Похоже, что и сюда стражи не наведывались вот уже много лет. А может даже десятилетий. Все было в жутком и беспросветном запустенье.
Таши уже догадалась, куда ее привел этот загадочно появившийся проход. Слишком много говорило, даже кричало об этом. Без всяких сомнений – это была обсерватория. Заброшенная и давно не используемая, но все же именно она.
В глубине души девочки довольным зверьком заурчала теплота прошлого ее воплощения. Она была дома.
Карта звездного неба, прозрачный купол, телескоп, а та конструкция была именно им – все это было ее! Бесконечно родным и до мурашек знакомым. Вот только…
Лунный свет, что серебристым водопадом лился на рисунок пола, вычерчивал в пространстве за телескопом еще одну фигуру. Именно ту, что позвала Таши сюда. Именно ту, за которой она пошла. Именно ту, что с самого прибытия никак не давала ей покоя.
Серебристый и одновременно призрачно-белый, ослепительный лев, с каждой секундой становился все более и более реальным. Он словно забирал очертания предметов, отсвет звезд и отголоски звуков. Впитывал их, превращая окружавший его мир, в не более чем, нарисованную картину. Не более чем в воспоминание.
Он стоял, точно самый первый среди всех королей, вождей и всех правителей, что были и будут в этом мире. Во всем его стане читалась гордость и величие всего времени что прошло, идет сейчас или готовится к своему ходу.
Его живая, шевелящаяся точно от незримого, лунного ветра грива, колыхалась и переливалась всеми оттенками звёздного света. Казалось, что каждый шелковый волосок – это хвост кометы или тонкий луч звезды, что упал на снег и растворился в нем.
Таши застыла, морда огромного, подобного высеченному из снега ночных светил, зверя была обращена к луне. Они точно обменивались с ней какими-то странными, непонятными смертным существам, сигналами. Он иногда кивал головой или слегка, точно убирая прядку с глаз, тряс гривой.
И вдруг, точно в одном плавном и одновременно молниеносном движении, голова льва повернулась к ней. Она увидела, как сверкнули ледяным огнем его глаза когда они встретились взглядами. Но то, что было внутри них, то чувство – Таши понять не смогла.
Зверь чуть подался к ней на встречу и вытянув нос вверх, понюхал перед собой воздух. Его ноздри, словно пытались уловить еще что то, кроме запаха. Девочка чуть отступила назад.
Лев снова потряс головой, точно отгоняя муху, или плохую идею и снова посмотрел на Таши. Так словно, он задал ей вопрос, и теперь ждал ответа.
- Зачем я здесь? – вместо искомого зверем ответа, тихо, почти шепотом спросила девочка.
Получалось плохо, ей казалось, что лев сейчас выжжет на ней пятно своими холодными, голубыми глазами. Но вместо этого, он задрал вверх голову и посреди Полара вдруг точно ударил раскат грома. Стены заходили ходуном, с них посыпалась снежная пыль, осколки зашевелились на полу. Лев рычал. И этот рык, подобно треску ткани миров, переворачивал в юной стражнице все. Она зажмурилась, надеясь, что, когда снова откроет глаза – страшного зверя уже не будет.
Его рычание волной прошло в лед, и он задрожал словно от землетрясения. Зверь не останавливался, его белые, подобные клинкам зубы не смыкались. И пасть оставалась открытой даже тогда, когда звук прекращался.
Еще одна волна прошла сквозь ее тело и наткнувшись на лед, взвилась к стеклянному куполу, заставив его мелко дрогнуть и сбросить с себя снег.
- КЛЕЙМО! – провибрировал рычанием преобразованный голос льва. - КЛЕЙМО!
Луна засияла еще ярче, еще пронзительней.
- Я не понимаю! – крикнула девочка, снова открывая глаза и смотря на льва. – Я не понимаю тебя!
Глава 132. Клеймо
Снова режущий уши и все тело рык. Снова ползущий от стен и заставляющий дрожать ледяную крышу гром. Снова волна голоса. А может и многих голосов?
- КЛЕЙМО ПРЕДАТЕЛЯ! – много и много раз отразилось эхом.
Словно бы тысяча барабанов играли одновременно или тысячи ног стражей бежали по одному проходу Полара.
- КЛЕЙМО ПОЖИРАТЕЛЯ МИРОВ! – послышался новый рык, и Таши показалось, что она слышит рокочущий шум ледяного, несущего к океану огромные завалы торосов, водопада.
Она снова закрыла глаза, сомкнув веки так плотно, что стало больно.
- КЛЕЙМО ТЛЕНИЯ! – это рычание отразилось от стен громче всех других.
Оно подобно буре, раскатилось и ударило со всех сторон. Уходя оно не затихало, а наоборот усиливалось, множилось, расползалось. Оно точно пыталось заполнить собой все пространство.