Даже на воле мускусные быки не уходят далеко от привычного места. Наших же, прирученных животных собирать особенно легко. Каждое вприпрыжку мчится к человеку, едва заслышав свою кличку. Они не отзываются на голос только одного человека - ветеринара. Завидев уже вдалеке его автомобиль, они в панике бросаются в дальний угол загона: кому охота подставлять себя под ненавистный шприц!
Мы рассчитываем с помощью селекционного улучшения породы значительно увеличить сбор гивиота с каждого овцебыка. Уже сейчас наши лучшие взрослые быки дают по три и больше килограммов гивиота в год. Для сравнения: кашмирский козел дает в год меньше полукилограмма своего знаменитого подшерстка - пашмы. По нашим предположениям, мускусный бык способен давать гивиот в течение двадцати лет. Из килограмма очищенного гивиота можно свить нить длиной в тридцать километров. 100 граммов этой пряжи достаточно, чтобы связать элегантное дамское платье. Гивиотовые Шарфы, которые вяжут эскимоски, размером 120 X 40 сантиметров весят... по 25 граммов!
Платье из гивиота прекрасно согревает, и при этом оно настолько мягкое и легкое, что почти неощутимо. Эта шерсть не садится при кипячении, легко красится.
Пожалуй, никто так убедительно не "проголосовал" за гивиот, как малиновки и воробьи на вермонтской ферме. Они сразу распознали толк в клочках пуха, приставших к забору, и выстлали ими свои гнезда.
Сейчас мы выясняем экономический эффект от разведения мускусного быка. В нескольких эскимосских деревнях уже созданы производственные кооперативы. В них объединены 150 вязальщиц на Аляске и 23 - возле Форта Чимо. За каждый шарф кооператив выплачивает 25 долларов. Розничные же цены буду значительно выше. Но мы рассчитываем, что рынок предметов роскоши, потребляющий кашемир, викунью, норку и соболя, обратит особое внимание на гивиот. Кооперативы уже получают заказы от отдельных лиц и просьбы от знаменитых универсальных магазинов об исключительных правах на торговлю изделиями из гивиота.
Что касается эскимосов - разведение мускусного быка сулит им большую удачу. Экономически выгодная, эта новая отрасль хозяйства гармонично вписывается и в окружающую среду, и в традиционный уклад жизни эскимосов.
Помимо ферм на Аляске и в Квебеке институт основал ферму в Северной Норвегии и планирует развить деятельность на юго-восточной окраине Гренландии, в Исландии и на канадских Северо-Западных Территориях, у озера Бейкер. В этих местах живут тысячи отчаянно бедных людей, чье существование зависит сейчас от благотворительных подаяний. Мы очень надеемся, что с течением времени у них появится возможность получать твердые постоянные заработки благодаря животным, которых наши предки чуть не истребили окончательно.
Перевод с английского Б. Сенькина
Бородачи возвращаются на родину (Успенский Савва Михайлович)
Успенский Савва Михайлович
Родился в 1920 г. Доктор биологических наук. Заведующий сектором охраны природы Арктики Центральной лаборатории охраны природы Арктики Министерства сельского хозяйства СССР. Участник множества арктических экспедиций. Автор нескольких монографий, научных и научно-популярных книг, многих журнальных статей, очерков. Член редсовета издательства "Мысль" и член редколлегий сборников "Полярный круг" и "На суше и на Море". Живет в Москве.
Заметки биолога
Таймырская речка Бикада ничем особенно не примечательна, таких здесь много. Тем не менее в сентябре 1974 г. о Бикаде заговорили и в Хатанге, и в Норильске; это слово со значением произносилось в московских учреждениях. На Бикаду потянулись "Аннушки" и вертолеты с металлической сеткой, трубами, сеном и, конечно, с людьми. Здесь, в глубине Таймырского полуострова, должно было обосноваться первое в СССР стадо овцебыков. Переселенцы уже летели из Канадской Арктики, с острова Бэнкса. И теперь охотоведы и зоотехники, строители и механики готовились к встрече их: строили вольеры, жилой дом, склад, гараж - все, что необходимо для жизни в тундре и овцебыкам, и людям.
Животное это поистине удивительное. Специалисты долгое время даже не могли найти ему место в ряду парнокопытных млекопитающих. В каком соседстве должен он находиться? Кто его ближайшие родственники?
Внешне он больше похож на быка (или корову). Бывает, что овцебыки присоединяются к стадам домашних коров, и животные, находя что-то родственное между собой, дружно пасутся вместе. Однако во время бега - кроме галопа при таких коротких ногах, конечно, другой аллюр невозможен - животные больше напоминают овец. Новорожденный теленок блеет почти так же, как ягненок. Взрослые быки в брачное время издают низкий утробный рык, похожий на львиный.