- Нет, - слегка приоткрыв рот шепнула девочка, не в силах справиться с дрожью. – Нет, только не сэр Зайцелот. Только не он! Только не он.
Наставник снова прикрыл глаза и тяжело, словно соглашаясь с каким-то трудным решением, опустил голову вниз.
Его веки взметнулись вверх также быстро, как и поток холода, что вылетел из его пальцев в сторону Таши и стоявшего за ней дива.
Девочка еле успела согнуться и упасть ничком на покрытый тонким слоем снега лед.
Дагона же, что судя по всему не успел прочитать мысли наставника, отшвырнуло назад и бросило на спину. Лезвия когтей больно царапнули ее плечо.
Буря снова начала свой бешеный танец. Еще сильнее, еще гуще, еще громче.
- Гамма, Тау, Эпсилон, уносите Омега! – услышала она голос наставника сквозь нарастающий вой. – У меня тут есть незаконченное дело!
Послышался душераздирающей скрип совикса, в котором Таши явно узнала Нокс. Черная птица, судя по всему рвалась в бой, вместе со своим хозяином.
Все пространство вокруг затмил снег. Колючий, жесткий. Он проникал повсюду, под одежду, в нос, рот, глаза.
Таши, закрыла лицо руками и прижала локти к груди. Она очень хотела присесть, чтобы занимать как можно меньше места. Но чьи-то руки схватили ее поперек тела и быстро усадили на что-то жесткое и скрипучее.
Человек, что вырвал ее у бури и усадил перед собой, аккуратно прижимал ее к себе левой рукой.
Послышалось хлопанье крыльев и резкий, высокий свист. Поверхность под ней вздрогнула и в лицо ударил колкий порыв ветра.
Глава 168. Новое открытие
- Это я! – послышался знакомый, грубоватый женский голос, Таши вздрогнула и поняла, что за ней сидела Джерда. – Закрой глаза, ветер очень сильный! И не дергайся! Кьёльма, в Полар!
Она очень хотела открыть глаза, но приказ Джерды, и брызги ледяных осколков не позволяли даже хотя бы перестать жмуриться.
Только теперь, по свисту в ушах, по трепавшему волосы ветру, и по плавным ударам крыльев, Таши наконец поняла, что летит на совиксе.
Она так и сидела ничего не видя. Ее одновременно одолевал и страх, и волнение, и интерес. А еще ощущения свободы. Бесконечной как небо и прекрасной, как звезды. Оно обволакивало девочку со всех сторон, и словно свежий бриз влетало в душу, поселяясь там навсегда.
Тело Джерды было напряжено точно отогнутая от дерева ветка. Девушка нагнулась чуть вперед, и ее подбородок задел Таши по виску. Сердце старшей стражницы ощутимо ударило девочку в плечо, и буквально взорвалось целой очередью ударов.
- Один, два, три. – все еще заглядывая в неизвестное для Таши направление, взволновано произнесла девушка. – Четыре, пять, шесть.
Несколько раз ее голова мазнула девочку по макушке, Джерда явно пыталась разглядеть то, что творилось внизу. Под крыльями совикса.
- Десять, пятнадцать, двадцать. – считала себе под нос девушка. – Двадцать пять, двадцать шесть. Да сколько их там?!
- Тау, - сквозь вой ветра и стрёкот совиксов, услышала она голос Эпсилон три, перебиваемый ударами крыльев о воздух. – Омега - в Полар! И возвращайтесь! Осколочная тревога!
Веки девочки распахнулись и ослепляющий синеватый свет луны, с удовольствием впился в отвыкшие от него глаза. Таши сощурилась, но ей тут же захотелось распахнуть глаза так широко, как только это было возможно.
Прямо над нею, черно-синим куполом простерлось небо, усыпанное бесконечностью далеких и холодных светлячков-звезд. Редкие темные облака, были так близко, что их хотелось потрогать.
А вдалеке, за полярным сиянием границы, там, где горизонт был чуть светлее, перекатывало волы и ледяные горы, темное море.
Она повернула голову и увидела справа от себя сплошняком покрытое пестро-рыжими перьями, плоское крыло. Периодически, оно било по воздуху, или слегка складывалось в суставе.
Повернувшись налево, она рассмотрела еще двух летящих на разной высоте совиксов, и выдохнула с облегчением. Вместе с наездниками, там сидели ее друзья. Правда от Эллана, она разглядела только ногу. Но блеснувшее в свете луны серебристое пятнышко, окончательно убедило Таши в том, что это был именно ее единица.
- Тридцать, тридцать два, тридцать семь. – слышался перепуганный голос Джерды, около ее уха. – Да что же это такое? Почему?
Взглянуть вниз, туда куда наклонившись смотрела Джерда, не позволяла перьевая спина Кьёльмы. Но чуть дальше, за ее крылом, на снежной равнине, что простиралась до вычерченного луной леса, Таши увидела множество стремительно разгорающихся огней.
Межмирье, как новогодняя елка фонариками покрывалось разрастающимися и светящимися в ночи воронками порталов. С каждой секундой их становилось все больше и больше. Словно там внизу, вопреки движению солнца и времени года наступил день. Зловещий, разрастающийся ранами по всей видимой снежной и лесистой поверхности.