– Эсбен. – Элин, упёршись руками в грудь мужчины, попыталась оттолкнуть его, но тут же ощутила боль в левой руке. – Нет! – Она увернулась от настойчивой попытки поцеловать её.
– Элин, мы ведь отличная пара, – прошептал он, покрывая поцелуями её лицо. – Почему ты сопротивляешься?..
– Эсбен, нет. – Она вновь увернулась от попытки поцелуя, и мужские губы коснулись уголка её уст.
– Эсбен! Моя сестра сказала: «Нет»! – Дверь в дом отворилась, и через порог переступил Аксел. Придерживая дверь, не закрывая её, он проговорил: – Будь добр, выметайся из нашего дома!
Эсбен выпустил девушку из объятий и окинул взглядом молодого паренька. Стиснув челюсть, он направился к выходу. Ничего не сказав, Эсбен перешагнул через порог и направился к своему дому, не оборачиваясь.
Элин лишилась отца и кровных родственников, и спрашивать разрешения или благословения было не у кого. Девушка стала сама ответственная за свою жизнь и в выборе того, кому хотела вручить своё сердце и тело. Но Аксел, кого она нарекла своим братом, стал оберегать её честь. И, как всегда, появлялся не в самый удобный момент.
– Как же повезло, что ты вовремя пришёл, – ответила девушка, садясь обратно за столик, продолжая расчесывать спутанные волосы. –
– Да, это уж точно, повезло, – ответил он, усмехаясь. Разувшись, он прошёл к сестре, обнимая за плечи и целуя её в щеку, – особенно, бедолаге Эсбену. Припозднись я на пару минут, даже боюсь представить, какой части тела он лишился бы в первую очередь. Так что ему очень повезло, что я пришёл вовремя.
Элин улыбнулась, прижимаясь щекой к его пальцам.
– Он тебя совсем не привлекает? – поинтересовался Аксел. – Или ты просто его мучаешь?
– И то и другое, – ответила она.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты жестокая? – Аксел потёр ладонями её плечи, поддерживая сестру.
– Да, – Элин обернулась, поднимая голову и смотря на улыбающегося брата, – ты. Множество раз.
– Мне его даже немного жаль. – Аксел поцеловал девушку в макушку и направился к сложенным шкурам возле стены, укладываясь отдыхать. – Ты же ведь думала когда-нибудь о семье? Детях?
Элин невольно прекратила расчесывать волосы и обернулась на брата, приподнимая одну бровь:
– А ты присмотрел мне достойного мужчину, кто мне может понравиться? – хмыкнула она.
– Нет. – Аксел вытянулся на шкурах, потягиваясь, и, заведя руки за голову, уставился на высокий потолок. – А каким он должен быть?
– Ты решил устроиться свахой? – усмехнулась Элин.
– Ну я серьёзно. Вокруг тебя так много мужчин желающих упасть к твоим ногам, а ты как скала!
– В первую очередь, я хочу видеть перед собой мужчину, который не хвастается своей силой и не слывёт героем любовником на деревне, а тот, кто способен заставить меня ощутить слабой рядом с ним. Тот, кто готов защитить от любой мелочи, не потому что хочет оказаться между моих бедер, а потому что он хочет заботиться обо мне. – Элин заплела волосы в одну толстую косу. – Ну и тот, кто не пристаёт с попытками поцеловать.
– В общем, тебе нужен, такой как я, – усмехнулся Аксел. – Где ж мы тебе такого найдём-то?! Ну и запросы у тебя, сестричка! – усмехнулся он, улыбаясь сестре.
– Не знаю, возможно, он ещё не родился? – Элин прислонилась спиной к стене. – А твой идеал? – Она повернула голову к брату.
– Главное, чтобы она не была похожа на тебя, а то будет страшно и слово сказать, – усмехнулся Аксел. – Утром глядишь и не проснешься или не досчитаешься яиц.
– Ах ты мелкий засранец! – Девушка шлёпнула его по колену. – Значит я, по-твоему, самая ужасная девушка на всём белом свете? – Элин засмеялась. Она и сама прекрасно знала о своём вздорном характере.
– Ты самая лучшая. Просто ты ещё та заноза в заднице, и тот, кто способен укротить это дикое пламя, затерялся где-то в лесах или горах фьорда, но уверен, однажды ты его встретишь.
– Но ты же знаешь, пока я не исполню кровавую месть, я не смогу быть счастливой ни с одним мужчиной. Никто не сможет удержать меня подле себя, пока моя мать и отец не будут отомщены.
– Я знаю, – кивнул Аксел, – но иногда мне хочется верить в лучшее.
– Лучшее наступит только тогда, когда я отомщу!..
________________
сноски:
[1] Шофар – музыкальный рожок, изготовленный из бараньего рога.
[2] Сумарсдаг (Сиггблот) – древний языческий праздник, первый день лета в Исландии. Отмечается в первый четверг после 18 апреля.
[3] Басту – баня викингов.
[4] Вальки́рия (др.-исл. valkyrja – «выбирающая убитых») в скандинавской мифологии – дева-воительница, которая реет на крылатом коне над полем битвы и решает, кому из воинов, павших в бою, попасть в небесный чертог – Вальхаллу.