Тарр вздрогнула и как-то странно подпрыгнула. Шерсть на ее загривке приподнялась, а когти на мгновение вытянулись из лап, но тут же втянулись обратно. Она посмотрела на девочку так изумленно, словно та спросила о возможности забрать книгу навсегда.
Реакцию второго барса, Таши разглядеть не успела. Но все же заметила, как Рран быстро схлопывает раскрывшуюся пасть обратно.
- И что тут такого удивительного!? – произнесла старший библиотечный барс, возвратившись к чтению.
Действительно, что тут могло быть запредельного? Ильва, как и все Черноклейменные, могла быть нарисована в любой книге из библиотеки Полара, ведь их послужной список, наверняка не ограничивался открытием порталов.
Еще немного понаблюдав за барсами, девочка решила пролистать устройство Полара. Может там есть что-нибудь о том, как писать отчеты по явлению львов в Поларе?
Она поднялась и подперев рукой подбородок начала почти бездумно переворачивать страницы книжки, написанной ею же больше полутора десятилетий назад.
Ледяные листы переворачивались, мирно перестукиваясь друг об друга. Это был почти усыпляющий звук, и девочка даже на миг закрыла глаза.
Открыла она их снова, когда поняла, что свалилась с собственной ладони на учебник.
Подниматься сразу она не стала, и посмотрев перед собой, увидела то, что в миг вывело ее из состояния сонливости.
Это был телескоп. Тот самый, что стоял в обсерватории, еще меньше часа назад. И стоял бы наверно еще вечность, если бы не ее появление.
На этой странице было представлено все – полное изображение, схема в разрезе, подетальные описания, инструкция сбора и разбора. Все что только можно было представить.
При этом схема была настолько доскональной и понятной, что девочка поразилась той щепетильности, с которой она была нарисована. Все было прочерчено до самых незначительных и мелких завитков.
Она не отрываясь смотрела на эти бесконечные линзы, зеркала и тубусы. И все это было до восторга удивительно и до боли в душе знакомо.
До щемящей пустоты. До колкой печали. До…
Таши закрыла глаза и погрузилась во всепоглощающую, странную дремоту. Она тянула ее куда-то вдаль и вглубь одновременно. Точно омут. Точно паутина с самим восьмилапым хозяином посередине. Точно бесконечная дорога ее жизни сделала новый виток, и стремилась бежать дальше, при этом не понимая, что Таши на ней еле держалась.
Девочка даже не могла понять, куда ее несет, но была не в силах сопротивляться. Ее словно тянули за руку куда-то далеко, уводя все дальше и дальше. Она…
Стоп. Она ли? Может это был кто-то другой? Другая?
Юная стражница почувствовала, как та иная ее часть вырвалась наружу и заполнила собой все мысли. Другая…
Тишу была похожа на теплый гейзер. На летнюю грозу. На первый заморозок. Она словно певчая птица мягко и мелодично возвестила о своем приходе.
Таши знала, что ее старшее воплощение никогда не возьмет верх над разумом, ведь это не было ее целью. Никогда.
Но в определенные минуты, такие как эта, Стремительная буквально вырывалась на свободу и занимала собой все мысли. Она рассказывала свою историю. Совсем не ту, что была написана в учебниках красивыми и высокопарными словами. Тут она была настоящей. Самой настоящей.
Девочку точно макнуло головой в теплый омут, но уже через миг выпустило вновь. Но в другом месте. Другом теле. Другом времени.
Прикосновения чьих-то рук, заставило ее чуть вздрогнуть. Но уже через миг она расслабилась, пальцы касающегося, были теплыми и проделывали свою работу очень бережно.
- Открой глаза. – послышался у уха приятный, знакомый голос. – Видишь что-нибудь?
Веки послушно распахнулись, но ей не было видно ничего кроме слегка подсвеченных, сплошных морозных узоров. Они прилегали друг к другу так близко, что между ними нельзя было даже вставить волосок.
Молчание явно затянулось. Она долго пыталась определить, что конкретно может считаться «чем-нибудь», потому как могла видеть свет от стенных огоньков.
- Хорошо. – промолвил все тот же голос уже перед самым лицом. – Сколько зайцев я показываю?
Она задумалась и присмотрелась. Перед ледяным узором возник расплывчатый силуэт непонятного цвета.
- Эм. – произнесла она, и приложила палец к подбородку. – Одного?
Фигура перед ней шевельнулась, послышался короткий смешок.
- Хм, не угадала… Одного с половиной.
Ее руки немедленно поймали застывший перед глазами силуэт и вцепились в него звериной хваткой.