– Не важно, месть или нет, – ответила девушка. – Сражаться и убить первой, чтобы не убили тебя и твоих близких.
– Однажды я уже слышала эти слова, – произнесла Руна. – Из уст такой же, как ты. Храброй юной девочки, чьё сердце горело злобой, местью и гневом, желая отомстить за смерть своей семьи. Но посмотри, чем это закончилось… – прошептала она. – Вами движет единая сила. А она разрушительна, она приносит только одну боль.
Глаза Элин защипало. Когда руки женщины коснулись её лица, то они нежно очертили плавные изгибы, ощущая ушибы и раны.
– Ты очень красивая, – произнесла она. – Негоже таким браться за оружие и сражаться вместе с мужчинами.
– Я думаю, вам стоит подняться с пола. – Шмыгнула носом Элин. Девушка чувствовала, как ресницы намокали от слёз. С неё достаточно того, что она помогает врагу не убить самому себя. – Поднимайтесь. – Она подхватила женщину под руку, помогая ей встать твёрдо на ноги.
Когда та поднялась, то руки Элин отпустили её, и женщина, уже не шаркая ногами, а твёрдо… твёрдо – для слепого человека, – направилась к лестнице, не опасаясь, что что-то могло встретиться на её пути.
Подойдя к лестнице, Руна нащупала перила и осторожно поднялась на первую ступень, но не двинулась дальше. Женщина обернулась к изумлённой Элин, осознавшей, что её только что мастерски провели.
– Дочка, – ласково произнесла она, – если ты помогла матери своего врага, значит, есть ещё надежда на исцеление. Загляни в своё сердце, в нём скрыто очень много тайн. Даже среди самой ужасной боли, можно разглядеть, что-то прекрасное.
Обжигающие слезы потекли по щекам Элин, и, натянув рукава, она вытерла предательскую воду. Уже слишком поздно и невозможно простить. Только клинок, только кровь врага, окропившая землю, сможет исцелить её сердце и душу.
***
Переступая через порог своего дома, Халлдор посмотрел на Элин. Хоть она и сидела на скамье, в душе брезжил огонёк, что по возвращению его мог ждать очередной сюрприз. Казалось, даже богам было не известно, что могло удержать эту девушку от глупых и вспыльчивых поступков. Это знание не подвластно никому.
Оставалось надеяться: девушку остановит клеймо. Хотя разве это могло удержать её? Элин не страшило ничего.
Но, всё же надеясь на благоразумие девушки, Халлдор вышел на улицу, подходя к сараю, где оставался Аксел. Сняв цепь, он распахнул дверь. Юноша стоял возле двери и свирепо буравил его взглядом.
– С ней всё будет хорошо, – ответил Халлдор, пытаясь разрядить обстановку.
Но слов было мало. Аксел продолжал стоять, и мужчина понимал, единственное, что отделяло его от нападения со стороны юноши, это Элин.
– К тебе придёт Дагней – моя сестра, она обработает твои раны, принесёт одежду и еду. Если ты её тронешь хоть пальцем, – он стиснул зубы, – то не забывай, что у меня твоя сестра.
– Ты же сказал, что твой род заканчивается на тебе. – Прищурил глаза Аксел.
– Дагней – моя сестра, как и Элин – сестра тебе, – коротко ответил он, намереваясь уйти, но голос Акселя остановил его.
– Тебе она нравится, или ты лишь хочешь обладать её телом? – произнёс он.
Халлдор опустил взгляд в пол, будто ища помощи где-то среди устланного сеном досок.
– Ведь ты понимаешь, по своей воле она не станет твоей, – добавил Аксел.
– Знаю, – наконец-то Халлдор вымолвил слова после тянущегося молчания с его стороны. – И мне этого не нужно. Я не трону её и не причиню вреда.
– Я верю тебе, – произнёс юноша. – Только не понимаю, почему помогаешь. Если это не желание обладать ею, тогда что? – Аксел пристально посмотрел на мужчину, изучая его пытливым взглядом. – Элин красива, и я не понаслышке знаю, как мужчины реагируют на неё. Если твои слова не содержат лжи, то я могу предположить только одно: она напоминает тебе близкого человека, который был дорог, но ты не смог уберечь?
– Дагней скоро придёт, – ответил Халлдор.
– Элин… – остановил его Аксел, – у неё сердце храброго воина, но и оно не лишено сострадания и чувств. Она сильная и сама способна позаботиться о себе и о другом, но и ей нужна защита. За всей этой бронёй скрывается маленькая, испуганная девочка, ищущая защиты. – Аксел часто заморгал единственным видящим глазом, а под опухшим веком стали проступать блестящие искры слёз.
– Я знаю, – только и произнёс Халлдор, закрывая дверь и вешая цепь.
_______________
сноска:
[1] Фолькванг (Поле людей или Поле армии) – луг или поле в скандинавской мифологии, которым правит богиня Фрейя. Сюда попадает половина павших в бою, в то время как другая половина отправляется в Вальхаллу к Одину.