– Ты снова решила совершить глупость? – поинтересовался он, смотря на неё.
– Нет, я… хотела… увидеть брата, – ответила она, и, упёршись ладонями в широкую грудь, отшатнулась от врага.
– Он твой брат? – удивился Халлдор. – Я думал муж. Вы совершенно не похоже.
И это не удивительно. Глаза Элин были синие, а Акселя – зелёные. Если сама девушка обладала плавными линиями лица, то вот мужчина имел грубые и резкие черты: широкие скулы, узкий нос, волевой подбородок и высокий лоб. Единственная схожесть – светлые волосы. Но и это не было чем-то особенным в рядах жителей заснеженных берегов.
– Чтобы назвать другого человека братом или сестрой, нужны обязательные схожие черты? – зло произнесла Элин.
– Нет. – Он покачал головой и прошёл дальше, садясь на постель. – Такая преданность и отношения… столь тёплые.
– Мы любим друг друга, но любовью брата и сестры. Пятнадцать лет назад, я поклялась, что никому и никогда не позволю причинить ему вреда. И пока бьётся моё сердце, я буду сражаться за него. И убью каждого, кто причинит ему вред. – Продолжая стоять на носочках и смотреть на мужчину, Элин хотелось наброситься на него, приставить нож к горлу. Перерезать каждого здесь, и наконец-то ощутить долгожданный глоток свободы. Но теперь у них с Акселем нет возможности сбежать и остаться в живых. Точно не сейчас.
– Что тобою движет? Откуда у девушки желание сражаться?
– Ты! – с горечью выпалила Элин. – Этот клан!
Кровавая волчица. – Она сжала пальцы в кулак.
Вряд ли Халлдор мог участвовать в убийстве её родных. На вид мужчине было не больше тридцати. Тогда от силы ему исполнилось лет десять. Но он принадлежал этому клану. Он – враг.
– Хочешь всех убить? – усмехнулся Халлдор. Вытащив из-за пояса сакс, мужчина кинул его к ногам Элин, и девушка отшагнула, боясь, что лезвие полоснёт её своим остриём. – Можешь убить меня, если так этого хочешь.
Она посмотрела на клинок, а после бросила взгляд на Халлдора. Великое искушение, только всё будет зазря.
Опустившись, Элин сжала рукоять ножа и приблизилась к мужчине.
– Ты прекрасно знаешь, если я убью тебя сейчас, – она опустилась рядом с ним, замирая в паре дюймов от его лица, – то не доживу до апреля. Но через четыре месяца этот клинок окропит твоя кровь. – Элин сжала рукоять и вонзила нож в три слоя шкур, пронизывая каждую. – И я вовсе не промахнулась. – Оба покосились на сакс. Лезвие прошло между указательным и средним пальцем мужчины и, протыкая шкуры, вонзилось в землю. – И я хочу вернуться в клетку, – ответила она, поднимаясь.
– Боюсь, я тебя огорчу, – произнёс Халлдор. – Через два часа мы отправляемся в путь. У тебя есть время поесть и переодеться.
Элин открыла рот, но ни слова не произнесла. Дыхание участилось, а сердце забилось сильнее. Мороз усилился, и если они направляются в поселение клана Кровавой волчицы, где их ждут жёны и дети, то Аксел мог не пережить этого похода. Без обуви, пешком и скорее всего на привязи. Вряд ли он сможет поспевать за лошадьми, как и она. Внутри всё затряслось от страха и гнева, но под навес вошла девушка, ставя миску на стол, и положила одежду, тёплую шкуру и обувь на скамью.
– Прошу, дайте обувь и одежду брату. – Элин шагнула к Халлдору и присела рядом, хватая его за руку и сжимая её. – Прошу… – Глаза наполнились слезами. – Эта обувь мне большая, можешь отдать ему.
– Зачем мне это? – Его взгляд буквально пригвоздил к земле.
– Тогда почему вы не убьёте нас? Чтобы издеваться в пути, таща наши тела на привязи по снегу?
– Одевайся, – только и ответил он. – И ешь.
Освободив свою руку, он направился к выходу.
Хотелось закричать, зарыдать. Только зачем она вонзила этот клинок в землю, зачем сказала эти слова? За них поплатится не она, а Аксел.
Но сейчас Элин ничего не сможет изменить. Ей нужно одеться, поесть и срочно что-то придумать. Приступив к трапезе, она съела всё, что принесла девушка, а после облачилась в тёплые штаны и рубаху. Одежда, скорее всего, принадлежала одной из девушек. Хотя все те, кто здесь обитал, ходили в платьях. Кроме одной. Не хотелось носить одежду той, кто безжалостно убила её мать. Но ради того, чтобы отомстить, вонзить топор в её холодное сердце, Элин готова пойти на такие жертвы.
***
Всё было готово. Разобрав навесы, их погрузили на тележку. Большая часть уже направилась вперёд.
Очередь дошла до Элин и Акселя, их выпустили из клетки. Рядом стояло пятеро мужчин с оружием. Это не могло не польстить. Едва ли она могла справиться хоть с одним. Аксель чисто физически не смог бы потягаться даже с двумя мужчинами, в чьих руках находилось оружие. Поэтому пять человек на их две души – как комплемент.