Так что в сану она явилась «во всеоружии». Женщин рядом с небольшим бассейном собралось немного, так что мужчины тут же обратили все внимание на Романову. Она вышла неспешно из сауны и нырнула в бассейн, искоса наблюдая, сколько слюней скатилось из ртов офицеров. Мужики тут хоть и были в возрасте, но в подтянутые и следящие за собой. Этот релаксационный комплекс был одним из тех мест, где можно было в кои веки воспользоваться своим «элитным» положением. Для большинства персонала сюда была длинная очередь.
— Наташа, присоединяйтесь!
Новосельцев подозвал её к столику, вокруг которого все и разместились.
— Держите, капитан. Надо обязательно обмыть ваше новое звание, — как всегда, радушный полковник Костенко подал девушке заполненный до краев чем-то синим бокал.
— У тебя отличная карьера, капитан, поздравляю! — второй из присутствующих генералов Пивоваров, что возглавлял отдел научников, поднял свой бокал.
Романова с подозрением понюхала содержимое. Фирменная выпивка на острове давно закончилась по причине того, что ее банально сюда официально не завозили. Алкоголь точно не входил в число обязательно подлежащего в доставке. Так что из этой щекотливой ситуации справлялись, кто как мог.
— Не гоняй! — майор Неделин широко улыбался. Его круглое лицо светилось от искреннего добродушия. — Фирменный коктейль и очень вкусный!
Они дружно чокнулись бокалами. Романовой напиток понравился, и она потянулась за сладким. Мужчины к нему не притрагивались, щедро оставив все женской половине в виде трех присутствующих дам. Кроме Романовой здесь сидела длинноногая брюнетка и вдобавок целый майор Ирина Сумарокова и единственная гражданская среди собравшихся военных симпатичная миниатюрная блондинка Мария Озерова. Первая возглавляла центр развединформации, вторая работала в службе контактов научной секции базы. То есть была неким мостиком между военными и учеными. Несмотря на молодость, у нее уже имелось высокое ученое звание и статус среди научного сообщества.
— Отметили, товарищи? — командующий обвел всех абсолютно трезвым взглядом. — Сейчас чай и поговорим о деле.
Сердце у Натальи невольно ёкнуло. Наверняка пришла свежая информация по проклятому вопросу.
— Дмитрий Юрьевич, неужели экспедиция прибыла?
— Нет, они застряли в Амдерме по причине плохой погоды. Но у нас прошел защищенный сеанс связи.
Костенко нахмурился:
— Мы уже не уверены, являются ли наша связь через спутники защищенной.
— Если так рассуждать, то и шевелить лапками, вообще, не стоит.
Полковник и начальник службы безопасности базы кинул в сторону излишне язвительной Романовой тяжелый взгляд, но благоразумно промолчал. Зато за подругу вступилась Мария:
— Нам неизвестен уровень компетентности чужаков. Во всяком случае они довольно странно себя ведут. Как будто не понимают, что дальше делать.
Новосельцев обвел их внимательным взглядом и остановил жестом:
— Давайте продолжим разговор после просмотра видео?
Огромный летательный аппарат, свалившийся на Уральские горы из космоса, произвел на командную верхушку базы Грумант неизгладимое впечатление. Экспедиция проникла и внутрь корабля. Его устройство было относительно простым, правда, не ставшим от этого для землян более понятным. Но ясно пока точно одно — корабль был беспилотным. И это сообщение от экспедиции и являлось главным.
— Интересно, — Озерова что-то быстро набивала на планшете. Наталья заметили, какой взгляд бросил Костенко на грудь женщины, колыхающейся вслед за движением рук. Плотоядный. Полковник был ярым образцом самца, он и к Романовой подкатывал, но свое служебное положение ни разу не использовал. Да и не мог. За такие дела командующий уже не одному офицеру «оторвал» яйца и отправил на Большую Землю. Отношения на базе не запрещались, но только на добровольной основе и не полигамные.
— Ваши соображения, товарищи?
— Мало информации, товарищ генерал.
Новосельцев чиркнул глазами по сухощавой фигуре Сумароковой и остановил свой взгляд на Романовой.
— Наташа, ты что думаешь?
— Ирина права. Крайне не хватает информации. Но это довод в пользу проведения чужаками разведки на нашей планете.
— То есть они наблюдают, выжил ли кто после их атаки?
— Неделин, вы все еще считаете, что вирус был искусственным?
Озерова тут же вмешалась:
— А мы продолжаем утверждать, что причина его появления вполне естественная. Во всяком случае он точно сконструирован из земной органики.