Осознав, что сейчас произойдет, она сделала шаг назад. Затем еще один и еще. Уже через секунду, девочка снова бежала, пытаясь уйти как можно дальше от кровавого, темного льда.
Где-то позади раздался мучительный, громкий крик Сирха. Не выдержав мук паники и беспокойства, Таши повернулась и чуть не врезалась в стоявшее посреди невысокого холма дерево.
Она увидела, как, повинуясь приказу своего нового повелителя, порывом ветра бежала Ная. Прямо над головой девушки, сжимая загнутые когти всего в двух локтях от макушки хозяйки, летел ее черный, небольшой совикс.
Над головой Таши, точно чешуей сверкнули серебристые перья Иглу. Сидевший на ее спине Элл пошел вместе со своей боевой подругой в лобовое столкновение. В последний миг Иглу кошкой извернулась в воздухе и схватила совикса Наи когтями за шею.
Опешившая на секунду девочка, обернулась на приближающуюся к ней первую красавицу, с искаженным злостью лицом. Примерно рассчитав на глаз, с какой скоростью и по какой траектории приближалась девушка, Таши ударила тонким лучом мороза прямо под ее ноги.
Не ожидавшая этого Ная, неуклюже растянулась на снегу. Сразу после этого, девочка рванула от нее, что было сил. Она петляла между холмами пустоши, сама, толком не понимая, куда бежит.
Звон цепи раздался так неожиданно, что Таши еле успела увернуться от ее ледяной, мертвой хватки.
Впереди, скользнув тенью по луне пронеслась черная огромная птица с силуэтом плечистого наездника на спине. Летел он достаточно медленно, точно выискивая что-то среди бесконечного белого снега.
Слишком поздно сообразив, что задумал подвластный тлению Бета два, Таши чудом не врезалась в выросшую на ее глазах, сплошную, высокую стену.
На секунду остановившись девочка огляделась, не понимая куда ей бежать. Она знала, что ее будут отрезать стенами, пока не загонят к порталу.
- Никс! – крикнула она что было сил, улететь как можно дальше было сейчас для нее единственным выходом. – Лети ко мне!
Где-то далеко послышался крик совикса и Таши, в надежде подняла глаза в небо, ища взглядом своего белого пернатого друга.
Хлопанье крыльев за спиной заставило ее обернуться и увидеть, как огромный совикс Арша, расправив лапы летит на нее.
Не прошло и секунды, как ее плечи оказались зажаты в капкане его когтей.
Таши изо всех сил пыталась вывернуться из цепкой хватки, но ее попытки не увенчались ничем. Когти сжимали ее намертво.
Белой иглой рассек темную ткань неба, призванный на помощь Никс. Его желтые глаза светились подобно двум восходящим солнцам.
- Я приказываю, остановись! – послышался его чистый, пронзительный выкрик.
Он что-то крикнул еще и на своем языке, но черный совикс даже не шелохнулся. Никс чуть наклонил голову, и пошел в атаку. Снова раздался звон цепи и Таши увидела, как в Никса летит гигантский снежный шар, примороженный к концу цепи сидящего в седле Бета два.
Она замерла от страха перед тем, что могло сейчас случиться. Шар приблизился к белому совиксу и сбив его полет, вместе с его телом полетел вниз.
- Никс! – обеспокоенно крикнула Таши глядя на то, как ее птица лежит на одном из холмов придавленная огромной снежной массой.
Но ее уносили все дальше и дальше. И с каждым ударом черных крыльев по воздуху, ее надежды таяли. Внизу, прямо под ее нелепо болтающимися босыми ступнями, у подножья ближнего к порталу холма лежало бездыханное тело Сирха. Чуть дальше, буквально в нескольких шагах от товарища, точно так же покоился на снегу сжимающий молот Бирн.
Тут же, недалеко, стоял скованный темной коркой льда, снежный титан.
Она почувствовала, как незажившая рана над бровью снова породила тонкую, теплую каплю.
Внизу уже был виден налитый багряным лед. Стоявший на нем Бета три, властно и нетерпеливо смотрел в небо, на приближающуюся птицу товарища. Рядом, изломанной игрушкой валялся не подающий признаков жизни Альфа три.
Когти разжались, кинув свою ношу к ногам Привратника тления.
Таши, не помня себя от ужаса, попыталась бежать, но цепкие пальцы больно схватили ее за плечо.
Одним движением, Бета три, сделал подсечку, перехватил ее слабое, упавшее на колени тело за шею и наклонил вниз. К самому пульсирующему, точно какой-то живой орган льду. Таши слышала собственное прерывистое дыхание, видела, как там за толщей льда, что-то шевелится и бьется, точно пытающийся выйти наружу зверь.