Теперь, когда волк вывел преследователей на дорогу, Эдгару уже не нужны были попутчики. О том, где Динара, чернокрылые знают не больше него – значит, пора от них избавляться. Тем более они явно не имеют ни малейшего понятия о том, зачем их владыке – слово-то какое, владыка, ни больше не меньше! – понадобилась эта кочевница. Стоило бы с этим разобраться, но сначала надо найти девушку, пока она сгоряча не натворила чего-нибудь уж совсем сумасбродного – а она может, точно может.
Далеко ли до Асты, Эдгар не знал. Сколько у него времени? Дорога хорошо просматривалась в обе стороны, и пока ни впереди, ни сзади не было видно ни всадников, ни повозок. Прекрасная возможность разобраться с попутчиками. Эдгар с сожалением подумал о двуствольном седельном пистолете. Пара мгновений – и он избавится от Мартена и Тима. И останется один на один с Симоном, который явно знает больше остальных. А один на один – это очень неплохо.
Эдгар с трудом отогнал мысль о пистолете. Нет. Он убил Себастьяна, но убил в честном поединке, и тот умер с оружием в руках. А пристрелить попутчиков… нет, все-таки он не убийца. Пока, по крайней мере.
Большая новая гостиница оказалась совсем недалеко от книжной лавки. Динара смутно помнила, что раньше здесь бы чей-то особняк, но теперь здание купили новые хозяева и переделали его под гостиницу. Несмотря на поток постояльцев, внутри все было пока еще не запачканным, и кочевница, получив ключ от комнаты, через минуту уже радостно осматривала свежую постель и чисто выметенный пол. Наконец-то у нее есть место, где можно почувствовать себя в безопасности, где можно спокойно выспаться, не прислушиваясь сквозь дремоту к каждому шороху.
Она быстро умылась, чуть пригладила разлохматившиеся волосы, посмотрела на себя в зеркало и снова спустилась к портье.
– Чем я могу вам помочь? – заулыбался тот в предвкушении заработка.
– Я давно не была в Асте, а тут все так изменилось! Где поблизости есть хороший парикмахер? Где сейчас лучшая в городе мастерская дамского платья?
– Вы знаете город? – уточнил портье. – Или, может быть, отправить с вами моего сына, чтобы он вас проводил?
– Нет-нет, я хорошо помню все улицы.
– Все самые влиятельные дамы в Асте доверяют свои прически господину Генриху. Двухэтажный каменный дом в самом конце бульвара Забияк, внизу вывеска. Вы увидите.
– Благодарю.
Тратиться на слишком известного парикмахера Динаре не хотелось, но привести в мало-мальски приличный вид ее обкромсанные волосы мог только очень хороший мастер. Что ж, придется заплатить.
– И прямо напротив его дома – большой магазин госпожи Сесилии. Там вы сможете подобрать или заказать все, что только придумаете.
Голос у портье был такой сахарный, что Динара с трудом удержалась от усмешки. Она прекрасно помнила бульвар Забияк, по обеим сторонам которого были кофейни, кондитерские и модные лавочки – шляпные, обувные, ювелирные. Закутавшись в свой черный шелковый плащ, степнячка выскользнула за дверь и через несколько минут была уже у парикмахера, а еще через час – у портнихи.
От госпожи Сесилии она вышла с ног до головы в новом. Если раньше, когда порывом майского ветра с нее сдувало шелковый капюшон, прохожие удивленно смотрели на кое-как обкромсанную степнячку, то теперь по улицам Асты шла юная дама с дерзкой короткой прической, которая ей была удивительно к лицу, и в очаровательном летнем платье. Невесомый струящийся муслин словно подчеркивал ее молодость и легкость, и Динара вдруг почувствовала себя не испуганной беглянкой, а сильной, уверенной в себе и даже красивой. Она украдкой посмотрелась в одну из витрин. Платье было нежно-голубым, а шляпка, жакет, шарф и удобная дорожная сумка – васильково-синими. Такими же яркими, как глаза у этого герцогского переводчика.
Пока она меняла прическу и выбирала новый наряд, начало темнеть, и быстрые майские сумерки разлились по городским переулкам. Модные лавочки стали закрываться, но кофейни по обеим сторонам бульвара еще работали. Динара вполне могла бы поесть и в гостинице, но ей очень хотелось покрасоваться в новом наряде и посидеть за столиком у окна, разглядывая прохожих на темнеющей улице. Последний раз она делала это больше двух лет назад, когда училась здесь в школе. Косматый всегда наставлял ее, что даме не пристало появляться одной в театрах и ресторанах, но Динара видела, что ее городские подружки спокойно забегают в кофейни и кондитерские на чашечку кофе с пирожным.