- Они летят на кровь. – высказала догадку Таши. – На кровь наставника. Он уводит их!
Покруживши еще пару секунд, птицы в низком полете, точно взяв след понеслись за убегающей человеческой фигурой. В блике лунного луча белым серебром сверкнул завиток косы.
- Я лечу за ним! – произнес Никс, повернув голову в сторону Вересковой пустоши. В сторону зарождающейся бури.
Белый совикс плавным движением сложил крылья и медленно начал снижать высоту.
- Тогда быстрее.
С ними уже поравнялись летящие по правую руку Элл и по левую Бирн с Оаком.
Впереди, точно гром посреди ясной ночи раздался пронзительный хлопок взрыва. Затем еще раз и еще.
Таши осторожно высунулась, чтобы лучше рассмотреть происходящее впереди.
Прямо над бегущим длинными скачками стражем, подобно самой смерти реял черный, поджарый совикс. На его спине светлой черточкой виднелась плотно прижатая к спине птицы, девичья фигурка.
Снова раздался взрыв, заставляющий того, кто бежал по снежной равнине, свернуть правее.
Впереди уже виднелся возвышающийся подобно древу обелиск.
Тем временем, черная фигура человека, видимо пытаясь взять ближе к лесу, начала отклоняться влево.
К первому черному совиксу присоединился второй, больше и мощнее. Из рук его свесившегося с шеи наездника, нарастая подобно живой, образовалась длинная, высокая стена, которая закругляясь отрезала попытку отступления к лесу, и заодно корректировала путь в нужную сторону. Точнее, загоняя его на Вересковую пустошь. Прямиком к обелиску, который уже был на расстоянии выстрела.
- Мы должны ему помочь! – сквозь нарастающий, несущий колкие снежинки ветер проговорила Таши. – Нужно вступить в воздушный бой!
- Нельзя. – серьезно, не отводя глаз от бегущего товарища произнес Сирх.
- Но почему?
- Из-за веса, они намного манёвреннее чем мы. – услышала она прерываемый пургой голос Никса. – Если я вступлю в бой, вы можете просто не выжить!
Словно услышав этот разговор, оба Бета развернули птиц и резко направили их в сторону трех летящих совиксов.
Видя, что птица Наи летит прямо на них, Никс стал забирать наверх. Получалось медленно, с двумя стражами на спине, ему было намного тяжелее менять курс.
А совикс девушки, явно осознавая свое преимущество, шел прямо на них, готовясь к лобовому столкновению.
- Таран! Никс вправо! – крикнул Сирх, резко отклоняясь в названную сторону и увлекая за собой более легкую спутницу.
Совикс второго мастера единиц, развернулся в воздухе, обнажая длинные, острые когти. Которыми он целился прямо в лицо Никса. Белый совикс как мог, сделал поворот, пытаясь отклонится в сторону, черное и белое крыло задели друг друга. Резкий толчок ударил Таши в грудь.
Она увидела, как в свете полярной ночи, сверкнули глаза повернувшейся к ним Наи. Хищно, остро. Тлеюще. Там больше не было привычного желтого цвета. Только затухающее пламя.
Под немыслимым углом, девушка снова развернула птицу, и пошла в новое лобовое столкновение. Многочисленные крики совиксов огласили небо. Таши повернулась.
Буквально в выстреле от них, в такой же ситуации совикс Бета два нападал на Сугроба.
По коже рядом с осколком прошли волны жжения. Стекло снова буквально разрывало.
Снова удар. На этот раз в грудь Никса. Сидящего впереди Сирха сильно качнуло назад. Его затылок больно ударил ей по носу. Руки расцепились.
Вересковая пустошь, что была внизу, несколько раз поменяла свое местоположение вместе с небом. Она успела заметить, как с Сугроба рыбкой нырнула вниз плечистая фигура. Как двое людей стояли рядом с бликующим обелиском. Как…
Осколок с новой силой обжег ее кожу. Где-то там, остался Никс и Сирх на нем. Она же летела на встречу со смертью.
Крепко зажмурив глаза, девочка почувствовала, как по ее щеке ударил сплошной поток снега. Что-то мягко, точно перехватывая ударило ее по спине, и уверенно обхватило все остальное тело.
Падение прервалось. Хватка разомкнулась. Таши почувствовала, что лежит на чем-то твердом и при этом теплом.
Боязливо открыв один глаз, она через миг расширила уже оба. Она лежала на огромной, в человеческий рост ледяной ладони с тремя плохо вылепленными пальцами.
Ее глаза, точно сами двинулись вперед, туда где находилось лицо спасшего ей жизнь. Не веря собственным глазам, она осторожно переместила летные очки на лоб.