– Мне очень жаль, отец, что с маркизой случилась такая беда, – пробормотал он. – Но вы ведь знаете, я не хотел этого брака, мне его навязали, и я… да, мне все равно, что с ней.
– Зачем вы мне лжете?
Адриан оцепенело стоял, схватившись одной рукой за дверь, и слушал отца.
– Маркиза Динара – совершенно не нашего круга, да. Впрочем, и вы, предполагаю, не мужчина ее мечты. Но случилось то, что случилось, и, напомню, случилось именно по вашей вине. Не думайте сейчас про Каталину и свою, возможно, будущую свободу. Подумайте о двадцатилетней девушке, которая в руках у целого отряда мужчин. И во многом – именно из-за вас.
Глава десятая
Рюмочная Агнара была на самой окраине Асты, возле конного рынка. Дальше шли приземистые бедняцкие дома, никогда не знавшие починки, а за ними город и вовсе заканчивался. За все два года учебы Динара сюда ни разу не заглядывала, и теперь ей все было незнакомо и интересно. С рынка доносился оживленный шум, голоса, ржание, тянуло навозом и сеном. Динара решила, что обязательно туда зайдет, даже если сейчас ей и не удастся договориться о работе, и на пару мгновений застыла у прикрытой двери рюмочной.
Нечего медлить. Вперед.
Она, конечно, сменила свое новенькое муслиновое платье и васильковый жакет на одежку куда попроще. Пришлось еще немного потратиться, зато теперь в высоких сапогах, удобных штанах и кожаной куртке степнячка смотрелась самым настоящим берейтором. Динара потянула на себя хлипкую дверь, готовую вот-вот отвалиться, и решительно шагнула внутрь. В ранний час желающих выпить в рюмочной почти не было, лишь в дальнем углу лежали вповалку трое забулдыг, похоже, перебравших еще с вечера. За одним из столов сидел растрепанный мальчишка и проворно уминал яичницу с хлебом.
Увидев Динару, он подскочил, словно ошпаренный.
– Вы? Я… я же сказал, что больше не буду!
Она узнала Эмиля.
– Ты крутишься вот с этими? – фыркнула степнячка, кивком указав на три неподвижных тела.
– Нет. Это рюмочная моего отца, я тут живу.
– Агнар – твой отец?
– Да. Вы же не расскажете?..
– Пока не собираюсь. Я к нему по делу, но с тобой это никак не связано. Прочитала во вчерашней газете, что он ищет берейтора.
– А, – закивал Эмиль, – знаю. Только это не он. У нас и собаки-то нет, не то что лошадей! Просто место встречи тут. Я сейчас, сейчас позову. Только вы никому не рассказывайте, хорошо?
Подросток умчался, оставив раскаленную сковородку, на которой еще шкворчала яичница. Динара опустилась на лавку, неприязненно покосилась на трех пьяниц и отодвинулась подальше, на всякий случай стараясь держаться около двери. Вдруг Эмиль приведет не отца и не хозяина конюшни, а тех своих дружков, что прочитали объявление о ее пропаже. Снаружи раздались шаги, степнячка подобралась, готовясь в любой миг сорваться с места, но усилием воли заставила себя принять спокойный вид.
– Вот она! – раздался снаружи ломкий мальчишеский голос Эмиля, и Динара, не успев еще испугаться, услышала чей-то раскатистый хохот:
– А, старая знакомая!
В рюмочную вошел усатый гуляла Бартош.
– Это ты наниматься пришла?
– Да.
– Ну пойдем, потолкуем.
Гуляла жестом указал в сторону внутренней двери. Динара направилась за ним. Бартош провел ее на заставленную утварью тесную кухню, закрыл дверь. Похоже, он тут чувствовал себя совсем по-хозяйски.
– Ты степнячка, – начал он. – И не просто по крови, а выросшая в кочевом лагере, я ведь прав?
– Да.
– Это лучше любых рекомендаций. Да и мне достаточно было увидеть, как ты управляешься с вороным, – ухмыльнулся Бартош. – Сколько тебе лет?
– Девятнадцать. Почти двадцать, – для солидности уточнила Динара.
– Я готов тебя взять. Жить будешь прямо на конюшне, там есть комната. Маленькая, но зато отдельная. Еда два раза в день на кухне. Еда простая, но вдоволь. Если что-то надо еще – договаривайся с кухаркой сама и за свои деньги. Стирка – или отдаешь прачке за деньги, или сама. Я тебе буду платить полнормы в месяц за каждую лошадь, которая у тебя в работе. Минимум – две нормы в месяц. Эти деньги ты получишь, даже если лошадей не будет или если их будет меньше четырех. Но такого обычно не случается. Так что имей в виду: полнормы в месяц с каждой головы.
Динара кивнула. Даже две нормы в месяц ее пока вполне устроят, если на жилье и на еду не придется тратиться.