Наталья начала припоминать общую ситуацию в бывшем гегемоне мира. Финансовый кризис 27 года здорово подкосил некогда сильнейшую державу планеты. Огромные дата-центры, закачавшие, как пылесос, гигантские средства в один миг испарились. В профите остались лишь теневые дельцы и миллиардеры от Ай-Ти, устроившие весь бедлам для собственной выгоды. Огромное количество вмиг обнищавших людей, фактический конец среднего класса. Гигантское сокращение армии и флота, остановка предприятий оборонной промышленности. Американцам пришлось учиться жить по средствам, что, в свою очередь, понравилось далеко не всем.
Либеральная пропаганда и насаждение толерантности вышло некогда великой стране боком. Людей, могущих брать ответственность и вести Америку дальше, отвергали, а выбирали дешевых популистов, которые опускали страну все глубже на дно. А с началом эпидемии ситуация только ухудшилась. Быстрое распространение Чумы-Ч в Мексике привело к тому, что вирус моментально пересек дырявую границу, южные штаты начали стремительно заражаться и вымирать.
Только в глубинке Техаса и Аризоны белые фермеры и, как ни странно, так называемые Чиканос, то есть выходцы из Мексики, работающие на земле или небольших городах, объединились вместе. К ним даже присоединились откровенные бандиты из наркомафии. Жить хотелось всем, сильные и крепкие люди сцеплялись вместе, чтобы стать еще сильнее. Вот им и удалось приостановить наступление болезни, используя порой самые негуманные методы вроде обстрелов колонн с беженцами и перекрытия маршрутов и границ поставок. Они были немилосердны к другим ради милосердия к своим.
Новый мир не был гуманным.
Либеральные донельзя западные штаты Калифорния и Орегон очень быстро потеряли управляемость. Города захватили многочисленные банды, а также отряды бывших полицейских и военных. Толпы горожан ломанулись в горы, где их встречали с оружием в руках. Еду и воду делили со стрельбой и поножовщиной. Оставшаяся цивилизация стремительно сжималась внутрь американского континента. Так что произошедшее сегодня было вполне закономерным. Самые населенные штаты вымрут, население в горах и прериях, возможно, и выживет. Но это уже их проблемы. Спасателей в мире не осталось давно. Да и ни к чему помогать старому врагу.
Романова успела составить аналитическую записку и отправить по сети генералу. Тот через полчаса освободился и подсел рядом к девушке.
— Такие же выводы сделали парни из Генштаба. Они сейчас лично мне пришлют новую информацию. Обработай ее и доложи. Немедля получишь высший код доступа, — Новосельцев встал, затем обернулся к девушке. Его глазницы впали, лицо осунулось, от былого красавца офицера остались только ярко-синие глаза. — Извини, что не дал доспать. Всем сейчас нелегко, — он задумался и, смотря как будто сквозь Наталью, произнес. — На Северах уже настоящие морозы, скоро навигация станет, ледоколов на всех не хватит. Эвакуация встанет до весны. Вот такие дела.
— Я сделаю, Дмитрий Юрьевич.
Наталья без посторонних могла называть его и так. Между ними давно возникла симпатия, правда, ни во что не выросшая. Генерал был счастливо женат, а Романова знала границы дозволенного.
— Ну и что, что кончилось? Но почему на мне! Я хочу котлет с подливой!
На раздаче опять кто-то ругался и ворчал, на это уже никто не обращал внимания. Вентиляция в бункере стала заметно хуже работать, с кухни доносился запах прогорклого масла. В коридорах сгоревшие лампы также давно не менялись, над Центром ощутимо витал дух временщины.
— Слышал, наши от Воронежа отступили.
— Видимо, зерно нового урожая уже вывезли, защищать нечего.
— Говорят, и в Москве бардак начинается. Никто никого не слушает.
— А кого нынче слушать? Все важные уже вывезены, а кто остался, им все пофиг. Добро пожаловать в мир анархии!
— Город большой, порядок в нем так и так не навести. Как войска с МКАДа уйдут, то все — финита ля комедия.
За соседним столиком сидели несколько администраторов сети, обычные великовозрастные оболтусы с большим самомнением и модными татухами на предплечьях. Наталья не стала оборачиваться, военных в форме они недолюбливали. Уже участились взаимные стычки управленцев и техперсонала. Медленно, но разложение проникало повсюду.
— Нас, похоже, также бросят.
— Думаешь?
— А кому мы там на фиг нужны? Сисадмины, знаешь, это не та профессия, которая требуется в Заполярье.
— Да ну их к черту! Сидим тут безвылазно уже целый месяц.
— Э, осторожней! Видишь ту фифу в форме.
На той стороне замолчали, а Романова почувствовала спиной чье-то приближение. Здоровый и дородный парень в серой форме остановился у ее столика.