В любом случае, через минуту, снег по всей равнине уже стоял дыбом от воздушных ударов, что производили огромные крылья гигантских птиц.
Девочка повернулась вокруг себя, она только сейчас заметила, что совиксы, которых было примерно с полсотни, образовали огромный круг, центром которого были Таши, Эллан, наставник и сугроб Оака.
Среди постоянно шевелящихся, усаживающихся и пересвистывающихся между собой крылатых стражей, Таши обнаружила и уже замеченных Зимно с Алуррой, и широкогрудого Эйша, и кремово-белую, с темными подпалинами Нейдж. И много других, имен которых девочка не знала. И все они очень заинтересованно смотрели куда-то вверх на небосвод, и что-то непрерывно обсуждали своими скрипучими голосами.
И вдруг, все совиксы, в одно мгновение, точно по команде стихли.
В небе показалось еще одна птица – ее оперенье, точно самый чистый снег сверкнуло в отсвете луны и точно отразилось в нем. Совикс сделал красивый вираж и плавно опустился в центр круга. Его крылья были похожи на два огромных снежных полотна, чистых, почти светящихся в отражениях огней Полара.
К нему, точно дама на балу, величаво вышла Нокс, и легким движением головы, произвела поклон. Остальные гигантские птицы сделали точно также, с выражением и признательностью. Ослепительно-белый ответил им благодарным кивком и величественно посмотрел на стражей. Казалось, что его золотой взор, светится подобно солнцу.
Таши не сразу поняла, что долго стояла с открытым ртом, глядя на прекрасного белого совикса, и гадая чей же он. А тем временем, две гордые птицы, черная и белая, уже шли к ним, покачиваясь из стороны в сторону.
Белый красавец, как-то странно на нее смотрел, ласково, добродушно и даже игриво. И девочка не могла понять, чем же заслужила такую честь?
Он остановился, и Таши тут же, по примеру других совиксов, почтительно опустила голову. Ее взгляд наткнулся на пушистые, белые лапы огромной птицы. Пальцы, которых, в подобии косы на косовище венчали темные когти.
Вдруг, что-то достаточно сильно ткнуло ее в наклоненное темечко, при этом почти сбив с ног, ей даже пришлось переступить с ноги на ногу, чтобы не упасть.
- Какая ты стала маленькая. – послышался низкий, глубокий, странно знакомый голос. – А ведь недавно я помещался у тебя на руках.
Она несмело и медленно подняла голову, и ее снова чуть не уронили в снег.
От увиденной картины Таши засмеялась. Ее, маленькую девочку, словно щенок бодал сам величественный белый совикс. Он пытался залезть головой под ее руки, щекотал перьями лицо и непрерывно урчал.
- Никс? – шепотом произнесла она имя того, кто еще вчера сидел у нее на коленях. – Это ты?
Похожая на божество птица, вместо ответа, снова боднула ее в грудь.
- Таши. – произнес он, все еще бодая девочку. – У тебя очень красивое имя. И я горжусь тем, что именно мне выпала честь дать его.
Она обняла его голову. Нежно прижалась к теплой, пушистой макушке и почти утонула в слое белых перьев. Да, это точно был Никс. Только больше и величественнее.
- Как интересно. – послышался рядом скрипучий, веселый голос.
Девочка улыбнулась и кивнула черной Нокс, рядом с которой, в одеянии под цвет ее перьев, стоял наставник.
Она наконец отпустила своего урчащего, пернатого друга, который тут же поприветствовал Альфа три коротким, но почтительным кивком.
- Здравствуй, старый друг. Вижу, ты позвал нас не просто так. – белый совикс сделал шаг навстречу. – Что ж, мы слушаем тебя, Привратник.
Таши слегка вздрогнула при упоминании этого имени, но этого, к счастью, никто не заметил.
Альфа три вышел чуть вперед, так чтобы его было видно и слышно всем другим совиксам. Его осанка стала в этот момент еще ровнее, а лицо приобрело странные, но очень благородные черты.
- Стражи Межмирья, - громко обратился он к птицам – Я знаю, что мы с вами, очень сильно отличаемся. Наши тела и наши мысли, без сомнения, устроены по-разному. – он сделал еще пару шагов и начал заворачивать вправо, обходя Никса и Нокс. – Но независимо от того, что покрывает нашу кожу перья или волосы, мы все остаемся теми, кто хранит Межмирье. – мастер троек совсем скрылся за совиксами, но голос его по-прежнему был слышен четко и ясно. – Но есть и те, кто покрыты чешуей.
После последней фразы, большие птицы в кругу начали приглушенно пересвистываться. В их глазах искрился интерес, притом без страха и даже без тревоги. Никс тоже глядел спокойно и одновременно вопросительно, его глаза были чуть шире, чем обычно.