Проснувшись в семь утра, Таши поняла, что спать она больше не хотела, да и не могла. Тем более, что ее буквально распирало от того, что сегодня предстояло сделать. Решив не будить друзей, она чуть ли не со скачками понеслась туда, где назначила место встречи с Эрландом и с остальными здоровыми тройками.
Работы было много, но почему-то именно это воодушевляло ее и радовало так, что она даже забыла про завтрак. Впрочем, она была в этом не одинока. Новость распространилась быстро и все свободные, выздоровевшие тройки, начиная от Бета и заканчивая ею самой, присоединились к процессу.
В три часа, вспомнив о данном Шрим обещании зайти после обеда, Таши засобиралась, и окинув взглядом проделанную работу поспешила в столовую.
Уже почти восстановивший зрение Эрланд догнал ее и буквально в проходе, вручил завернутый в мягкую ткань небольшой кусок стекла. Девочка, аккуратно развернув материю, посмотрела в отражение несколько секунд, улыбнулась и обняла обрадованного ее реакцией Гамма три.
Тишу в ее голове язвительно подсказывала что такое уже было.
- Спасибо. – прижимаясь к лежащей на плече косе юноши, проговорила Таши. – Если бы не ты, у меня бы ничего не вышло.
Зеркальный коротко рассмеялся.
- Нет, Таши, - проговорил он, когда юная стражница, отстранилась и снова взглянула в морозное стекло. – Я тут ни при чем.
Взрослый страж опустил глаза в пол.
- Если бы не ты, - намного тише произнес он, - Ничего бы не было. Вообще ничего.
Она кивнула, и отвернувшись побежала по проходу дальше. Теперь главным было не разбить кусок ледяного стекла и донести его до конечной цели.
В столовую она буквально влетела. За ближайшим столиком ее уже с подозрениями, расспросами и пустыми тарелками ждали друзья.
Но юная стражница, наскоро узнав от них что тех припрягли к подготовке похорон Следящих, быстро выпила томатный суп, сжевала грибную запеканку, и сорвавшись с кресла убежала в сторону ожидавшей ее около входа на кухню медведицы. По пути она с радостью для себя заметила, как треугольник Икс выходил из прохода и интересовался у Элла, что на обед.
Стражи снова начали ходить в столовую. А это значило, что все возвращалось в норму.
Шрим сегодня была необыкновенно задумчива и молчалива. Своими мощными лапами, она осторожно держала объемистую, плетеную из широких волокон белой бересты корзину, которая была сверху накрыта большим, дырчатым дуршлагом.
- Вот, - проговорила она и протянула корзинку девочке. – Отнесешь к Привратнику.
Таши приняла ее и чуть не уронила, вещь оказалась тяжелее, чем она думала. Девочка осторожно приподняла корзинку на уровень глаз и аккуратно заглянула под дуршлаг.
- Не надо раньше времени. – остановила ее медведица, вытянув вперед лапу.
Хотя, то что было надо, девочка разглядеть успела, и с благодарностью и торжеством улыбнувшись Шрим, вцепилась плетеную ручку обеими руками.
Медведица, поправляя серый, необыкновенно идущей ей чепчик, открыла дверь на кухню и тут же на кого-то нарычала.
- Что там? – послышался из-за спины вопрос Элла, и через миг девочка почувствовала, как кто-то дотронулся до корзины.
Она аккуратным движением отодвинула ее от любопытных рук друга, которые уже сдвигали дырчатую крышку.
- Там что-то съедобное? – поинтересовался Оак, тоже стремясь заглянуть в дырки.
- Я бы не рисковала. – хитро произнесла Таши, и прижав к себе то, что дала Шрим, направилась к стене с проходами.
Друзья, переглянувшись, заинтересованно поспешили за ней
- Там оружие?
- Нет.
Стена начала рябить и растворяться.
- Там книга? – почесав подбородок спросил Оак.
- Э, - задумчиво произнесла она, шагая в проход. – Нет.
- Ну скажи, - не унимался Элл, идя рядом с подругой и неотрывно глядя на дуршлаг. – Это что так важно?
- Очень. – произнесла девочка, замечая, как по льду за их шествием бежала стая криволапых, вопросительно смотрящих на ее ношу зайцев.
- Секретное оружие против тления?
- Можно и так сказать. – уклончиво ответила Таши, продолжая шагать.
Всю дорогу до лазарета, друзья не отставали от нее с расспросами, и всячески пытались заглянуть внутрь. Но девочка бдительно пресекала любые попытки это сделать.
Когда они уже почти дошли до выхода, и из-за поворота начали слышаться голоса стражей, дуршлаг приподнялся и любознательно дернулся.
Девочка аккуратно встряхнула свою ношу и все снова вернулось на свои места.
Лазарет встретил их гамом множества голосов и звуками завершающегося обеда. Стражи общались, допивали чай, обсуждали случившееся. В общем снова начинали жить своей обычной жизнью.