотрелась и заметила, что в одной из норок ближайшего холма, любопытно торчали знакомые белые с черной каймой уши.
Впрочем, они очень быстро скрылись в снежной глубине, как только Альфа три сделал в ту сторону пару шагов.
Он присел рядом и жестом подозвал ученицу. В самой глубине его глаз, девочка разглядела задорный огонек.
- И так каждый раз. – словно самому себе пожаловался он, на миг отведя взгляд в сторону.
Когда Таши подошла, заяц уже окончательно скрылся в норе, и выдавала его присутствие только далекая возня и суетливые посапывания.
Альфа три, аккуратно протянул руку и тихо постучал по твердым стенкам снежной норы.
- Никого нет дома. – донесся низкий голос из самой глубины заячьего домика.
Таши тихонько прикрыв рот ладошкой рассмеялась, но тут же, под взглядом наставника снова приобрела серьезный вид.
- Даже самого храброго зайца Межмирья? – заглядывая в нору спросил Альфа три. Кончик его белой косы слегка подмел вход.
- Даже его. – ответили ему из ледяного прохода.
- Но он же рыцарь! – в притворном возмущении добавил тот, кого называли Ужасом Полара. – Разве рыцарь знает, что такое страх?!
Из глубины норки снова показались знакомые уши, но приближаться на расстояние ближе чем вытянутая рука, заяц не решался.
- Рыцарь не знает! – донеслось из холма с гордостью. – Но мне страшно.
- Рыцарь трусливого образа. – с раздражением в голосе проворчал Альфа три, повернувшись в сторону от норы.
Таши тоже взглянула в глубь, но не увидела ничего кроме вытоптанного снега.
Наставник вытер рукой лоб и устало посмотрел вниз на снег. Неожиданно, его ледяные зрачки сделали пару движений, он выдохнул и медленно поднял недобро загоревшийся взгляд на ученицу. Уголки его губ приподнялись в странного вида усмешке, Альфа три явно что-то придумал. При этом это что-то явно ему не нравилось, и более того его это сильно раздражало. Но по-другому, уговорить самого храброго рыцаря, видимо было просто невозможно.
Из норки на людей смотрели два внимательных, чуть светящихся в темноте голубых глаза.
Встав на одно колено, мастер троек мельком глянув в сторону зайца и обратился к ученице. Таши подметила то, что заяц не мог видеть их лиц.
- Миледи, - его обычный хриплый голос, вдруг изменился до неузнаваемости. Из него ушло презрение и недовольство, он стал более выразительным и проникновенным, но все равно остался достаточно холодным.
Наставник в странно-учтивом жесте, протянул руку к отпрянувшей от такой резкой перемены ученице.
Секунду Таши не могла ничего понять, но многозначительный взгляд мастера троек сначала на высунувшуюся заячью морду, а потом снова на ученицу, просто заставил ее принять роль в этом разыгранном специально для Зайцелота спектакле.
Девочка несмело, с опаской положила свою ладонь, прямо в пальцы мастера троек. Которые тут же ощутимо сжали ее руку.
- Позвольте сопроводить вас в галерею, миледи. – все тем же холодно-благородным голосом произнес Альфа три. – Я поведаю вам всю правду об одном из самых выдающихся подвигов знаменитого сэра Зайцелота. Пройдемте.
Он поднялся на ноги, не выпуская при этом руку ученицы из своей, так что девочке тоже пришлось встать. В процессе, он умело перекинул ее руку на свой локоть и с учтивым, но молчаливым кивком повел ее куда-то за дальний от них холм. Из-за разницы в росте, Таши было крайне неудобно держать руку на сгибе локтя наставника, тем более что она видела его брезгливое выражение лица. Но Альфа три не допускал попытки сдвигания ее ладони даже на волос.