Элин невольно последовала за ним взглядом, поднимая голову и продолжая смотреть на мужчину.
Клан Элдорин не нападал на другие деревни, лишь в том случае, когда не оставалось иного выбора и нужно было защищаться от врага, стараясь спасти свои семьи. Пленных редко брали, чаще не оставляли в живых тех, кто мог сражаться, боясь новой напасти. Женщин и детей отпускали, раненых добивали, чтоб те не мучились.
Кто сдавался сам, то приводили в деревню и под надзором те выполняли тяжелую работу.
Аксел мог им пригодиться как рабочая сила или воин, а вот она могла лишь сойти за рабыню для плотских утех. В лучшем – её место будет на кухне. Но пока на неё не было ни клейма, ни ошейника. Пока она ещё свободна. Но надолго ли?
Лучше уж пусть её принесут в жертву богам или просто убьют – она не станет подстилкой для своего врага.
– И что же меня ждёт? – Сверкнула глазами Элин. – Пустят по кругу, а когда стану не интересна, то выкинут подыхать в лесу или на старом месте, где когда-то был разбит лагерь?
– Это так вы поступаете с пленными женщинами? –Усмехнулся он.
Взяв небольшой флакончик, мужчина полил её рану обжигающей жидкостью, заставляя девушку вновь тяжело задышать. Сил ответить не было. Ей хотелось выкрикнуть, что в отличие от них, они не сжигают деревни и не убивают женщин и детей, и не берут никого в плен.
Когда Элин была в силах говорить, то ответила.
– Не вам осуждать нас. Мы не нападаем на мирных людей.
– Да? – усмехнулся Халлдор, подставляя к Элин отвар, от которого до сих пор исходил пар. За всё это время тело её отогрелось, и ноги касались теплого меха шкуры. Только совсем скоро это закончится. – Поэтому вы решили напасть на нас?
– На нас напали вы, – гордо вздёрнув подбородок, она уставилась на мужчину. – И вы не мирное население!
Но его пристальный взгляд смутил её до самой глубины души, и девушка отвернулась, смотря на чашку. Взяв её, Элин припала губами к краю, делая глоток за глотком. Это первая влага, что оказалась в её рту за последнее время. Вкус ужасный, но Элин готова выпить целое ведро этого отвара, утоляя жажду.
Последняя капля коснулась её губ, и девушка отставила глиняную посуду и посмотрела на мужчину, вновь отводя свой взгляд.
Что он разглядывал на её лице? Выглядела она сейчас не самым должным образом. Кожа была бледной, а синие круги пролегли под глазами, делая её очи ещё больше и синее тёмного, разгневанного неба, а губы потрескались на морозе и кровоточили. Лучше бы смотрел на полуобнажённую грудь, и то стало бы легче.
– Готова?
– К чему? – встрепенулась Элин.
– К очередной порции боли?
Девушка кивнула.
Отойдя в сторону, мужчина взял необходимые вещи и разложил их на столе. Осталась только нанести мелко растёртый экстракт различных ингредиентов и наложить повязку на рану. Закладывая густую мазь в рану, и, обработав вокруг, Халлдор приложил ткань, что тут же прилипла к телу.
Мужчина проделывал это с двух сторон, а Элин терпела из последних сил. Небольшой тонкий клинок, сточенный по краям, проникал внутрь раны, казалось, ещё секунду, и Элин потеряет сознание, отправляясь на чудесный фьорд или же в небесный чертог.
От боли её отвлекла вошедшая под навес девушка. Всё та же, кто принесла отвар и еду. Она подошла к мужчине и забрала у него из рук оставшиеся лоскуты ткани. Когда Халлдор вышел из навеса, то Элин расслышала слова, в которых она просила её полностью расстегнуть рубашки и обнажить грудь, позволяя наложить повязку. Элин послушалась, но не сводила глаз с дверного проёма, завешенного шкурой.
Её не столь сильно волновал факт, что мужчина мог войти, скорее то, что он поручил это сделать другой девушке. Он был воин, убивал людей, сжигал деревни. Насилие текло в их крови. Он мог легко овладеть ею, но нет. Он даже попросил сделать самую устрашающую для неё часть процедуры женщине. Перед кем у Элин не возникнет страха или смущения раздеться.
Грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Повязка плотно прилегала к телу и Элин даже стала ощущать, как боль постепенно уходит, становилось легче. Но разум вновь затуманился.
Элин чувствовала, как девушка застегивала пуговицы на рубашках. Выполнив свою часть работы, девушка удалилась, а на её смену снова появился Халлдор, видимо ни на секунду не отходивший от навеса, опасаясь, что Элин могла напасть на его помощницу и сбежать.
Поднявшись на ноги, воительница уставилась на мужчину. Что теперь? Когда Халлдор приблизился, то показалось, на мгновение перед глазами поплыла рябь. А когда и вовсе наступила кромешная темнота, то Элин повалилась в сторону, теряя сознание.
Глава 6
Глава 6