— Я спросил, не видел ли он знаменитых русских медведей, с которыми мы по вечерам выпиваем много водки.
— И что он ответил?
— Водки выпиваем, — на неплохом русском перевел сам английский разведчик, — но не с медведями.
За столом рассмеялись. Все не прочь были бы и сейчас выпить немного водки. В составе делегации прибыли два десятка крепких, в самом сочном возрасте мужиков. Одно общее дело укрепляет сообщество людей намного прочнее, чем раздутые пропагандой идеи.
— А можно один вопрос? — Михайлов напрягся, опять капитан Курочкин вылез вперед не по рангу. — Я знаю, что в нынешней толерантной Европе большая часть населения состоит из людей разного цвета кожи. А здесь же я видел только белокожих европейцев. У вас собственные принципы подбора персонала?
Члены комиссии так и застыли с ложками наперевес. Сотрудникам МВД высшие инстанции уже плешь проели с этой проблемой «толерантности», а Курочкин по своей давней привычке лепил, как говорится, «в лоб». Михайлов с любопытством уставился на другую сторону стола. Голландец густо покраснел и нехотя выдавил:
— Мы есть нанимать гутен специалист, это просто бизнес, а не политик.
Он беспомощно развел руками, и его тут же выручил английский глава безопасности:
— Вы плохо смотрели, господин капитан. Один пакистанец у нас есть, работает на копательной машине, или как у вас она называется.
— Экскаватор, — помогли русские сотрудники компании.
— Да, он самый. А сотрудников мы нанимаем по их специальности и квалификации. Мы же не виноваты, что новые граждане Евросоюза слишком ленивы, чтобы получать хорошие профессии. Здесь нет никакого расизма, только бизнес.
Генерал Михайлов удовлетворенно кивнул, англичанин ловко выкрутился из щекотливой ситуации и показал неплохое знание русского языка. Или он в итоге станет хорошим союзником, или создаст нам много проблем. Глава ГубУВД не был в курсе всех нюансов нынешней политики, но некоторые перемены уже явно просматривались. Скажи год назад, что кадровый разведчик знаменитейшей английской спецслужбы будет сидеть сейчас напротив него, в жизнь бы не поверил. Уже полтора десятка лет между двумя спецслужбами шла настоящая тайная война. С победами, поражениями и реальными потерями.
— Василий Иванович, — пропела система, — через десять минут у вас совещание.
Михайлов очнулся и начал рассматривать идущую вдалеке к Онежскому тракту колонну строительной техники. Проклятое наследие девяностых. С помпой открытая губернатором, таким же алкашом, как и тогдашний президент, трасса на деле оказалась обычной технологической гравийкой. А ведь это была единственная дорога к Онежскому берегу. Дальше к Карелии не было ничего. И вот сейчас они лихорадочно торопились исправить ошибки прошлого. О-хо-хо, сколько же еще их всплывет?
За длинным столом расселись руководители среднего звена криминальной полиции. Те, кто непосредственно командует операми и следователями, которые и сдерживают основную волну преступности. Генерал внимательно оглядел своих офицеров. Большую часть именно он и продвинул на эти должности, разбавив немного проявившими себя хорошо приезжими. Что поделать, рук на все не хватало. А что будет дальше? И так «подчиненные» ему отделы в губернии резко сократились. Теперь ГубУВД рулило только той ее частью, что доходила до Двинского Березника. В порядке создания Поморского особого края. Южная часть Северной Губернии полностью перешла в ведение Южно-Двинского военного командования.
Лица у физически крепких мужчин как на подбор серьезные, подтянутые, с такими парнями любо-дорого работать. И в самом деле, совещание сразу пошло по деловому руслу. Конкретные вопросы — конкретные ответы, никто не увиливал от ответственности, тут же решались возникшие рабочие вопросы. Михайлов выслушивал отчеты, пожелания, отмечал что-то в рабочем планшете. Уже привык использовать его вместо старого электронного блокнота, упорядочив информацию через каталогизатор. Несколько вечеров с системным админом потратил он на его изучение.
Внезапно дверь в зал для совещаний распахнулась, и появилось встревоженное лицо пресс-секретаря Рябинкина:
— Товарищ генерал, включите первый канал!
Все дружно обернулись к большому выпуклому экрану. Включилась главная передача республиканских новостей.
Популярный диктор в ставшей недавно вновь модной «советской» манере тщательно вычитывал главную новость дня: