Есть и иные трудности. В Антарктиде теперь ведут работы несколько крупных авторитетных ведомств: за снабжение станции Восток отвечает одно; геофизические исследования курирует другое; картографирование проводит третье. У каждого ведомства свое плановое задание. Можно понять их руководителей. Порой и хотелось бы рискнуть, помочь незадачливому товарищу, а если из-за этого свои работы сорвешь?
В общем ясно, что, пока запчасти прибудут на Дружную, многие начальники, и не только у нас в Антарктиде, немало переломают копьев. Но главное все же, что Аркадий Колб взялся восстановить машину. Не было бы этого решения - и копья ломать было бы не из-за чего.
Станционные будни...
Пока вопрос о восстановлении самолета рассматривается в высших сферах, разгрузочные работы завершаются. "Пенжина" первая покинула Дружную и взяла курс на остров Кергелен. "Капитан Готский" тоже торопится нас оставить. Северный ветер нагнал к берегу льды, прибарьерная полынья сузилась. Возникла опасность быть затертым во льдах. Звучит прощальный гудок. От нас с берега взмывают ракеты. И скоро силуэт дизель-электрохода, сделавшись до смешного маленьким, игрушечным, теряется среди льдов и айсбергов на горизонте.
С разгрузкой покончено, но теперь перед нами новая задача - подготовиться к полевым работам в горах. Всеми хозяйственными работами на Дружной ведает комендант базы Анатолий Банщиков. Хозяйственников мы привыкли видеть чаще всего в годах, солидными, с богатым трудовым опытом, нередко из бывших отставных военных. Анатолий же молод, симпатичный блондин, и его никак нельзя назвать солидным.
С утра Банщиков распределяет наряды: кому дежурить на кухне в помощь повару, кому работать по благоустройству поселка, кому идти на дизельную, кому на склад продуктов и вещевого довольствия. Каждый со своими бедами идет к Анатолию: за сапогами, за ватником, за спальным мешком. Да мало ли что понадобится, о чем раньше не подумал, дома забыл, не предусмотрел и во? теперь перед отлетом в горы спохватился. В полярной экспедиции мелочей нет.
Каждый день из каждого отряда выделяется по человеку в "комендантский взвод". Приходит и мой черед. Комендант определяет двух геофизиков и меня в наряд на электростанцию. Там сейчас идет строительство помещения для новых дизелей. На ДЭС хозяйничает наш главный механик Петр Федорович Большаков. Он немногословен. Показывает, где брать доски, где лежат гвозди, молоток и топоры. У него по горло дел - электростанция должна работать бесперебойно. Ведь она обеспечивает питание радиопередатчика. С Петром Федоровичем работать приятно. Он не понукает, прощает невольные промахи, порой помогает ненавязчивым советом, а сам копается со своими дизелями. Петр Федорович уже не первый раз в Антарктиде. Механик знающий, трудолюбивый. А по характеру человек мягкий, деликатный. Только вот взгляд у него какой-то тихий, печальный, даже когда он, улыбаясь, одобряет проделанную нами работу.
После обеда весь наш отряд занимается сборами в полевой горный лагерь. Горы Шеклтона, где нам предстоит работать, в 300 километрах от Дружной. Это еще дальше на юг, ближе к полюсу. Там должны быть созданы два самостоятельных лагеря. Но вся организация начинается здесь, на Дружной.
У коменданта нужно получить палатки, собрать их, проверить, все ли детали в порядке. Если сейчас что-либо не учтешь, проглядишь, в горах спохватишься - локти кусать будешь. А хозяйство мы берем с собой большое: газовые плиты с баллонами, печи жидкого топлива, раскладушки, спальные мешки, геологическое снаряжение, уйму всяких мелочей и продукты на два месяца.
Мясные продукты хранятся в специальном холодном складе. Его еще прошлая экспедиция организовала. И разумно поступила. Хотя Антарктида - ледяной континент, под палящим круглые сутки солнцем брикеты с мороженым мясом, ящики с курами моментально оттаивают.
Вход в склад через люк. Внизу, под снегом, просторное помещение. По углам толстенные бревна, стены обшиты досками, в крыше отверстие для вентиляции, потолок в гирляндах сверкающих снежных кристаллов. На полу сложены припасы: упаковки с бифштексами, эскалопами, шницелями, ромштексами, свиными котлетами, филе трески, судака, зубатки, ящики с курами, брикеты сливочного масла, говяжьи туши, свиные окорока.
Продукты получаем согласно утвержденным нормам. Укладываем на брезент около домиков. Предстоит еще поделить все строго на две части по числу лагерей, кое-что дополучить. Не забыть самое главное - хлеб! Без хлеба, известно, русский человек жить не может. Но как сохранить хлеб от зачерствения? В прошлых экспедициях, знаю по своему опыту, приходилось заскорузлые, мерзлые буханки распиливать пилой-ножовкой, а куски потом размачивать. Теперь же хлебная проблема решена. Буханки ржаного хлеба, предназначенные специально для нас, подготовлены еще в Ленинграде. Облиты спиртом, упакованы в целлофан и заморожены. Раскроешь такую упаковку - хлеб мягкий, влажный и к тому же спиртиком попахивает. Есть - одно Удовольствие.