Через болото?!
Юрий Васильевич отказывается верить. Он сам карабкается на сосну, долго не слезает. Затем медленно, слишком медленно спускается. Вид подавленный.
- Не пять, а четыре километра верных.
Через потемневшие стекла очков вопросительно смотрит на нас.
- Что делать будем?
- Конечно, идти! - с упрямым ожесточением говорит Алевтина. Морщины у ее губ становятся еще глубже. Из голенища сапога высовывается кончик насквозь мокрой байковой портянки.
Остальные молчат.
Алевтина пошатываясь идет к рюкзаку. Споткнувшись о кочку, чуть не падает. Опускается рядом с мешком, ложится на спину, с трудом просовывает вначале одну, затем другую руку в лямки рюкзака. Цепляясь за ствол ели, она поднимается на ноги, выжидающе смотрит на нас. Нам ничего не остается, как последовать ее примеру.
...Еще не раз доводилось мне выходить "не туда". И не только в тайге. Но всякий раз, когда сбиваюсь с пути, вспоминаю Алевтину. Как шла она, пошатываясь, к рюкзаку, худенькая, узкоплечая. И меня захлестывает злость. Неужто слабее ее?
Гимн геодезистам. Юрий Васильевич не на шутку обиделся, когда я брякнул, что у геологов было бы куда интереснее. Дескать, ну что делают геодезисты? Таскаются по тайге с теодолитом, торчат, как аисты, на верхотуре геодезических знаков, "крутят углы". И только-то?
У Юрия Васильевича даже стекла очков потемнели. Он порылся в рюкзаке, затем просунул под мой полог тетрадный листок.
- Прочитайте. Одна из геодезисток написала.
Нехотя принялся читать:
Когда геологи земные, Взяв рюкзаки и молотки, Слетятся на Луну впервые, Чтоб вымыть первые шлихи, О, там, на пепле вулканистом (Кто бы поверить в это смог!), Отыщут след геодезистов, Подошву кирзовых сапог...
Юрий Васильевич посрамил меня. И все же в глубине души я жалею, что так и не довелось походить с геологами.
Скитальцы Канадской Тундры (Джон Дж. Тилл-младший)
Джон Дж. Тилл-младший
(Родился в 1921 г. Американский биолог. Научный сотрудник сельскохозяйственного института штата Вермонт, США. Впервые осуществил и активно проводит в жизнь идею известного канадского по-лярного исследователя В. Стефансона о возможности и перспективности одомашнивания овцебыков. Живет в США.)
Очерк американского биолога
Десять градусов южнее полярного круга. Остров Элсмир, Северо-Западная Территория Канады. Наш вертолет снизился над пустынной каменистой равниной. Под нами, метрах в пятидесяти впереди напуганные шумом винта несутся по тундре десятка два лохматых быков с рогами, изогнутыми как кривая турецкая сабля.
Вожак стада выглядит внушительно - грудь шириной почти полтора метра, а весу в нем, пожалуй, три с половиной центнера. Роскошная шерсть делает его еще массивнее.
Рядом с вожаком два теленка. Нам не удастся поймать их, если вожак инстинктивно успеет сбить стадо в круговую оборону. Когда все стадо сгрудится вокруг молодняка, взять телят голыми руками будет невозможно. Мы же приехали на остров за ними.
Выданное нам разрешение на отлов пятнадцати молодых особей - трех бычков и двенадцати телок - для животноводческой фермы в провинции Квебек специально оговаривает: ни одно животное из стада не должно пострадать от наших действий. Поэтому мы не взяли с собой винтовок. Собственно, мои помощники и я так все время и делали с той самой поры, когда в 1954 г. взялись за одомашнивание дикого мускусного быка. Цель нашей селекционной работы, проводимой под руководством Института северных сельскохозяйственных исследований (Хантингтон-центр, Вермонт),- добиться, чтобы разведение мускусного быка стало важным подспорьем в хозяйстве эскимосов. Главную ценность имеет шелковистый подшерсток овцебыка, так называемый гивиот. Ни одно другое жвачное животное в последнее время не подвергалось приручению в таких масштабах, как мускусный бык.
Чтобы отсечь двух телят от стада, бегущего под вертолетом, требуется большая сноровка. Пилот Тим Швенк справляется с этой задачей отлично. Когда стадо разворачивается, чтобы образовать кольцо, телята оказываются с краю. В этот момент Тим снижает вертолет над быком, который бежит рядом с телятами. Тот, как и следовало ожидать, круто поворачивает в сторону стада, малыши же продолжают скакать вперед, спасаясь от нашей грохочущей машины.
- Сажай! - кричу я, и Тим приземляется метрах в пятидесяти от перепуганных телят. Прыгаю на землю и бегу к ним. Рядом - Джим Бакли. Он всегда помогает мне во время отлова. Телятам на вид три-четыре месяца. Значит, в каждом килограммов семьдесят. С ними придется повозиться.