Переглянувшись с напряженным, точно готовящимся упасть со скалы камень, Оаком, юная стражница побежала следом за другом, который казалось вообще не нуждался в отдыхе.
Она то и дело поглядывала на небо, то ли с надеждой, то ли со страхом ожидая, что вот-вот послышится скрипучий крик, и сверху опустятся три огромных птицы с наездниками на спинах.
Озерная, белая ледяная гладь встретила их повисшей над своей поверхностью дымкой алмазной пыли. Она сверкала в воздухе словно миллионы спустившихся на землю миниатюрных копий созвездий.
Весь треугольник Омега шел по чистейшему, нетронутому прибрежному снегу, наблюдая как луна встает над Великаньим нагорьем.
Элл, идущий точно по путевой нитке, перед самым берегом начал забирать левее, и у девочки появилось сильное ощущение того, что она это уже видела. В той, другой, давно прошедшей жизни.
Тишу в ее сознании тоже начала волноваться. При том так, что у Таши начало щемить в груди. Каждый шаг давался с таким трудом, что пришлось даже замедлить темп.
В голове боем били барабаны, вид озера нагнетал до такой степени, что Таши плотно зажмурила глаза. Под ступней попался то ли камень, то ли огромный ком снега. А может одна ее нога просто запнулась об другую.
Девочка почувствовала, как теряет равновесие и со всей силы падает на хрустнувший под ее телом наст. Само падение было почти безболезненным. Она мгновенно поднялась и потирая ушибленное запястье, села на колени.
Элл и Оак мгновенно оказались рядом. Здоровяк попытался поднять подругу за плечи, но та остановила его жестом руки. Ее взгляд уперся в убывающую, отсвечивающую голубым луну. Она вспомнила, как почти такую же она видела буквально вчера, во время утренней пробежки.
Снова вспомнились слова того, кого она считала своим наставником.
- Неужели снова? – шепотом повторила Таши, не спуская глаз с луны, и наконец поняв эту фразу. – Неужели опять?
Глава 164. Дивья заводь
Она еще раз взглянула на ночное светило и ее буквально прошибло от того, что пришло ей на ум. Мысль словно лавина накрыла ее рассудок, и девочка долго не могла понять, как не додумалась до этого раньше.
- Дивы снова пришли на Студеное. – тихо и испуганно проговорила она, упираясь взглядом в снег. – И мы идем прямо им в пасти. Надо поворачивать назад. Элл, нам опасно туда идти!
Таши вскинула лицо на друга, что уже еле сдерживался от того, чтобы не побежать.
- Откуда ты знаешь? Я слышу только один зов.
Таши вскочила, в ее мозгу наконец начала складываться полная картина.
- Знаю! – не желая вдаваться в подробности прокричала юная стражница. – Поверь мне, Элл, я знаю!
Взгляд друга недоверчиво осмотрел ее сверху вниз. Сразу после этого, тоже не объясняя причины, Элл упрямо побежал дальше.
- Я его одного не брошу. – словно с сомнением, произнес Оак. – Заяц, если не хочешь туда идти, то оставайся…
- Ну уж нет! - с возмущением бросила Таши, и побежала вслед за Элланом, чья рыжая шевелюра полоскалась в холодном ночном свете.
Она услышала, как сзади, упрямо выдохнув, перешел на бег Оак.
Дети забирали все левее, к западному берегу Студеного. Воздух продолжал колоть глаза алмазной пылью, а уши абсолютной, беспросветной тишиной. Только барабаны, что били по ее сознанию, нарушали это волшебное мгновение.
Снова начался лес, и теперь Эллан вел их по самому берегу, все время забегая вперед, словно боясь опоздать.
Наконец мальчик остановился и начал осторожно осматриваться и прислушиваться.
Озеро тут делало небольшой, уходящий глубоко в лес залив. Ветви деревьев смыкались над ним так плотно, что почти закрывали небо.
Таши знала это место, и с каждой секундой последующего узнавания, ее все больше и больше била мелкая, ознобная дрожь.
- Дивья заводь. – произнесла Таши, показывая пальцем туда, куда как раз смотрел друг. – Элл, ты уверен?
Ни говоря ни слова, мальчик сделал шаг в ту сторону. Таши казалось, что он перестал понимать ее слова и вообще не замечал их с Оаком присутствия. Он уже не бежал. Он просто шел, ведомым чем-то или кем-то незримым.
Бледный, испуганный здоровяк, судорожно выдохнул и тоже молча двинулся за Эллом. Таши не оставалось никакого выбора, кроме как идти вслед за друзьями.
Дойдя до места, где берег был не таким крутым, все дети спустились на белый, обильно обсыпанный снегом лед.
Чувство тревоги усилилось. Девочка начала оглядываться, но ничего подозрительного или хотя бы пугающего видно не было. Она с ужасом начала осознавать и слышать то, что приводило ее в панику.