Идущий неподалеку Элл, с интересом рассматривал таблички и проходы. Пару раз ему пришлось даже догонять остальных. А вот с Оаком было совсем наоборот, ему явно было некомфортно в усыпальнице, и хотелось, как можно скорее покинуть это место.
Тотемы, что сопровождали их на стенах, тоже следовали за ними, но иногда Таши замечала, как тот или иной зверек, заходил за снежное кружево.
Наконец, они дошли до самого последнего открытого прохода в галерею, около которых их ждали треугольник Бета. Невысокий потолок то и дело ловил чью-либо макушку.
Но не смотря на низкие своды, приглушенные огни и таблички с годами смерти, девочка не чувствовала никакой давящей пустоты, только спокойствие и ледяную тишину. В Дивьей бухте смерть чувствовалась куда острее чем тут.
За поворотом в последнюю галерею оказался еще один, более широкий проход. Стены тут были уже не небесно-синими, с крапом звезд, а более темными, почти черными. Через равные промежутки по ним шли странные, заросшие тонкими завитками узоров участки, шириной примерно в полтора роста и выпуклые, заледеневшие таблички.
Наставник, не прерывая шага, приблизился к поросшему завитками мороза месту и провел по нему двумя пальцами. Небрежно растер снятый слой снега между пальцами и брезгливо осмотрел подушечки. От его манипуляции на льду осталась длинная, тонкая полоска.
- Совсем все заледенело. – проворчал Альфа три почти что себе под нос, но услышали все. – Заботиться об усыпальницах – обязанность Бета, прописанная…
- Так, Ужас, - прервал его Альфа один, отводя за локоть подальше. – Ты пришел сюда не ворчать и заниматься уборкой, а отдать память погибшим. Так что заткнись, и иди молча.
- Поручу Бета, после церемонии. – все же договорил свою мысль мастер троек, повинуясь команде более сильного друга.
Глаза Таши были как раз на уровне расчищенной наставником полоски. То, что она увидела, заставило ее отпрянуть от стены. Там за слоем льда на нее смотрели трое стоявших плечом к плечу юношей. Неестественно прямые, застывшие, точно на картине. Черты лица были неподвижны, будто стражи спали.
И только огромные, выдающиеся вперед, сплошные синие глаза, отличали их от живых.
Она догнала идущего чуть впереди Элла, и судорожно прижалась к его руке. Глаза стражей не выходили из ее головы и одновременно казались очень знакомыми.
- Ты чего? – спросил ее Эллан, оглядываясь по сторонам в поисках источника испуга подруги. – Мертвецов испугалась?
Девочка несмело кивнула. Друг высвободил свой локоть из ее хвата и обнял подругу за плечо.
Они так и дошли вместе, до небольшого расширения галереи, где в самом центре стояли три ледяных ложа. На которых абсолютно бездвижно лежали треугольник Следящих.
Стражи остановились, окружая тела погибших. Таши, как и многие вместе с ней, всматривалась в лица тех, кого она еще вчера видела живыми, разговаривающими, подвижными.
Ближе всех к ним лежала Ная. Ее светлые, похожие на завитые колоски пшеницы кудри, рассыпались с ложа водопадом. Прекрасное лицо, ничуть не омрачала печать смерти. Наоборот, красавица приобрела в ней еще большую утонченность и одновременно простоту. След, что остался от удара, убившего стражницу, аккуратно закрыли снежной заплаткой.
На среднем ложе, почти величественно задрав подбородок, лежал худой, казавшийся изможденным тяжелой работой Аглир. Его безволосая макушка поблескивала в свете огней. А на теле виднелись многочисленные следы напоминающих сосуды серых линий. Все, что осталось от пожравшего его тело и разум тления. На нем была надета белая рубашка с короткими рукавами, и клеймо тления, скрючившись дохлым пауком виднелось на бледной коже под локтем.
Дальше всех лежал тот, ради которого тут собрались все живые. И смерть, точно не решаясь тронуть смуглое, мужественное лицо, не накрыла его своим бледным саваном. Кудри полукольцами падали на лоб, а черные ресницы слегка подрагивали. Больше всего Арш Следящий напоминал спящего. Спящего, которому снилось что-то тревожное, но без сомнения хорошее.
У изголовья каждого погибшего стоял один из нынешнего треугольника Бета, каждый рядом со своей цифрой. Как только все собрались вокруг, Бета окинули всех взглядом и приподняв головы умерших, завязали у них на затылках заранее припасенные синие, летные очки.
Только сейчас до девочки дошло, что выпуклые глаза стражей, которых она испугалась, были как раз очками.